10. 連環命案（第4/9頁）

“怎麽樣了？”他從躺椅上擡眼看著她。馬丁原本把這趟旅程當做一次被迫享受的休假，穿著隨便，四處閑逛，抓緊時間讀書觀景，在健身房消磨過剩的精力。但現在他顯得悶悶不樂，就好像她隨身帶來了一團傳播消沉和沮喪的暴風雲。

“一言難盡。往一邊挪挪。”他給她騰出地方，讓她坐下，“我想喝一杯。”

“我去拿。你想喝什麽——”

“不，算了。我只是說想喝一杯，而不是真的要喝。”

廳堂裏幾乎空無一人，觀景窗有整面墻一般大小，瑞秋陰郁地盯著外面那片廣袤的黑暗。那裏有個圓形物體，顯露出半影，比星際空間的夜色還要幽暗，在滿天閃爍的群星背景上裁出了一道漆黑的弧形區域。“那是什麽？”

“棕矮星。沒有被記錄在冊，位於半光年之外。我剛調整過窗子，這才累加出一幅還算過得去的可見光圖像。”

“哦，挺好。”瑞秋靠在墻上。設計者們對散步甲板大加裝飾，刻意模仿著一派浮誇的蒸汽時代風格。從經過沙石磨光的橡木地板到仿維多利亞式的家具，它本該在這艘核動力飛船上營造出地球久遠的昔日風情，或許就像是“泰坦尼克號”的一張快照——在那個時代，女人們頭戴無邊軟帽，身穿膨起的長裙，而男人們的行頭則是老式棒球帽和燈籠褲，還有齊柏林飛艇和巨型噴氣機在頭頂上盤旋。但這裏並不寬敞，難以令人信服，看不到壯闊的海景，只能面對一塊整面墻大小的屏幕，還有她的丈夫，身穿一條多用短褲，口袋裏塞滿了他走哪兒都不離身的小玩意。

“事情很糟糕嗎？”他輕聲問。

“糟糕？”她聳聳肩，“要是把糟糕程度分成十級，新共和國那次應該屬於八或九級，可這回大概是十一級了，是件打死都不準說出去的大事。但我想，讓你站在公眾的立場上對它有所了解也未嘗不可。哦，簡直糟透了。”她搖搖頭。“現在幾點？”

“嗯，大概下午三點，船上的時間。有通知說，今晚要把時鐘撥快。”

“好吧。”她懶懶地在亮漆墻桌上敲動著指尖，“我想，我要接受你的邀請。咱們喝一杯，只要在必要的時候能清醒過來就行。”

“嗯。”馬丁扭了扭手上的一只控制環，“送一罐加冰的瑪格麗塔酒到散步甲板，謝謝。”他湊近瑞秋看著她：“跟我的前任雇主有關？”

“哦，我不這麽認為。”瑞秋輕輕撫弄著他的肩膀，“你沒聽說什麽事情，是吧？”

“我想，我已經失業了。”他的臉頰抽搐了一下，“而且還沒有人打算簽約雇我。所以，不存在什麽利害沖突。”

“很好。”她說道，抓住他空著的那只手，“很好。”

“你聽上去不大高興。”

“那是因為——”她搖搖頭，“為什麽居然有人會這麽愚蠢？”

“愚蠢？什麽意思？”他輕輕托起她的手，專心地審視著她的手背。

“人啊。”這個字眼就像一聲詛咒，“就像日內瓦的那個混蛋一樣。還有，就像——”她咽了口唾沫，剛要繼續說下去，小送貨車來到桌旁，發出叮的一聲，提醒顧客注意。“還有娛樂文化處的那個女人。我做了些小調查，搞了些情報，等咱們回去以後，我會查到她所有的醜事。”她轉身打開小送貨車，裏面有一只托盤。“來得還真快。”她取出兩只杯子，遞給馬丁一只。

“我說到哪兒了？對了，那些愚蠢、放縱、肆意進行破壞的混蛋們。大約五年前，七角恒星區附近發生了超新星爆發，一個名叫莫斯科的星系被滅絕。結果那根本不是自然原因引發的正常事件，有人用鐵彈摧毀了恒星。那種裝置違反因果律，當然也屬於非法——而且在制造時極不穩定，非常危險。我真想知道，為什麽無所不在的愛查頓大神沒有注意到這種事情。言歸正傳，莫斯科共和國在自己的奧爾特雲中部署了一種適度的威懾性武器，距離家園星球較遠，因而逃過了大爆炸的沖擊波。當時莫斯科正與別人發生貿易糾紛，對方被設定為這些武器的默認目標。結果災難降臨後，威懾性武器被發射。我們現在要力爭勸說他們的外交人員取消對一顆行星的攻擊，那顆星球上居住著近十億人，而我們很清楚，他們跟這樁戰爭罪行沒有半點關系。”

“聽起來真是糟透了。”

她舉起酒杯，看著他。馬丁臉上現出一副謹慎的神情。

“讓人頭疼的是，他們的攻擊目標——新德累斯頓——也並不是個清白幹凈的地方。過去的一百多年裏，那裏發生了一連串相當血腥的內戰，隨後事態或許算是穩定下來，但未必令人愉快。而說到莫斯科——該死！”她放下杯子，“由一個行星政府管控的星球世界並不意味著和平、開放和民權。每當我看到只有一個政府的行星，便會發現大片大片的墳墓，這簡直就像是某種自然法則——槍杆子裏出政權。”