第4章 暗影之子（第3/7頁）

佩林從不止一個角度看著這一切，他和艾雯一起蜷伏在山坡上，看著火炬如同螢火蟲在黑暗中遊移。在他的意識裏，他和斑紋、風、飛跳一起在黑夜中奔跑。狼背負著被烏鴉啄出的傷口，無法以原本的速度奔跑過遙遠的距離，因此它們要將這些人趕出黑暗，將他們趕到他們的篝火邊去。狼在黑夜中號叫的時候，人類最後總會去火邊尋求安全。一些騎在馬上的人牽著沒了騎手的馬，那些馬嘶鳴著，不停地甩著頭，從它們中間閃過的灰色影子讓它們眼珠亂轉，大聲尖叫，拼命地拉扯韁繩，想要逃往其他方向。有騎手的馬也在尖叫，因為從黑暗中竄出的灰影逐一咬斷了馬匹的腿筋。最後是那些騎手的尖叫聲，在他們的喉嚨被利齒撕裂之前的一刹那。艾萊斯也在那裏，如同影子般潛藏在黑夜中，手裏握著他的長匕首。他是一匹兩條腿的狼，擁有一根鋒利的鋼牙。喊聲中出現了更多的咒罵，但那些搜尋的人拒絕放棄。

佩林突然察覺到，那些舉火把的人是在按照一個既定的路線模式進行搜索，每次一些隊伍出現在他視線中時，都會有至少一支隊伍更靠近他和艾雯隱身的山坡。艾萊斯要他們躲起來，但……如果我們向遠處跑呢？也許我們能借黑暗的掩護離開這裏，現在天色應該夠暗了。

佩林轉向艾雯，但就在此時，他不得不放棄了這個決定。十來枝火把來到了山下，隨著馬匹的小跑來回移動，佩林能清楚地看見在火光中閃爍的矛鋒。他屏住呼吸，雙手緊握斧柄，一動也不敢動。

騎馬的人跑過了小山。但有一個人突然喊了一聲，火把立刻都折了回來。佩林感到一陣絕望，他開始尋找可以逃離的路線，但現在只要他們一動，那些人就會看見。也許他們已經被發現了，那樣的話他們將沒有任何機會逃脫，即使有黑夜的掩護也不行。

騎馬的人聚集在山腳下，每個人都一手舉著火把，另一只手握著長槍，用雙膝操控著坐騎。借助火光，佩林能看到他們穿著聖光之子的白色鬥篷，他們高舉火把，在馬鞍上向前傾著身子，朝亞圖·鷹翼手掌的陰影深處張望。

“那裏確實有東西，”他們之中的一個人喊道，他的聲音非常大，似乎他害怕潛伏在火把光線外的那些東西。“我告訴過你們，那裏很適合藏匿。那不是一匹馬嗎？”

艾雯伸手按住佩林的手臂，她的眼睛在黑暗中睜得很大，盡管被黑影遮住臉，但佩林知道她要問的是什麽。該怎麽做？艾萊斯和狼仍然在黑夜中發動襲擊，下面的馬匹都在緊張地踏著步子。如果我們現在逃跑，他們會追上我們的。

一名白袍眾催馬向前，朝山上高喊。“如果你們能明白人類的語言，就下來投降。如果你們是行在光明中的，就不會受傷害。如果不投降，就殺死你們。你們有一分鐘時間。”騎槍都被放低了，長長的槍尖在火把的映照下閃動著光芒。

“佩林，”艾雯悄聲說，“我們跑不過他們，如果我們不投降，他們會殺死我們。佩林？”

艾萊斯和狼仍然是自由的。遠處傳來一聲含混的尖叫，又有一名白袍眾死在斑紋的齒間。如果我們跑……艾雯在看著他，等他告訴她該怎麽做。如果我們跑……佩林疲倦地搖搖頭，恍惚得像是剛睡醒的樣子，站起來向聖光之子走去。他聽到艾雯嘆息一聲，不情願地拖著雙腳跟在他身後。為什麽白袍眾如此堅持？似乎他們非常痛恨狼。為什麽他們的氣味那麽不正常？一陣迎面而來的風從那些白袍眾身旁吹過，佩林覺得自己幾乎聞到他們那種不正常的氣味。

“放下斧頭。”領頭的白袍眾說。

佩林踉蹌了一下，立刻縮起鼻子，想要把他覺得自己聞到的那股氣味趕開。

“放下，鄉巴佬！”領頭白袍眾的長槍指向佩林的胸口。

片刻之間，佩林盯著那柄長槍，鋒利的鋼刃足以將他刺穿。突然間，他高喊道，“不！”他呼喊的對象並不是那些騎兵。

從黑夜之中，飛跳來了，佩林與那匹狼融為一體。飛跳，那只癡癡看著翺翔的鷹，渴望著像鷹一樣飛過天空。那只一直在縱躍、蹦跳和撲擊的小狼，最後跳得比所有狼更高，它從沒忘記過對天空的向往。在黑夜中，飛跳來了，大地在它躍起時向後退去，它像鷹一樣飛在空中。白袍眾的咒罵剛剛出口，那名槍尖指在佩林胸前的白袍眾已經被擊中，飛跳的雙顎已經在他的喉頭咬合，將他撲下馬。佩林感覺到喉嚨的碎裂，嘗到了鮮血的滋味。

飛跳輕盈地落在地上，已經離開那個被它殺死的人。血染紅了它的皮毛，那裏面更多是它自己的血，一道裂痕貫穿它已經失去眼珠的左眼窩，它的右眼和佩林的雙眼交會了很短一瞬。跑，兄弟！它轉過身，再次跳起，開始了生命中最後一次翺翔。一根長矛將它釘在地上。第二根鋼刃刺透它的肋骨，同樣紮進了地面。它踢蹬著，咬斷釘住它的矛柄。飛翔。