第6章 暗影中的四王鎮

四王鎮比蘭德一路到過的村鎮都要大，不過仍然只是一個普通的鄉間小鎮，枉有“四王”這麽華貴的名字。像其他所有村鎮一樣，凱姆林大道直穿過鎮中心，不同的是，同時又有另一條大道一直通向南方。大多數村子都是當地農場的市集，但四王鎮上卻看不到多少農夫。四王鎮不只是一個普通的村鎮，它還是在凱姆林和迷霧山脈的礦山城鎮間通行商隊的中繼站，向南的大道則連通了盧加德與礦山的貿易。盧加德和凱姆林之間的貿易線路則是經過另一條更直接的大路。四王鎮周圍的郊野沒有多少農場，這裏出產的農作物只能勉強養活這裏的人。鎮上的一切設施都是圍繞馬車商隊而存在的，這裏能看到許多馬車夫和搬運貨物的工人。

四王鎮上分布著許多光禿禿的土地，上面密集地停放著一排排馬車，只有幾名無聊的保鏢在看著。沿街有許多馬廄，每座馬廄都寬得足以讓馬車通過，許多路上都被馬車碾出深深的車轍。這裏沒有綠地，孩子們就在街道上玩耍，一邊還要躲避馬車，聽馬車夫的咒罵。村裏的女人們都戴著頭巾，低垂著目光，在街上快步走著，有時一些馬車夫對這些女人品頭論足的話甚至會讓蘭德臉紅，就連麥特也往往對那些評語感到吃驚。沒有女人會站在籬笆旁和鄰居聊天。土褐色的木造房屋密集地擠在一起，中間只留有很窄的巷道，風吹雨淋的墻板有一些也被刷上白色的石灰，但看起來都是經過許多年也沒有再重新粉刷過的樣子。沉重的百葉窗已經有很長時間沒被打開過，上面的鉸鏈積了厚厚的灰塵，早就生銹了。到處都是噪聲——鐵匠打鐵的聲音、馬車夫的吆喝聲、旅店裏粗嘎的笑聲。

蘭德從一輛商人的帆布篷馬車上跳下來，馬車正好經過一間色彩鮮艷的旅店，這座旅店全都被漆成綠色和黃色，在一片顏色沉悶的房屋中非常搶眼。那支馬車隊還在前進。天正漸漸暗下來，馬車夫們只是在全神貫注地看著馬，似乎根本沒注意他和麥特下了車。蘭德被一道車轍絆了一下，急忙向前一跳，避開了從另一個方向沖過來的一輛沉重的載貨馬車。那輛車上的車夫大喊著丟下一句臟話，隨著車一同走掉了。一名婦人繞過蘭德，繼續飛快地向前走去，甚至沒有看蘭德一眼。

“我不確定是否該待在這個地方。”蘭德說道，他覺得在這一片喧囂聲中混雜著一點音樂，但他不知道這音樂是從哪裏來的，也許就是從這間旅店裏，但他無法確定。“我不喜歡這裏，也許我們應該再往前走一段。”

麥特不以為然地看了他一眼，然後翻起眼珠看看天空。他們的頭頂上聚集了厚厚的一層黑雲。“然後今晚在樹下睡覺？在這種天氣裏？我已經又習慣睡在床上了。”他側過頭聽了一陣，然後嘀咕著，“也許還會有旅店沒有樂手。不管怎麽樣，我打賭他們沒有人會玩雜耍。”他將長弓掛在肩膀上，朝亮黃色的旅店大門走去，一邊眯起眼睛打量周圍的一切。蘭德猶疑地跟在後面。

這家旅店裏的確有樂手，他們演奏的箏和鼓聲幾乎被淹沒在充滿酒氣的大笑和叫喊聲裏。蘭德連找這家店的老板都省了。另外兩家旅店也有樂手，而且裏面同樣充滿了震耳欲聾的噪聲。衣著粗糙的男人擠在桌旁，在桌子間跌跌撞撞地走著，搖晃著手裏的酒杯，竭力想要捏一把那些來回躲閃、努力在臉上裝出一點微笑的女侍。整間旅店幾乎都因這些喧嘩而顫動。大廳裏充斥著陳酒和肮臟身體的酸臭氣味。這種地方看不到穿著絲綢、天鵝絨和錦緞的商人，因為他們都待在私人套房裏。每次蘭德和麥特只是朝這種地方探探頭就轉身離開。蘭德開始覺得他們可能沒有選擇，只得離開了。

但第四家旅店——“跳舞的趕車人”——卻顯得很安靜。

這家旅店像其他旅店一樣色彩艷麗，亮紅色和刺眼的綠色外墻鑲著黃色的邊，但這家旅店的油漆有許多都裂開剝落了。蘭德和麥特走了進去。

大廳裏只有五六個人坐在桌旁，全都盯著自己的杯子，陷在自己的思緒裏。這裏的生意顯然不好，不過應該曾經好過。和客人數量相同的女侍正忙著各自的事情。這裏的確有足夠的工作讓她們忙碌——地板上有許多泥土，墻角全都是蜘蛛網，但她們並沒有真正在做什麽有意義的工作，只是來回移動著，以免被看到在發呆。

一名瘦骨嶙峋、頭發又長又細的男人皺著眉頭，轉過頭看著蘭德和麥特走進門。這時，四王鎮上空傳來第一陣隆隆的雷聲。“你們想要什麽？”他在油膩的圍裙上擦抹著雙手，那件圍裙一直垂到他的腳踝處。蘭德懷疑他這麽做會不會只是讓更多的油汙沾在手上。他是蘭德見過的第一個瘦子旅店老板。“嗯？說吧，買杯酒，或者出去！我看起來像是演戲的嗎？”