24. 覆水難收（第5/12頁）

“是，老板。”瑪蒂爾德馬上向門口走去，臉上現出一副懊惱之色。從那個持槍漢子身邊走過時，她招呼道：“快，狩獵時間到了。”

燈光再次閃動起來。“你們以為那個三副在幹什麽？”弗蘭克問。

斯泰菲吹了一聲口哨，匆忙地朝對接隧道走去。她的左眼前，平視顯示器上一只時鐘正在倒計時：八十二、八十一、八十……隨著計時數字向最後那一分鐘躍動，她開始小跑起來。

大型載客太空船的設計能力並不允許它在出現意外的情況下自動駛出人口稠密的大型太空站。其實，如果沒有港口當局和飛船艦橋指揮人員的監督，如果沒有精心設計的機動動作和離港計劃，任何大船都不可能脫離太空站。一只只自動保險夾具由船、港兩方同時加壓，將“羅曼諾夫號”的對接艙區牢牢地固定在老紐芬蘭站生命保障系統的外殼上，其夾持力高達數千噸，而那些環形夾鉗只有在受控減壓的情況下才會釋放船體。但在最後的大疏散之前，老紐芬蘭站的控制程序被重新配置，允許飛船在沒有港口指揮授權的情況下脫離太空站。而作為“羅曼諾夫號”上的最後一名高級船員，斯泰菲強行奪取了飛船救生系統回路的控制權。她為艦橋系統設置了一組程序，一旦監視定時器倒數到“零”，便會自動執行，她可不希望自己那時還待在飛船附近。

她已能看到主跳板坡道，這條通道緩緩上升，通往太空站的裝貨區。一扇扇巨大的太空站增壓門在暗影中隱隱現出了身形。斯泰菲躬身鉆進一道邊門，在主坡道一側的養護通道上疾步前行，兩側灰色的艙壁離她的肩膀只有幾厘米。四十七、四十六……她的前方是應急氣閘，那是一道圓頂艙門，位於主通道旁堅實的艙壁上。她抓住門上的手動超控輪，迅速轉動，然後走進了裏面的回轉式隔間，搖動控制手柄，讓隔間轉了一百八十度——為了防止萬一電力中斷，氣閘內設有最基本的手動搖柄。接著，她一個滾翻躥出隔間，藏到了太空站大門旁的陰影中。

太近了。她一面想，一面拉下了夜視目鏡。視野中，沉浸在微光裏的船塢好似一片迷宮，布滿了暗影和閃耀著怪誕光芒的發熱區。一道發光的印跡就像巨型鼻涕蟲留下的涎痕，從隧道那邊逶迤而來，伸向一道通往主海關檢查站的門——大概是乘客們在被再造者帶上太空站時留下的廢熱。不過，她看不到任何人。他們粗心了。斯泰菲想。她飛快地跑步離開氣閘，朝一條太空站輪輻的高墻跑去，暗自下定決心，準備實施第二階段的計劃。

突然，一個東西重重地打在她的左臂上，就好像有個漫不經心的過路人狠狠撞了她一下，與此同時，她的威脅指示燈驟然亮起，眼罩式瞄準具鎖定了一扇剛剛打開的門。斯泰菲本能地做出了反應，馬上閃向一旁，小小的沖鋒手槍也開始自動射擊，發出一連串急促的嗒嗒聲。在科裏奧利力的影響下，彈道滑出一條條怪異的曲線，盤旋著飛向目標。射出的彈頭正在糾正彈著點，與不斷變化的離心效應相抗衡。對方射來的另一發子彈嗖的一聲從空中飛過：倘若剛才的閃避動作慢了幾毫秒，她的腦袋便會被打穿。而這時，攻擊者已癱倒在地上。斯泰菲竭盡全力朝高塔奔去，但發覺事情不大對頭。她感到自己的身體一下子變得十分沉重，而且當她想要擡手裝彈時，左臂卻無力地耷拉了下來，完全不聽使喚。

“該死。”她蹲伏在入口處，心臟怦怦狂跳，在冰冷的空氣中拼命喘息。現在她才開始覺得疼，劇痛像一道道波浪襲來，令她幾乎昏厥。她感到左手上又濕又黏，於是放下槍，用右手摸索著她用豐饒之角造出的凝膠創傷急救包。“只是皮肉傷。”她告訴自己，牙齒咯咯作響。“只是——”

凝膠包開始起作用，一時之間她眼前一片灰暗，顯示器的視野中盡是粗大的顆粒。接著，疼痛已減弱到人體能夠適應的程度，變得可以忍受，不會令她失去意識。斯泰菲仰身靠在墻上，費力地喘息著，然後拿起了槍。如果我還留在這兒，他們會發現我的熱蹤跡。她意識到，除此以外，還會……

二、一、零：倒計時停止了。船塢的對接艙門附近傳來一種聲音，聽上去就像上百萬只蒸汽加熱鍋燒開了滾水。斯泰菲瑟縮了一下，她的耳膜開始搏動：一下、兩下——這時突然爆發出一陣震耳欲聾的巨響，一扇扇對接艙門猛地降下，阻隔住外面的真空——“羅曼諾夫號”已經撤走了它的對接通道。

這下可有你們好瞧的了，雜種們！盡管疲憊和痛楚減弱了心中的喜悅，但她還是很滿足。現在該看看太空站的結構圖是不是準確無誤了。