24. 覆水難收（第4/12頁）

聽她的口氣，就好像她在極力說服自己。弗蘭克暗想，只覺得心裏一沉。他絕沒想到自己會聽到她說出這番話。他本以為，她可能會惡毒而又得意地為自己辯護，或是沾沾自喜地坦白罪行。這可不行！他絕望地想，如果埃裏克決定發布這篇報導，它將是一條對再造者歌功頌德的正面新聞，而那幫卑鄙之徒正好求之不得！弗蘭克滿心期望的美好結局變成了臭狗屎。而且，哪怕他把自己以前說過的那些關於新聞工作行為規範的話都當成胡說八道，盡管他存心要跟她作對，可還是無法從她的話中找出任何明顯的漏洞。即便他有一顆從赫斯特那裏偷來的記憶鉆石，即便鉆石中的囚徒都被釋放出來——那種操作過程的代價極為昂貴——大概也不會起到多少扭轉局面的作用。

她深吸一口氣，然後繼續供認自己的罪行：“幸運的是，斯科特做過了頭，讓他的計劃全盤泡湯。在新和平行星上，有幾千名再造者，還有更多的普通人類，你們或多或少也會關心他們的生死安危。我們的戰線拉得過長，力量十分薄弱。如果我們不得不疏散行星上的人員，半個世紀勤奮工作的成果便會化為泡影。我們也根本不可能說服所有的莫斯科大使——如果他們知道了真相，他們絕不會同意取消復仇炸彈攻擊。難道你們還不明白當前的形勢嗎？”

弗蘭克茫然地點點頭。他轉頭看看大家，其他人同樣是一副震驚的表情。幾名再造者士兵變得十分緊張。“星期三”身邊的那個金發家夥靠在墻上，惶恐不安的神色表露無遺。至於赫斯特又在大家面前推出的那套關於獨裁者的新說法，其實並不太吸引人：顯然他們都被督統大人剛剛透露的秘密驚呆了。這個多年前在新和平策動革命的特務，這個陰沉可怖的指揮首腦、這個編織星際暗殺和陰謀黑網的中心人物，現在居然變成了力挽狂瀾的鬥士，孤注一擲地試圖拯救一顆行星，使之免遭屠殺狂人死後復仇的毒手——

“若想發送取消攻擊的指令，需要兩份密鑰。我已搞到了一份——就在這兒。”她又輕輕敲了敲那只密鑰卡。“這裏有一條因果頻道與‘天智’防務控制網絡相連，太空站在疏散時將其廢棄，但並未斷開連接。我己讓澤爾施和安德斯拿到了太空站管理長官的通信密鑰，他們已經帶著密鑰去了那裏。如果沒有充分的理由，誰也不會斷開因果頻道，畢竟重新啟動設置時花費的代價太昂貴。

“你們不知道我們費了多大力氣才得到這份密鑰，我們好不容易才將它從莫斯科駐新和平的大使那裏榨出來。你們也不需要知道我們是怎麽做的。在獲取太空站管理長官的通信密鑰時，還算比較容易——那個傻瓜就把它鎖在自己辦公室的保險櫃裏。”她聳聳肩，“這裏有一台因果頻道器，就在下面的通信中心，與軍用‘天智’網絡相連。”

叮。又一封新郵件。現在來郵件可真不是時候。弗蘭克懊惱地想，眨動眼睛打開了它。發件人：“星期三”。內容：“我要走了。抱歉。”怎麽回事？他瞟了她一眼。“什麽——”

“我想，你肯定希望得到那只數據存儲筒。”“星期三”說道，滿臉慍怒。“那麽，我們會怎麽樣？”

“我會當著你們的面毀掉它。”赫斯特朝弗蘭克點點頭，“你在這裏做見證。”說著，她又咧嘴一笑。“就跟上次一樣，但沒有令人不快的後果。我應該補充一句，那次你後來遭遇不幸，並非我的決定。”接著，她的目光落在了瑞秋身上。“隨後我要通過太空站管理長官的控制台向復仇炸彈發送取消攻擊的指令，並動用‘羅曼諾夫號’去接轟炸機上的機組人員，還要銷毀證據。你們在這兒涼涼快快地等著，讓太空站上的每個人都活下來，直到來自唐托的救援飛船趕來。在那之後——”她搖搖頭，“——就不是我這個部門負責的事情了。”

“我們有外交豁免權。”瑞秋的語調就像死灰一樣冷淡。

“你是不是也太講究了？幾億無辜的人就要死於非命，你何必吹毛求疵？”赫斯特眯起雙眼盯著她。“沒門。”

“我能看看那份密鑰嗎？”“星期三”走到辦公桌近旁。

“當然可以。”赫斯特拿起密鑰卡，在她的食指和拇指間緩緩地轉動，顯然為自己的姿態甚感得意，“現在，‘星期三’小朋友，不知你是否能好心把數據存儲筒交給我——”

突然，燈光忽閃了一下。

赫斯特的身體僵住了。“瑪蒂爾德，”她思索著說，“我剛想起來，我還沒有接到喬安娜、斯德攀和羅曼關於那件事情的報告。我希望你帶上所有能動用的人手——不是你，弗朗茲，你要留在這兒去料理那個失蹤的三級副官，然後看看喬安娜和她手下的小夥子出了什麽事情。我估計不是什麽好事。”