遊蕩的幽靈 022：開場白

上午，他試圖奪回……控制權。對於這間熟悉的會議室，他已經不再留意其缺點。至少還要等幾個小時，母親才可能打電話來告訴他關於局長家的調查報告。

他告訴格蕾絲，這一次跟生物學家面談時，希望她也在屋裏。稍後，格蕾絲進來了，穿著一件鮮亮的黃色連衣裙，上面有花朵的圖案，腰間束著一根黑皮帶——幾乎就像是禮拜天去教堂的裝束——她沒有在門口窺探，仿佛他會扔出一枚手雷。他立刻起了疑心。

“生物學家呢？”格蕾絲問道，聽她的語氣，就好像他倆是同謀。總管只是獨自一人坐著。

總管假裝忙著查看筆記，用腳把對面的椅子推出去作為回答。

“抱歉，”他說，“你剛剛錯過生物學家。但她講了些很有趣的事，比如，想知道她是怎麽說你的嗎？”

總管以為格蕾絲會將此視作陷阱，起身離開，而他必須勸服她留下。但她依然坐在原地，打量著他。

“在我告訴你之前，你得明白，所有攝錄設備都已關閉。這只是你我之間的對話。”

格蕾絲抱起雙臂。“我沒意見，繼續。”

總管感覺有點錯亂。他以為她會去核查，確保他沒有騙人。也許她進來前就已查過。外公傑克的建議是，像這種事，你“總是需要另一個幫手”。好吧，他沒有另一個幫手。他只能繼續推進。

“言歸正傳。在最後一次第十一期勘探之前，局長曾獨自一人秘密越過邊界。這你事先知道嗎？你有沒有提供具體幫助？有沒有提供控制與決策？有沒有實質上參與策劃，以保證她能從邊界返回？因為生物學家說，局長就是這麽告訴她的。”這是他與代言者在電話裏突然決裂之前，代言者通過電子郵件發來的內容。關於此事的官方報告中，並沒有這些信息。在報告中，局長聲稱她是單獨行動。

“有意思。生物學家還告訴你什麽了？”語氣並不激動。

“她說，局長告訴你，在她偷越邊界三個星期之後，每個星期都有特定的一天，你得等在邊界上，協助她返回。”根據安保档案，那些天格蕾絲都提早離開了南境局，但邊境關卡並沒有她的記錄。

“這都是過去的事，”格蕾絲說，“你究竟想證明什麽？”

總管感覺就像一名棋手，自認為下了一招妙棋，然而對手要不是水平極高，就是在虛張聲勢，或者四步之後有無法破解的絕招。

“真的嗎？這就是你的反應？因為這兩項指控都足以向總部提交一份附加文件。你跟局長串通，違反安全規章，並提供具體支援。她被留用察看，你覺得你的欺騙會得到什麽樣的處置？”

格蕾絲微笑著問道：“你想怎樣？”

她沒有真正承認，但總管腦中的警鈴也沒有響起，這允許他按照預先想好的台詞繼續說下去：“不是你想的那樣，格蕾絲。我不是逼迫你辭職，也不想向總部匯報這些信息；我也不是為了對付局長。我想要理解她，僅此而已。她越過邊界，我需要知道確切的原因和方法，還有她發現了什麽。档案裏的描述很模糊。”此刻，他懷疑，報告是否就是格蕾絲寫的，或是在她監督下寫的。

報告主要集中於對局長的懲罰和進一步加強邊界安保的步驟。其中有一段局長的簡短陳述，貌似出自律師之手：

“雖然我的初衷是為了南境局的利益和職位的需要，但我為自己的行為深刻道歉，我承認，我的行為太輕率、太危險，也與機構的使命不符。假如允許我返回崗位，我會努力遵守預期的行為標準，遵守對於這一職位的要求。”報告中也提到“測量與樣本”，但總管還沒找到。至少他知道，它們不在大教堂儲藏室裏，除非那就只是一株植物、一只老鼠和一部舊手機。

“局長並沒把所有事都告訴我。”格蕾絲語氣激憤，仿佛這一點讓她很困擾，但她臉上似笑非笑，表情古怪。

“我很難相信，你就只知道這些已經告訴我的事。”

格蕾絲不為所動，毫無反應，於是他繼續試探：“我不是要破壞你和局長的歷史傳承，我叫你來不僅僅是因為生物學家的話，還因為我覺得我倆都可以有更多自主權。在南境局的管理中，你的地位可以保持不變。”因為在他看來，這個機構已經徹底完蛋了，他現在就像是執行外勤任務的臥底，處於敵方勢力範圍內。所以，用你並不在意的東西作為講價的籌碼。也許在他摸到門道之前，甚至可以批準維特比先前所期望的職位調動。也許他可以回總部跟洛瑞喝一杯。

“你可真是慷慨，”格蕾絲說，“學生提出跟老師分享權力。”

“我不會這樣類比。我會——”

“局長所做的事，都是因為她相信那很重要。”