第4章 暗影之子

艾雯坐在火旁，盯著這塊雕像的碎片，佩林獨自走到水潭邊，想一個人靜一靜。日光在漸漸消逝，夜風已經從東方吹來，掀動著潭水。佩林從腰帶上拿下斧頭，將它在手中轉動著，梣木斧柄像他的手臂一樣長，摸起來光滑涼爽。他恨這把斧頭，但想到在伊蒙村時，他曾經因為這把斧頭感到多麽驕傲，他的心中又滿是慚愧。過了許久，他才發覺自己拿出這把斧頭是要做什麽。

“你那麽恨她嗎？”艾萊斯在他背後說道。

佩林嚇了一跳，他站起身，半舉起斧頭，隨後才看清楚背後說話的人是誰。“你……你也能讀懂我的心思？就像那些狼一樣？”

艾萊斯將頭側到一旁，詢問似的眯起眼睛。“瞎子也能看懂你的臉，男孩。好了，說吧！你恨那個女孩？蔑視她？你準備殺了她，因為你厭惡她，她總是拖拖拉拉，是個永遠扯你後腿的女人。”

“艾雯從沒有拖拖拉拉，”佩林反對說，“她總是把自己的分內工作做得很好，我不厭惡她，我愛她。”他瞪著艾萊斯，挑戰地等待艾萊斯露出笑容。“不是那種愛，我是說，不是像對姐妹那樣的，但她和蘭德……該死的！如果烏鴉追上我們……如果……我不知道。”

“是的，你知道，如果她必須選擇死亡的方式，你認為她會如何選擇？你的斧頭的幹脆一擊，還是像你今天看到的那些動物？我知道我會怎麽選擇。”

“我沒辦法為她選擇。你不會告訴她的，對不對？關於……”佩林的雙手緊握著斧柄，手臂上的肌肉扭曲著。對於他這種年紀的男孩，那是非常壯碩的肌肉，是在盧漢師傅的鑄爐旁長時間揮動鐵錘的結果。片刻之間，他覺得木制斧柄都要裂開了。“我恨這該死的東西，”他低吼著，“我不知道會拿它做什麽，以前我拿著它四處炫耀，就像是個傻瓜。你知道，我沒辦法再那樣做了。原來我拿著它昂首闊步，揮舞它，就好像……”他嘆了口氣，聲音沒了力量。“現在不同了，我已經再也不想使用它了。”

“你會用到它的。”

佩林要將斧頭扔進水潭裏，但艾萊斯抓住他的手腕。

“你會用到它的，雖然你痛恨使用它，但你會比大多數人更擅長使用它。如果你不再恨它，那時你才該把它扔掉，朝另一個方向竭盡全力地跑開。”

佩林用雙手舉起斧頭，仍然想著要把它丟進水潭裏。他可說得容易，讓我再等一等，但如果我等下去，直到再無法拋開它時，又該怎麽辦？

佩林打算這樣質問艾萊斯，但沒等他來得及說話，狼突然傳來訊息。急迫萬分的畫面讓他的眼前一陣眩暈，剎那間，他忘記了要說什麽，忘記自己說話的打算，甚至忘記該怎樣說話，如何呼吸。艾萊斯也沉下了臉，他的眼睛仿佛在窺視自己的內心，或者是極遙遠的地方。然後訊息消失了，就像出現時那樣突兀，它只持續了一次心跳的時間，但這已經足夠了。

佩林晃晃頭，向肺中吸滿空氣。艾萊斯等畫面一消失，立刻飛速跑向篝火堆。佩林無聲地跑在他身後。

“滅掉篝火！”艾萊斯沙啞著嗓子朝艾雯叫道。他急迫地揮著手，仿佛既想大聲喊叫，又恨不得把聲音壓到最低。“把它滅掉！”

艾雯站起身，不確定地望著艾萊斯，然後緩慢走近火焰。她顯然並不知道出了什麽事。

艾萊斯跑過艾雯身邊，抓起茶壺，一邊因為手指被燙到而咒罵著，手忙腳亂地將茶壺在火堆上倒翻過來。佩林緊隨而上，剛好來得及在最後一滴茶水落在火炭上時趕到。他開始把沙土踢到火堆上，那堆余燼在被茶水澆熄後不住嗞嗞作響，一縷縷蒸氣升騰著飄揚起來。直到最後一點火星也被埋進土裏，他才停下來。

艾萊斯將茶壺扔給佩林，佩林接住茶壺，立刻又驚呼一聲，將它扔在地上，然後連續不停地往手上吹著氣，皺起眉盯著艾萊斯。但艾萊斯只是忙著消除宿營的痕跡，根本無暇多看佩林一眼。

“不可能把所有痕跡都藏起來，”艾萊斯說，“我們盡量加快速度，剩下的就交給運氣吧！也許他們不會注意到。該死的，我還以為真的只有烏鴉。”

佩林急忙把鞍袋扔到貝拉背上，將斧頭靠在腿旁，彎下腰開始系緊貝拉的肚帶。

“是什麽？”艾雯用顫抖的聲音問道，“獸魔人？隱妖？”

“向東或向西去找個能躲起來的地方，”艾萊斯對佩林說，“我會盡快與你會合。如果他們看見狼……”他飛快地跑開了。他的身子伏得很低，就好像四肢要著地一樣，很快他就消失在暮色的影子裏。

艾雯急忙收拾起不多的幾樣行李，一邊繼續要求佩林給她一個解釋。隨著佩林保持沉默的時間延長，她的聲音裏也顯露出更多的恐懼。佩林同樣在害怕，但恐懼讓他們的動作愈來愈快。最後，他們開始朝落日的方向跑去。佩林跑在貝拉前面，雙手將斧頭舉在胸前，一直等到此時，他一邊搜索著能躲進去的地洞，一邊才將情況告訴艾雯。