錫爾-阿納吉斯特：一（第4/5頁）

他突然停下，被我們周圍的環境分了神。我們已經到達部件底部的禁區——這是一座三層園區，有些管理建築，還有一座直運獸站點（他告訴我們的），這條線每周都會返回核點。一切都簡單實用，略微有些無聊。

但畢竟，在我們頭頂，填塞整個天空，幾乎充斥全部視野的，就是紫石英部件。盡管蓋勒特不耐煩，我們所有人還是全部停下來，敬畏地仰望。我們一直生活在它染過色的陰影裏，被造就成能夠回應它的需求、控制它的輸出。它就是我們，我們就是它。但我們很少有機會這樣子直接看到它。我們囚室的窗戶全部都沒有朝向它。（連接特性、和諧、視線和波形效率；引導員們不想冒險，怕出現偶然激發事件。）我覺得，它非常壯觀，無論是它的物理狀態，還是在魔力視野中。它在後一種觀察形式下微微放光，晶體化網格幾乎全滿，全都是魔法力量，我們很快就要用它來啟動地質魔法學神器。等我們把這個世界的動力系統轉档，從有限的方尖碑存儲和生發系統，轉為來自地底深處的無限能源，等到核點完全上線，管控這一過程，等到這世界終於達成夢想，變成錫爾-阿納吉斯特最偉大的領導者和思想家們設計的模樣——

——好吧。到那時候，我還有其他人，就都沒有用處了。我們聽了那麽多未來設想，等到世界擺脫匱乏和貧困之後將會怎樣。人們會永生不死。旅行到其他星球，遠超過我們恒星的範圍。引導員們曾經向我們保證，說我們不會被殺死。實際上，我們會受到推崇，作為魔法學的最高成就，充當人類強大實力的活證據。這難道不值得期待嗎，我們會成名的？我們難道不應該感到驕傲嗎？

但前所未有地，我開始構思自己想要的生活，如果我有機會選擇的話。我想到蓋勒特居住的那座房子：巨大，華麗，冷漠。我想起克倫莉在小花園裏的房子，它很小，被多種小小的生長魔法環繞。我想象跟克倫莉一起的生活。每晚坐在她腳邊，想跟她聊多久都可以，用我知曉的全部語言，毫無恐懼。我想象她的微笑裏不再有苦澀，而這個想法讓我得到了難以置信的快慰。然後我又感到羞恥，就像自己沒資格想象這種事。

“純屬浪費時間。”蓋勒特咕噥著，盯著那塊方尖碑。我吃了一驚，但他沒有覺察。“好吧。我們到了。我完全不明白克倫莉為什麽想讓你們來看它，但現在，你們可以看了。”

我們順從地欣賞它。“我們還能……再靠近點兒嗎？”婕娃問。我們中有幾個人透過大地向她抱怨；我們腿痛，而且肚子餓。但她委屈地回答說，我們來都來了，還不好好看個夠。

蓋勒特似乎是要表示同意，他嘆口氣，繼續向前，走下斜坡，靠近紫石英碑底端，那是它跟接口之間堅固的連接點，自從第一批培養基注入時，就沒有被撼動過。我以前看到過紫石英碑的頂端，有時被雲團遮擋，有時被白色月光勾勒，但它的那個部分對我來說完全陌生。它的基座周圍是那些轉換器支架，我被教授的知識中提到過，它們會把紫石英碑核心產生的魔力分流一部分。這些魔力——僅僅相當於地府引擎產能的極小部分——經過無數支線分流，用來供應給民房、其他建築、機器設備和直運獸充能站，全部通過城市節點來分配。錫爾-阿納吉斯特所有的城市都一樣，它們遍布全球，共有二百五十六座節點。

我的注意力突然被一種奇特的感覺吸引——這是我隱知史上最奇怪的體驗了。某種放射源……附近有某種東西正在發出一種力量，它……我搖頭，停住腳步。“那是什麽？”我問，開口之前沒有考慮過：在蓋勒特情緒如此糟糕的情況下，再次發言是否明智。

他停步，瞪著我，然後看似明白了我臉上的困惑：“哦，我估計你們已經足夠靠近，在這裏就能感覺到它了。那只是接地線的回應信號。”

“接地線又是什麽？”雷瓦問，趁著我們已經打破沉默的機會。這讓蓋勒特瞪他的表情比對我的更兇一點點。我們都緊張起來。

“邪惡的死神啊。”蓋勒特最終嘆氣說，“好吧，耳聞不如親見。跟我來。”

他再度加快腳步，這次，沒有一個人敢抱怨，盡管我們已經在勉強支撐，低血糖，還有些脫水症狀。跟著蓋勒特，我們到達最下面一層，穿過直運獸軌道，從兩座巨大的、嗡嗡響的支架中間穿過。

然後就在那裏……我們被徹底摧毀。

支架後面呢，蓋勒特引導員向我們解釋，毫不掩飾他的不耐煩，就是這個組件的啟動和轉換程序。他隨即講了一大段技術細節，我們認真聽了，但並不真正明白。我們之間的網絡，那個幾乎一直繁忙的系統，我們六個用來交流、互相感知健康狀況、低聲提醒和用關愛之歌互相安慰的渠道，這時變得完全寂靜無聲。這是震驚。是恐懼。