第5章 為你的晚餐演奏

蘭德眯起眼睛，看著前方升起的煙塵，那裏和他們隔著三四個彎。麥特已經朝路邊的野灌木樹籬中跑去。常綠灌木濃密的枝葉可以像一堵石墻般完全遮擋住他們，前提是他們必須先想辦法穿過這片密集的樹林。在道路的另一邊，幾叢一人高的稀疏灌木叢都已經掉光了葉子，它們外面是一片半裏寬的空地，可能是被荒棄不久的農田，再外面才是森林。他們在那裏很難找到藏身的地方。蘭德竭力想要在風中判斷出那股煙塵的速度。

一陣突然襲來的強風卷起他身邊的塵土，讓周圍的一切都變得模糊不清。蘭德眨著眼，伸手去調整裹在口鼻上的深色圍巾。現在這條圍巾已經不太幹凈了，戴著它讓他臉頰發癢，但它能讓蘭德不必每次呼吸都吞進一口塵土。這是一名農夫給他的，那個長臉男人的雙頰上已經有不少因憂愁而產生的皺紋。

“我不知道你們為什麽逃跑，”他看著蘭德和麥特，憂心地皺起眉頭，“我也不想知道。你們明白嗎？因為我的家人。”他忽然從外衣口袋裏摸出兩條羊毛長圍巾，遞給兩個男孩。“這算不上什麽，給你們吧！它們本來是我的孩子們的，不過他們還有。你們不認識我，明白嗎？現在不是什麽好時節。”

蘭德很珍惜這條圍巾。離開白橋的這些日子裏，他將每一次別人對他的善意都記在心裏——這張清單短得可憐，他也不相信它還能再增加多少。

麥特用另一條圍巾將頭包了起來，只露出一雙眼睛，迅速地沿著樹籬移動，搜索一切能穿過去的縫隙，沿途嘗試性地拉扯著樹枝。蘭德碰了碰腰間的蒼鷺劍柄，但沒有握住它。他曾經試圖在茂密的樹籬中砍出一條路，但這麽做會暴露他們的行蹤。那股煙塵一直在向他們靠近，而且很久都未散開，那不是風吹起來的。至少現在沒下雨；雨水會壓下所有揚起的塵土。就算在傾盆大雨之下，這條道路都不會變得泥濘，但一旦下了雨，就沒了塵土。在他人進入他們可以聽見的範圍前，飛揚的塵土是他們唯一能知道對方接近的線索。

“這裏。”麥特輕聲喊道，他似乎已經穿過了樹籬。

蘭德急忙向麥特聲音傳來的地方跑去。以前有人在這裏砍出了一個缺口，樹籬已經逐漸長了起來，修補了這個缺口。從三尺外的距離看過來，樹木仿佛和其他地方一樣密集，但是靠近一看，這道樹籬其實並不很厚。當蘭德穿過枝杈樹幹走到另一邊的時候，他聽見了馬蹄聲，不是風。

蘭德趴伏在那個勉強被樹木遮掩起來的缺口後面，緊緊握著劍柄，看著那些騎馬的人經過。五……六……一共是七個。他們衣著樸素，但他們的劍和長矛說明他們不是普通的村民。其中有些人身上穿著鑲嵌金屬釘的皮外衣，還有兩個人戴著鋼帽，也許是暫時沒有雇主的商隊保鏢，也許。

當這支隊伍慢跑過樹籬的缺口時，有個人隨意地朝缺口看了兩眼。蘭德將劍抽出一寸。麥特扭曲著面孔，像是一頭被逼到死角的獾。他的一只手插在外衣下面，離開煞達羅苟斯後，只要麥特認為有危險，就會握緊那把匕首。蘭德已經無法確定他這麽做是為了保衛自己，還是保衛那把柄端鑲嵌紅寶石的匕首。現在麥特有時候甚至會忘記他還有一張長弓。

這些騎馬的人是在趕往某個目的地，不過他們並不匆忙。粉狀的細塵飄過了樹籬。

蘭德等待著，直到馬蹄聲徹底消失，他才小心地穿過樹籬缺口，探頭朝路面上張望。那股煙塵已經沿著他們來時的方向飄出了很遠，東方的天空重新變得清亮。蘭德爬到路上，看著那股塵埃逐漸在西方消失。

“不是追我們的。”他半是陳述，半是疑問地說。

麥特跟在他後面爬了出來，警覺地朝前後張望著。“也許，”他說，“也許。”

蘭德不知道麥特是什麽意思，但還是點了點頭。也許。他們在凱姆林大道上的旅程並不是一開始就是這樣的。

在離開白橋很長一段時間裏，蘭德發覺自己總是突然回頭朝背後的路面上觀望。有時候，一些人影會讓他立刻屏住呼吸——一個匆匆趕路的高瘦男人，或是一個趕馬車的白發老者，但那些人只是普通的賣貨郎和農夫，不是湯姆·梅裏林。日子一天天過去，希望愈來愈渺茫。

這條大道相當繁忙，經常可以見到馬車、大車、騎馬的和徒步的人。有單身旅人，也有成群結隊的貿易馬車或騎馬的人。走在這條路上的人一定比所有兩河人加在一起還要多。不過最常見的情景還是在光禿枝幹掩映下的硬土路面上，只有蘭德和麥特兩個人。

大多數旅人都像他們兩個一樣，在朝東方的凱姆林前進。有時候他們還能搭一段農夫馬車的便車，不過大多數時候他們只能走路。他們一直在躲避騎馬的人，即使只有一名騎馬者出現，他們也會跑到路邊躲起來，直到那個人消失在遠方。至今他們沒有遇到過穿黑色鬥篷的人，蘭德也不相信隱妖在發動襲擊前會讓他們看見，但他們還是不敢有任何大意。至少在一開始，他們害怕的只是隱妖。