02 融合（第5/15頁）

“關掉你的燈？”我建議道，並同時熄滅了自己的。

勘測員猶豫不決。經過我上次的沖動表現，她得要過一陣才能再信任我。她不可能不假思索地回應這樣一個會使我們立即陷入黑暗的請求。但她還是關滅了燈。事實上，我特意把槍留在腰帶上的槍套裏，她只需松開綁帶，從肩頭卸下突擊步槍，便能以流暢的動作在瞬間將我消滅。這種對暴力的預期並無任何合理依據，卻出現得太過容易，仿佛有外力將其塞入我腦中。

黑暗中，塔的心跳依然在我耳中震蕩，隨著墻壁抖顫的呼吸，文字輕輕搖曳。我發現，與記憶中樓上的各層相比，它們的確顯得更有活力，顏色更鮮亮，閃光更強烈。此種效果甚至比墨水筆寫的更為明顯。明亮濕滑，新鮮的感覺。

站在這令人難以置信的地點，我搶在勘測員之前開口，以圖將此發現據為己有。

“下面有什麽東西在書寫文字，它可能還在繼續寫。”我們正在探索一個有機生命體，其中可能含有另一個神秘的有機生命體，而後者正用更多其他有機生命體在墻上書寫文字。這使得兒時那片覆滿植被的水池顯得太簡單、太單調。

我們重新打開燈光。我看到勘測員眼中含有恐懼，但也有一種奇怪的堅定。我不知道她是怎麽看我的。

“你為什麽說什麽東西？”她問道。

我沒明白。

“你為什麽說‘有什麽東西’，而不是‘有什麽人’？為什麽不是‘人’？”

我只是聳聳肩。

“拔出你的槍。”勘測員說道，她的語調中帶著一絲厭惡，但也掩蓋了某種更深層的情緒。

我遵從她的吩咐，因為這對我來說無關緊要。然而握槍讓我感覺笨拙別扭，仿佛這一舉動並不適合即將面對的形勢。

在此之前，一直是我領頭走在前面，而現在，我們仿佛互換了角色，探索的性質也因此而改變。顯然，我們已建立起一套新規程，不再記錄墻上的文字與生命體，腳步也快了許多，注意力集中在解讀前方的黑暗，並且壓低語聲，仿佛怕人聽見。我先走到彎弧處，勘測員在背後掩護，然後換她走到前面，我跟隨在後。我們從沒提起要返回。監視我們的心理學家就好像在千裏之外。我們全身充斥著緊張不安的能量，因為也許答案就在下方。活生生會呼吸的答案。

至少勘測員可能就是這樣想的。她無法感覺到或聽到墻壁的心跳。然而隨著我們不斷前進，連我也難以想象是誰寫下這些文字。在我們去大本營的路上，我回頭望向邊界，看到一片閃亮的空白，而此刻我腦中就只有這一景象。不過我依然相信，那不可能是人類。

為什麽？原因很明白——繼續下行二十分鐘之後，勘測員終於也注意到了。

“地上有東西。”她說。

沒錯，地上有東西。一段時間以來，台階上都覆蓋著一層殘留物。我沒有停下仔細查看，因為怕勘測員擔心，也不確定她是否最終會發現。殘留物從左邊墻一直覆蓋到距離右邊墻兩英尺處。換言之，它占據了樓梯上八九英尺寬的區間。

“讓我看一下。”我說道，但並不理會她顫抖的手指。我跪下來，扭頭讓頭盔燈照亮上方的階梯。勘測員回身走上去，站在我身後仔細觀看。殘留物閃爍著暗淡的金色光芒，略微有些反光，還夾雜著類似幹血塊的紅色小碎片。我用筆戳了一下。

“有點像粘液，”我說，“大約半英寸厚，覆蓋著台階。”

總體感覺是，曾有某種東西順著樓梯滑行。

“這些印痕是怎麽回事？”勘測員一邊問，一邊再次俯身指點。她壓低了嗓音，在我看來那並無意義，而且她的語聲不太自然。但我發現，每次留意到她變得更為驚恐，我自己卻更鎮靜。

我仔細研究了一下那印痕。滑行，或者拖拽，但速度很慢，因此從殘留物中能看出不少情況。她指出的印痕呈橢圓形，大約一英尺長，半英尺寬，共有六個，分成兩列散布於階梯上。其內部有許多細小的凹陷，像是纖毛留下的印跡。每個印痕的外圍十英寸左右，有兩圈不規則的線條，如同波浪一般起伏，就像裙子的褶邊。而自“褶邊”向外，還有更多淡淡的“波紋”，仿佛能量從中心向四周擴散。它類似於退潮時海浪在沙灘上留下的痕跡，只不過線條被擦得模糊不清，就像炭筆畫。

這一發現令我著迷。我忍不住凝視著那足跡，以及其中的纖毛印痕。我猜想，這種生物可以矯正樓梯傾斜的角度，就像帶有自動穩定系統的攝像機能矯正地面的顛簸起伏。