第十五章（第2/4頁）

“哦，先生，扮演吧！”

“還有你，我親愛的喬——你或許會扮演上帝。”

“哦，主人，我才不會為這個發愁。我喜歡有人對我來點兒奉承。”

這時，一個巫師——一位“米揚卡”做了一個手勢，於是所有的叫喊立刻停下來，四周陷入一片靜寂。隨後，他開始對外來的客人演講，但是這些客人卻不知道他說的是哪種語言。

弗格森博士沒有聽懂這位巫師在說什麽，於是他隨便用阿拉伯語喊了幾句，沒想到立刻得到了同種語言的回答。

隨後，這位演講者滔滔不絕地向三位客人發了一通長篇大論，對於他的聽眾來說，他的演講辭藻華麗而又豐富。博士很快就明白過來，原來“維多利亞”被他們當成了月亮神，而如今這位可敬的女神帶著她的三個兒子親臨此地——在這塊得到太陽神格外恩典的地方，這種榮耀將永遠不會被忘記。

博士看上去尊貴而威嚴，他對巫師說，月亮神每一千年會進行一次巡遊，因為她感到有必要走近她的崇拜者，讓他們親眼目睹自己，因此博士請大家不要因月亮神的到來而感到驚慌，他們可以利用這個機會向她表達自己的需求和希望。

巫師答復說，蘇丹——也就是“姆瓦尼”已經病了很多年，他祈求來自天國的祝福，然後便邀請月亮神的兒子們前去看望蘇丹。

博士把這個邀請轉達給了他的同伴們。

“你想去拜訪那位黑人國王？”肯尼迪說道。

“當然。這些人看上去充滿善意。現在氣流是靜止的，連一絲風都沒有。我們完全不必為氣球擔心。”

“可是，你要做什麽？”

“放心吧，親愛的肯尼迪。只給他用一點兒藥，我就能夠讓自己安全脫身。”

隨後，博士對著人群宣布說：

“月亮神憐憫她在烏尼央維基的兒女所熱愛的國王，因此特別委派我們前去使他恢復健康。讓他準備迎接我們吧！”

呼叫、歌聲和類似的聲音再次響起，而且一浪高過一浪，密密麻麻的黑腦袋再次晃動起來。

“好了，我的朋友們，”弗格森博士又對兩位同伴說道，“我們必須預先考慮到可能發生的一切意外。我們隨時都可能因意想不到的原因被迫離開這裏，而且還要以飛快的速度離開，因此迪克最好留在吊籃裏，讓吹風管一直處於燃燒狀態，使得氣球保持足夠的升力。鐵錨抓得很牢，所以沒有什麽可擔心的。我要下去，喬也要陪我一起去，因為他必須守在繩梯下。”

“什麽！你要一個人去那個黑家夥住的地洞？”

“哦，博士，難道我不能跟你一起去嗎？”

“不！我要一個人去。這些好人們認為月亮女神來看望他們了，他們的迷信會保護我的，所以你們不用擔心，一定要各自守衛在我安排的崗位上。”

“既然你希望這樣，那麽好吧。”肯尼迪嘆了口氣，答應了。

“你要注意保持氣體的膨脹狀態。”

“好的。”

這時，本地土著的喊叫聲更加響亮，他們急切地懇求著來自天國的祝福。

“聽啊，聽啊！”喬說，“他們對待月亮女神和她神聖的兒子們的態度也未免太粗暴了！”

博士提上他的旅行藥箱，隨在喬身後下了吊籃。在這種情況下，喬竭力做出威嚴的表情，以莊重和智慧的目光觀察著四周。他坐在繩梯下面，按照阿拉伯人的方式交叉盤起雙腿，立刻有一群人畢恭畢敬地在他四周圍起了一個大圈。

與此同時，弗格森博士被人簇擁著，在野蠻的宗教樂曲聲中，緩緩向坐落在城外很遠的皇家“騰伯”走去。這時，大約已經下午三點鐘，太陽在空中噴射著絢麗的光芒，而且，在這樣隆重的場合，太陽也只有這樣做才合時宜。

博士神態高貴地向前走著，那些“旺岡加”圍在他的四周，為他擋住擁擠的人群。不久，博士便見到了蘇丹的一個私生子。這是一個相貌英俊的年輕小夥子，根據這個地區的風俗，除了蘇丹那些合法的子女外，他是他父親全部財產的唯一非婚生繼承人。這位年輕人伏拜在月亮神的兒子面前，而月亮神的兒子立刻以優雅的動作將他扶了起來。

四十五分鐘後，沿著林陰小道，穿過枝繁葉茂的熱帶植物，這只熱情澎湃的隊伍來到了蘇丹的王宮。這座王宮被稱為“伊迪特尼亞”，是一座正方形建築，坐落在一個山崗的斜坡上。

王宮外環繞著一個走廊，屋頂覆蓋著茅草，廊柱是一些雕刻過的大木柱。宮墻上裝飾著一些用紅色黏土勾畫出的長長的線條，極力描繪著人和蛇的形象——當然，蛇的樣子比人更為逼真。這些建築的屋頂與四面的墻壁並沒有直接連在一起，因此空氣可以自由流通。另外，這些建築沒有窗戶，僅設計了一扇小門。