遊蕩的幽靈 022：開場白（第3/4頁）

不過一想到局長曾試圖與南境局和總部的人交流，總管感覺很欣慰。這讓局長顯得不那麽古怪，不像她母親所說的那種“單人行動組”，她只是真正想要解決問題。

“在她穿越邊界的行動中發生了什麽？”總管繼續追問。

“她從沒告訴過我。她說是為了保護我，以防萬一調查人員傳喚我。”他提醒自己，記得下次再回到這個話題。

“什麽都沒有？”

“一丁點兒都沒有。”

“她離開前或返回後，有沒有給過你什麽特殊指示？”

根據讀到的档案，總管感覺格蕾絲比局長更遵守規則與條例，局長或許會覺得副局長的循規蹈矩使得她的權力遭到輕微削弱。也許這正是關鍵所在：格蕾絲讓她保持穩定。那樣的話，幾乎可以肯定，行動細節是由格蕾絲負責的。

格蕾絲猶豫不決，總管不太確定她在想什麽，也許她正在盤算，是要吐露更多情況，還是胡亂搪塞過去。

“辛西婭讓我重新開始調查所謂的科學降神會，並派人整理匯報更多有關燈塔的情況。”

“所以這是誰去做的？”

“維特比。”瘋子維特比。不出所料。

“這項調查結果如何？”他記得在來南境局之前，他們給的档案裏並沒有相關信息。

“辛西婭沒有透露，她拿了一份打印稿，並要求電子版不要存入档案……你也打算鉆這個迷宮？”

“所以你認為這是浪費時間？”

“對我們來說是的，但對辛西婭不一定。在我看來這些似乎沒什麽用，但如果不知道局長腦袋裏想的是什麽，我們搜集的資料就都沒有用。我們往往不知道局長在想什麽。”

“你還有什麽要告訴我的嗎？”格蕾絲此刻終於對他持開放態度，這讓他大膽起來。

她刻意對他顯露出憐憫的表情。“你抽煙嗎？”

“有時候。”上個周末。為了驅走惡魔與幻聽。

“那我們到外面院子裏去抽支煙吧。”

似乎是個好主意。坦白說，這簡直就像是福音。

他們在庭院邊緣最靠近沼澤的地方站定。從屋裏到室外的短短路途中，他又有新發現：終於見到了大樓管理員，一個幹癟矮小的白人男子，戴著碩大的眼鏡，身穿綠色工作服，手握拖把。他不可能超過五英尺高。總管想要撇下格蕾絲，去告訴他更換清潔劑，但他抑制住沖動。

雖然天氣悶熱，草叢中傳來煩人的昆蟲鳴叫聲，但格蕾絲在院子裏似乎比在室內更放松。他已經在冒汗。

她遞給他一支煙。“來一根。”

是的，他需要來一根，自從周末的狂歡之後，他就很想念香煙。他點燃那支不帶濾嘴的薄荷煙，刺激尖銳的味道直插入眼球，治愈了他的頭疼。

“你喜歡沼澤？”他問道。

她聳聳肩。“有時候，我喜歡外面的寧靜。非常平和。”她露出苦笑，“背對著大樓站立，我可以假裝它不存在。”他點點頭，沉默片刻之後，繼續說道：“要是局長回來了，就像人類學家和勘測員那樣，你會怎麽辦？”他只是想讓輕松的談話繼續下去，然而話一說出口，他就意識到失言了。

格蕾絲依然無動於衷。“不會的。”

“你怎麽能這樣肯定？”他差點兒打破對母親的承諾，把局長家墻上的文字告訴格蕾絲。

“我得告訴你一件事，”格蕾絲轉換話題，“有點讓人震驚，不過那不是我的本意。”

雖然為時已晚，但他在拳頭到達之前，就已看見它襲來，仿佛慢鏡頭一般。然而他還是被打了個措手不及。

“你得知道：總部在周五晚上把生物學家帶走了。她整個周末都不在，因此，跟你說話的一定是鬼魂。因為我知道你不會騙我，約翰。你不會騙我，對嗎？”她表情嚴肅，仿佛他們之間存在某種紐帶。

總管心中琢磨，穿軍裝外套的女子是否回到了酒品店門口，玩滑板的人是否在人行道邊倒出又一罐狗食，穿塑膠大衣的人是否還準備跳出來對路人大喊大叫。他不知道自己是否應該加入他們的行列。不知出於何種原因，他對這些人頗有好感，同時也伴有一種廣闊而逐漸增長的悲哀。遠處的棚屋。纏繞著聖誕燈飾的松樹。美洲鸛。

不，他今天早晨沒有跟生物學家交談。是的，他以為她仍在南境局，並且依賴於這一事實。他已詳細計劃好下一次面談，在審訊室裏，而不是戶外。她將會坐在屋裏，等待著那些如今已很熟悉的問題。她的情緒或許跟前幾次不同，但也不一定。不過他不會提問。是時候該改變一下方式了，讓規程見鬼去吧。

他將把文件推到她面前說：“這是我們所知道關於你的一切。你的丈夫、你從前的工作和人際關系，還有你第一次跟心理學家面談的記錄。”這對他來說並非易事：過後，她可能變成一個陌生人；他可能會讓X區域以某種奇特的方式進一步滲入這個世界。他可能會背叛母親。