7. 插曲之一（第4/6頁）

椅子中的那具軀體像是變得激動不安。赫斯特俯身上前：“您應該放松，範。掙紮無濟於事。要知道，被切斷的神經不會再長好了。”她當然能夠想象到，斯科特的身體裏，有個東西正在尖叫：你這個愚蠢的胡作非為的雜種！看在老天的份上，你知道自己在幹什麽嗎？“我們接到了授權，我們是在執行命令。”

她瞟了一眼拜羅伊特：“你有激活密鑰嗎？”

拜羅伊特轉身，招手將一名警衛喚了過來：“為督統大人將此人激活。”他簡短地命令道。那個傳播者把頭顱側向一邊，默不作聲地注視著眼前的一切。赫斯特盡量不去注意她。這種事情無法避免。這名傳播者正在見證全部過程，從當事人體內上載的所有感官意識已被直接存儲到她所在系統內的分布式網絡中，任何掩飾偽裝——或是同情憐憫——的企圖都將立刻暴露無遺。

警衛用手中的短棒碰了一下斯科特督統的後頸，於是那個男人的臉上重新有了表情。他的一根手指在抽搐。斯科特竭盡全力想要控制自己的身體，含糊地說道：“鮑西婭，你怎麽能這麽幹？”

“某些事實引起了我的注意。”她冷淡地說道，同時注意到椅子後面的拜羅伊特臉色已變得慘白。一旦事實被記錄在案，我就無法置之不理，她暗自補充道，然後接著念誦斯科特的悼詞：“行動馬虎草率，未能遵守最佳程序和慣例，潛在的叛國罪行。”

斯科特閉上雙眼：“我絕不會叛國。”

“你只是尚未構成犯罪事實。”她說道，但接著馬上便詛咒自己的紕漏——在傳播者的眼皮子底下，她怎麽能承認這種事情。“然而，我們注意到機密有被泄露的危險。而且更重要的是，你行事詭秘，有意隱瞞。”她俯在他身前，將骨骼纖細的手掌放在他不能動彈的肩頭上。“我們不能忽視這種行為。”她輕輕說道。

“我當時是在執行清理任務。”聽上去，他已經疲倦到了極點。灌木狀的上載裝置肯定已經消化掉了他的小腦，正在啃噬丘腦，將他儲備起來留給後世子孫，去欣享未來之神的榮光。若是沒有活化劑，他很快就會死去，並不只是全身癱瘓。不過，他確實已活不了多久，因為傳播者將把他的全部意識取走。“你不知道嗎，鮑西婭？我認為，你……你……”

“你這個扒手。”她打了個響指，只感到怒火勃然而起。現在別糾纏我了！在她的手指下，他的肩膀就像一塊生肉，盡管結實但一動不動。空氣中有一種惡臭——看來他的腸道已經失控，而這就意味著，他的狀況比她所期望的更慘。“傳播見證人，我請求動用此人的基因譜系。盡管事實證明該譜系的遺傳媒介並不可靠，但我相信，在適當的指導之下，基因表型本身或許能表現得穩定而又高效。”

拜羅伊特吃驚地看著她。傳播者點點頭。“您的請求已被接受。”她冷漠地說，“我方已考慮簽發再生許可證。或許您希望對他進行克隆？”

“不，只需重組。”赫斯特靠得更近些，緊盯著範內瓦·斯科特督統的雙眼，回想起往昔的日子。那時他們都很單純，二人都是同一位高級官員手下的實習生——他們共同度過了一個個偷歡的夜晚和無眠的白晝，享受著毫無負疚感的歡愉。但後來，身上肩負的責任變成了禍根。政治。那是，三十年前？三十七年前？她已記不清他的身體是什麽樣子了：有些情人之間就是這樣。可是，對於其他某些人，你卻會牢記一輩子。斯科特……斯科特已成為歷史，從很多方面講都是如此。“這樣的話，我以後還能時常想起他。”

“人種基因組改良委員會將考慮您的請求。”傳播者說道，平靜地撫平了頭巾，“還有其他要求嗎？”

“見證終結過程。”赫斯特的手仍放在他的肩頭，這時警衛采取了行動，將樹形上載裝置調成脫離控制的枝狀。斯科特閉上了失去光彩的眼睛，很快，從他腦後開始流出一股灰白色的液體。這種令肉體失去生命的感覺，以前曾讓她無比痛恨……可現在，只會讓她感到欣喜，慶幸還沒有輪到自己。她撫平他的頭發，然後站起身，盯著喬治·拜羅伊特的眼睛。“把他弄走，去做再生處理吧。”傳播者已經在喋喋不休地開始做上載祈禱了，將斯科特的肉身置於深層儲藏狀態，直到未來之神降臨。“至於其他人，你也可以將他們全部上載——未來之神自會分辨正邪善惡。”她嘆了口氣，“現在還有一件事。我們發現他把傀儡總清單藏在哪裏了嗎？”

“哦，鮑西婭，這讓我想起了下一個問題，你那個小計劃實施得怎麽樣？”

赫斯特靠在襯有天鵝絨軟墊的扶手椅上，仰頭盯著天花板上的金葉凹雕圖案。她要慢慢來，並不急於作答，因為這個問題讓她有點難以應付。說實話，她並不習慣得到跨部門書記長官的信賴，而布魯姆萊恩督統那種父輩般的語調讓她不得不生出自衛心理。這讓她想起自己的一個老師，想起當年孤兒院的朦朧歲月，那家夥的性情經常變化，有時熱情得令人信賴，有時又脾氣火暴，讓人震驚。後來，當她讀過孤兒院的訓導方針後才明白，那人極度雙面化的情緒是有意裝出來，就是要讓孩子們懂得閉緊嘴巴保持謹慎的種種好處。她一直都是個好學生，或許好得過了頭，所以當她後來發現，好心教授身體力行的痛苦課程居然對家族組織的高層首腦也如此適用，便不禁心驚膽戰。這也恰恰可以證明，“如果什麽事沒能要我們的命，便會讓我們更強大”這句老話確實不是空泛的陳詞濫調。