20. 小醜上場（第3/9頁）

“他們當中有誰說了些有用的事情嗎？”她問道。

“總的來說，沒有。”

他在撒謊，她暗想，有些緊張起來。他想掩蓋什麽事情？

餐廳四面墻上的拱形壁龕中陳列著一座座雕塑作品，內襯的燈光條開始忽明忽暗地閃爍，讓她分了心。

“抱歉。”斯泰菲擡起左手，急切地扭轉著自己的界面控制環，搜索指揮頻道。星際飛船上的燈光絕不會毫無原因地閃動——尤其是在一艘配有冗余供電線路的豪華班輪上。斯泰菲沒有感覺到震顫，但這說明不了任何問題。這艘飛船的彎曲時空發生器功率非常強大，足以對高達三十G的穩定加速進行緩沖，還能吸收任何碰撞帶來的震動，除非沖擊力大得足以導致結構上的嚴重損壞。“艦橋通信處，我是格蕾絲。艦橋——”她皺起了眉頭，“真古怪。”她朝餐廳另一邊的麥克斯望去。他已經站起來，轉身走下了貴賓席所在的那片高出地板的平台。他看到了她，朝餐廳正門揚了揚下巴，然後朝那裏大步走去。她能看到廳堂對面的服務員正小心地停下手頭的工作，紛紛趕往應急崗位。

在走廊中緊追了幾米後，她趕上了麥克斯。“艦橋沒有應答。”

“我知道。”他打開一扇沒有標記的艙門，“最近處的應急救生艙就在——啊，就在這兒。”他把黃、黑兩色的扳手向前一扯，拉開了急救抽屜，遞給她一只應急包——呼吸面罩、手套、多用途工具、急救機器人。“沒有回叫信號。”他沉思著說，“稍等一下——”

“有了。”斯泰菲展開自己的書寫板，把它貼在墻壁上，想調出飛船的損管控制系統圖。“該死，這玩意兒的速度怎麽這麽慢？”她點按著屏幕上的一只本地診斷方框，“沒有帶寬！船內網絡出故障了。”

“我們還有照明、空氣和重力。”他若有所思地分析道，“出問題的是數據。聽著，可能只是網絡發生了大崩潰。相對論設備不應該為了開始躍遷而預熱半個小時，所以我們大概只要靜等片刻就會沒事。你沒有接受過這方面的訓練，所以我要你回到餐廳，穩住乘客。只要接到任何命令，就按部就班地傳遞下去，同時注意聽著動靜，在需要你介入之前盡量離麻煩事遠一點。現在我要召集一些乘務員，去看看出了什麽事。先到艦橋，如果艦橋沒事就去輪機控制室。你要告訴乘客，一切都處於控制之下，船員正在檢查問題，不久之後會發布通告。你覺得自己能處理好嗎？”

“我會盡力而為。”

斯泰菲向乘客通道走去，抽空回頭望了一眼，看到麥克斯正招呼一名從維修艙裏冒出來的船員：“嘿，你！過來，現在有件事要你去做……”

餐廳裏似乎一切正常。斯泰菲查看了一下情況，乘客們仍在專注於交談，尚未注意到任何不同尋常之處，真是萬幸……一時之間，她打算保持沉默，什麽都不說，可一旦有人想檢查郵件或是給朋友打電話，就會意識到發生了什麽事情。

她踏上貴賓席所在的平台。“請原諒，女士們、先生們，我能否冒昧打擾一下大家？”

人們紛紛投過來好奇的目光。“或許諸位當中有誰已經注意到，在過去的幾分鐘裏，我們遇到了一點小小的技術故障。我向大家保證，輪機操作人員正在排查，這種情況沒有任何危險——”

一瞬間，燈光又閃爍起來，隨後便熄滅了。餐廳的各個角落傳來一兩聲壓抑的尖叫——接著燈光再次亮起。這時，在乘客的語音聯絡回路中，響起了一個陌生人經過放大的聲音，語調沉著而又鎮定：“很抱歉通知大家，飛船的推進和輪機控制中心出現了一個小故障。請諸位不必驚慌，一切都處於控制之下。我們將改變航向，前往附近的港口，而不是直接駛向新布拉格。對於大家的不便，白星班輪公司將在適當的時候給予賠償。現在，敬請諸位回到自己的艙室，不要外出，等待進一步通知。當乘客聯絡網絡恢復正常之後，您可隨時通過該系統與我們的隊組取得聯系。我們時刻為您提供幫助。”

當艦橋下的那個裝置發生爆炸時，瑞秋正在幾乎空無一人的D層甲板上尋找“星期三”。艦橋位於E層甲板，與D層甲板隔著兩道耐壓艙壁、一組結構桁架和一圈用於平息引力潮汐浪湧的電子引力環，所以她並未受到爆炸的直接波及。

幾個小時前，馬丁曾通過辦公攝像系統給她打過全視頻電話。“查過了，情況確實很糟。”他說道，“她是莫斯科的幸存者，有人正打算綁架或是殺掉她，你遇襲的時候她正在使館的招待會上——對了，還有一件事。”

馬丁的臉頰在抽搐，她從未見過他如此激動不安。“還有什麽事？”她問道，心中不禁懊惱，自己明知道對方在賣關子，可還是如此急不可待。