6. 殺戮時刻（第5/7頁）

西爾瑪站起身：“我要想辦法找個星際通信頻道。”她緊張地說，“你們打算幫我嗎？”

“你有何打算？”愛麗絲轉過臉，溫和地問。與其說她正在使用光學植入裝置，倒不如說是在蹂躪轉發器的鏡片——在弗蘭克看來，她這是在愚蠢地裝出一副懷舊復古情調——而轉發器則為她的雙眼蒙上了一層瘋狂的彩色光膜。“你剛才沒聽見？我們被限制了行動和通信自由。如果你打算突破他們的保安防線，他們大概會動用某種信息戰武器來對付你——”

“我的行李箱裏有一只因果頻道器。”西爾瑪坦白道，盡管她看上去心驚膽戰，但還是下定了決心。“就放在二樓。如果我們能瞞過樓下那個難纏的家夥——”

“你自己有因果頻道器？”弗蘭克問道，心中半是期望半是懷疑。

“沒錯，它能通過七角星系的單跳式中繼器直接連通我的老家土爾庫。不必擔心。”她攤開雙手，“我之所以先前沒提起它，只因為沒人問我，並不等於我撒謊。不過，現在如果我不能用它成功連入網絡，那麽它也沒多大用處。對吧？”

“你需要什麽幫助？”愛麗絲問道，她一下子變得專注起來。弗蘭克凝神端詳著她的表情：就在這一瞬間，她睜大了雙眼，深色的皮膚下凸顯出高高的顴骨，呼吸也越來越急促——

“我需要這裏的實體器材，這樣我才能與它連線。可我事先沒想到我們會被困在這裏——”她朝樓梯間那個方向晃了晃頭。

“它有多大？”愛麗絲問。

“很小，是我照相機裏的輔助存儲卡。”她張開拇指和食指比劃著，“就這麽大，和普普通通的固態插件沒多少區別。裝在藍色包裝裏。”

“你的照相機不能進行實時操作，直接對外連線嗎？”弗蘭克問。

“我見過她的照相機，可以實時操作。它利用本地存儲備份來防止信息的網絡損耗。”愛麗絲幹脆利落地說道，“我來猜猜你為什麽這樣做。你把因果頻道器裝在照相機裏，這樣就能躲過當地審查機構，進行實時拍照，然後把保存下來的內容直接發到你的文案編輯手中？可這樣做要付出的代價就太大了。好吧，照相機在哪兒？告訴我確切位置。”

“二樓，117房，帶角窗和陽台的那間。”

“嗯。你陽台的門沒關吧？”

“我想是沒關——怎麽了？”

愛麗絲趴到齊腰高的安全護墻上，向下看了看，然後從樓頂邊上退了回來。“我可不打算從這上面爬下去。但我的小鳥——嗯，我手頭還剩下一只采樣器沒有用。如果它能搞來那張卡……你想讓我試試嗎？如果我成功地幫你拿到它，你是否願意分一半帶寬給我？”

“我想可以。那上面還剩六兆兆比特可供使用，咱們二一添作五。”西爾瑪點點頭，“怎麽樣？”

“六兆兆比特——”弗蘭克吃驚地搖搖頭。若是通過亞光速星網將那麽多毫克的糾纏量子點從這裏傳輸到無盡光年之外的土爾庫，要花費多大的代價——僅是想想，他都覺得膩味。一旦使用因果頻道裝置，他們將一勞永逸地捅下大婁子，因為哪怕他們在被因果關系連接在一起的各時空點之間只傳送一個比特，這種操作方式也會毀掉時間和空間的連貫一致性。而亞光速飛船的運費起價是，每個秒差距的距離，每公斤貨物收費一百萬元；這要比超光速飛船貴上許多倍，而且還真得提前幾十年或幾百年事先做好計劃安排。但如果這種方式能讓他們與星際骨幹網絡建立可靠的瞬時連接……

“好，咱們試試吧。”愛麗絲說道。陽台外的嘈雜聲變得越來越響亮。

弗蘭克看到，愛麗絲已經在她的萬寶囊中東翻西找了。隨後她摸出了一只半透明的圓盤，同她的手掌一般大小，上面拖曳著短短的觸手，很像那種箱養水母，讓人一看就心裏發憷。“我想這玩意兒應該能變出好戲法。”

“它夠結實嗎？”西爾瑪不安地問道，“如果它把卡掉下去，我們就再也不——”

“它沒問題。”愛麗絲高聲答道。她把圓盤底朝上翻轉過來，接通了它身上的丙烷小燃料罐，“用不了多長時間，稍等片刻，只需等我給它加滿油就好了。”

“好的。”

菲布爾又呻吟起來，接著，他的哀叫聲變得更大。弗蘭克轉身跪到他身旁：“放松點兒，夥計，放松點兒，你會沒事的，菲布爾？”

“我的——”菲布爾費力地擡起一只手。弗蘭克握住他的手，不禁心生矛盾：他既想對傷者給予同情，又滿懷強烈的沖動，總想趴到護墻邊看看廣場上的情形。現在人群的喧鬧聲已經變得極大。愛麗絲這時不再跟蹤她放飛到空中的鳥兒，任憑它們隨意漫遊。根據鳥兒們發回的影像，弗蘭克能夠看到一幅令人眼花繚亂而且極不穩定的街景俯視圖，攢動的人頭如同海水一般湧上團結大道，從一座銀行的屋頂旁走過，沖向另一條馬路，而就在那條馬路上，幾輛四四方方的灰色汽車正有意識地向前逼近——