第三章

在我驅車前往邁爾斯家的一路上，我都輕松地吹著口哨。我已經不再擔心那一對“貴人”的事了，而在最後五十英裏的路途中，我已經又私下裏設計出兩個全新的小器具，這兩個中間的任何一個都能讓我發財致富。其中一個是繪圖儀，操作起來就和電子打字機一樣。我猜美國全境內，隨隨便便就可以找出五萬個工程師來，他們每天都彎著腰伏在制圖板上，同時心裏還在厭惡著這樣的勞作，因為它會使你腰肌勞損，並會毀了你的眼睛。並不是他不想畫圖——他們的確是想那麽做的——而是從身體的角度講，那實在太辛苦了。

我所設計的小器具其要旨就是讓工程師們可以坐下來，坐在又大又舒適的椅子裏，敲幾個鍵就能把圖紙在鍵盤上面的繪圖板上展開。同時按下三個鍵則可以在圖上畫出一條水平線來，想讓它在哪兒就在哪兒；按下另一個鍵，你就可以用無數垂直線陰影描出它的輪廓線來；按兩個鍵，接著再按兩個，你就可以成功地在一個已指定的斜面上畫出一條斜線來。

哎呀！只要再多一點點額外的花銷增加一個附件，我就可以多加一塊繪圖板，這樣就能夠讓一個建築師在等軸線上進行設計了（這是建築師們惟一簡單可行的設計方法），他甚至連看都不用看就可以由此得到第二張完美的遠景透視圖。喔！我甚至可以進一步設計那個繪圖儀，讓它能夠直接從等軸線上拉出地板輪廓和電梯效果圖來。

這個設計的美妙之處在於，它幾乎可以完全用標準件組合完成，其中大部分在售賣收音機和照相機的店鋪裏就能買得到。我的意思是說，所有的部件，除了控制板。而我可以肯定，我能用面包板——手提式電子實驗線路板——拼湊著做出個模型來，只要買一個電子打字機，把它的內部裝置剝離出來，再把那些鍵和其它電路搭在一起用以施控。用一個月的時間拼出一個雛形來，再用六個星期的時間清理程序錯誤……

不過，那個產品我暫時只想把它藏起來，付之腦後便罷。毫無疑問我有能力把它做出來，而且肯定有市場，但真正使我高興的是，我已經找到了一個辦法，可以跳過可憐的老家夥——靈活的富蘭克。我對富蘭克的了解比任何其他人所能學得到的都要多，即使他們把它研究上一年也罷。而他們所不知道的，甚至在我的筆記中也未曾提到過的，那就是，我在選擇零件時，任何部分都有至少一種以上可操作的替換件——而我則是在考慮他做為家仆的限制之下做出選擇的。做為新設計的第一步，我就可以甩掉這條限制條例，讓他無需架構在動力輪椅上。從這兒往後，我可以做任何改進，只除了我必須要用到托森記憶管——但邁爾斯無法阻止我用到這些電子管，它們早就在市場上了，任何想要設計控制程序的人都可以任意選用。

繪圖儀的事可以等一等。我會忙於設計這個功能無限、全用途的自動化器具，只要無需真人的判斷力，所有人類可完成的工作，它都可在編程後適用。

不，我還是先拼出一個繪圖工具來吧，然後我就能夠用自己的繪圖儀來設計多才多藝的佩特了。“怎麽樣，佩特？我們將要用你的名字來命名世界上第一個真正的機器人呢。”

“那又怎樣？”

“別那麽多疑嘛，這可是項榮譽呢。”在富蘭克身上取得了突破性進展後，我即將用自己的繪圖儀來設計佩特了，可以更加切實地精心制作，加速制作。我要把他制成一個殺手，一個足球場上的全能球員，要在他們有能力把富蘭克推出市場之前就足以替代富蘭克。要是走運的話，最好我能把他們逼得破產，讓他們求我回去。殺了會下金蛋的鵝，難道這就是他們想要做的事嗎？

邁爾斯的家裏亮著燈，他的車停在圍欄邊。我把車停在邁爾斯的車前面，然後對佩特說道：“你最好待在車上，夥計，保護好車子。如果有人來，你就快速地喊三聲‘站住’，然後就開槍殺死來犯者。”

“不！”

“要是你想進去，就必須待在包裏。”

“隨口說說的吧？”

“不要跟我爭。如果你想進屋去，就跳進你的包裏。”

佩特跳進了那個旅行包。

邁爾斯讓我進了門。我們倆誰也沒打算跟對方握手，他讓我進到他的起居室裏，沖著一把椅子做了個“請坐”的手勢。

芭拉也在。我沒想到她會在，但我認為這也沒什麽可奇怪的。我看著她咧開嘴笑了：“能在這兒見到你可真是太超乎想像了！別告訴我說，你一路從莫哈維趕過來，就是為了跟我這個渺小的老家夥談談心罷了。”噢，剛開始的時候，我那樣子簡直像褲帶斷了一樣窘。你該看看我在宴會上戴女帽時的情景，跟這差不多。