20. 小醜上場

弗朗茲落入了陷阱。

以前他曾聽說過一個故事，講的是野獸——他記不清到底是哪種動物——落入陷阱時，會為了掙脫獵人的捕獸夾而咬斷自己的腿。這是個虛構的故事，令人感到安慰，但在他看來純屬欺騙：因為當你真的落入陷阱，當你的手被卡在令人進退兩難的鋼牙中時，你只會苟延殘喘，將就著過活。

赫斯特像一只貪婪的黑寡婦蜘蛛，從理事會的最深處爬到這裏，奪走了艾麗卡，用裝滿毒汁的酒杯脅迫著他，而那毒汁便是她無饜的欲望。他的性命始終岌岌可危，他不能指望自己能活多久，但還是照她的吩咐做了，而她也並未食言。當她欣然滿足自己的欲望時，並沒有咬掉他的腦袋，津津有味地啃食他不斷抽動的斷頸。盡管如此，他受困的良心在陣陣作痛，就像一段殘肢，疼得他撕心裂肺。她的行李箱中放有近五十克的記憶金剛石，裝滿了靈魂和基因組——斯科特督統的組織裏，每一個未能逃過她這次大清洗的人，都落得如此下場。每天早晨醒來時，他的心都在怦怦狂跳，只感到喘不上氣來，他明白自己正走在沸騰的火山口邊緣。他明白，死在她手中只不過是一瞬間的事情，再醒來時他就能跟自己的愛人在一起，還有數十億人，置身於未來之神的虛擬空間中，但這種結局並不能讓他更輕松地接受。首先，他們需要塑造未來之神，而這就意味著毀滅敵人。只需幾秒鐘……

墜入愛河就好像失去信仰一樣。幾年前，弗朗茲和艾麗卡離開家園，在野蠻人當中相依為命。他對自己的信仰再也沒有把握，一想到未來之神要來揀選他這個不可靠的人類骨殖，他就覺得毛骨悚然。但這就是預兆：當再造者最終摧毀愛查頓並開始完成不朽的重建使命，他們按照自己的形象塑造出的神祇肯定不會仁慈而又寬容。或許他最好還是永遠死去，不要在時光的最後一刻到集體創造的新世界中去湊熱鬧了。但他對此事思忖得越多，就越覺得自己無法下定決心去控制兩難的局面——他既不能摒棄是非之心的束縛一個人遠走高飛，也不能迫使黑寡婦懷著極端的嫌惡將他處決。

正因為如此，他只能得過且過：飛船開始整日飛行的第一個晚上，首次躍遷前一個小時，他跪在鮑西婭那間豪華艙房的地板上，幫身邊的馬克斯為一排手持式無後坐力火箭炮裝上彈藥，而薩莫和瑪蒂爾德正在武裝他們小小的百寶囊。我們真要這麽幹了，他盯著粗短的彈筒懷疑地想，她真要這麽幹了。

這個計劃簡直讓人摸不著頭腦。弗朗茲動過腦筋，在以前那些更樂觀，也更不切實際的時刻，他認為自己和艾麗卡可以設法耍個花招：他們或許能逃離再造者種族的鐵腕控制，與往昔一刀兩斷，遠走高飛，找一個遙遠的星球藏身，在那裏生活、工作、沉溺於那種叫做“愛情”的墮落怪癖中，死去之後任由身體化為腐土，絕不會在那個全能的末日之子惡毒的目光下重生。但憧憬逃跑只是一種幻覺，只能令人痛苦，就像自由一樣，還有愛情。這種令人痛苦的幻覺之所以存在，就是為了磨煉再造者的鋼鐵意志。

哢嗒一聲，他將火箭彈裝入面前的盒狀彈夾，然後又拿起一顆，壓進剛才那顆的上方。這種彈藥同他的拇指一般粗細，亮閃閃的頭端裝有傳感器，彈尾處布滿了細小的固體燃料火箭發動機排氣口。一彈射出，就是一條人命。每當他將一發槍管發射適應性彈藥壓入彈夾，就感到自己的心被什麽東西緊攥了一下，就會想起賈米爾將傳播之樹插進艾麗卡的後腦，將她變成實在可靠的肉塊，獻到未來之神的祭壇上以供審鑒。把他們全殺光，上帝會知道他自己的真命之神已經死去：我們必須成為新的神祇。

“這只已經裝滿了。”他說道，把彈夾遞給了馬克斯。

“那麽這一組就配齊了。”馬克斯小心翼翼地把一只火箭筒和束成串的彈夾放到一邊。“好的，下一只。要快點，我們只有一個小時的時間整理裝備。”

“我正在抓緊時間。”弗朗茲的雙手飛快地動著，“沒人告訴我，我在行動中的任務是什麽？”

“或許是因為，她還沒決定是不是讓你活下來執行任務。”弗朗茲盡力讓自己在馬克斯無情的估計面前不動聲色。這絕對有可能是一個考驗，任何軟弱的表現都會決定最終的結果。“我遵從未來之神的旨意，願為他努力工作。”他溫和地說道，手裏仍在忙著裝彈。“嗯，這只彈夾的電量很低，沒過期吧？”在儲存狀態下，碩大的殺傷性制導彈藥需要涓流充電——智能武器的最大缺點就是需要精心保養。

“還在有效期內。不管怎麽樣，我們很快就會把它們都用掉。”我可以背叛組織，弗朗茲對自己說，我應該告訴船長將要發生什麽事情——只是他不知道是否還有別人參加這次行動。他只知道鮑西婭的小組，還有瑪蒂爾德手下的那幫人。很可能還有別人。再重新想想，如果我叛變——艾麗卡將永遠死去，不然就注定要在憤怒之神滿含惡意的審查之下復生。即使他有機會拿到那只鮑西婭準備送交傳播者的靈魂包裹，也沒有簡便的辦法能分辨出艾麗卡的意識，更不必說讓她在一個新的身體裏重生了。那是理事會特權階層的專有技術，被傳播者嚴格控制留以自用，而且代價昂貴，在理事會外很少有機會接觸到。如果赫斯特說的是真話——那麽，還有很多事情要比成為保安督統官的奴隸更糟。糟得多。