第3章 沒有憐憫的眼睛

艾萊斯在黃褐色的平坦草原上竭力以最快的速度前進，仿佛是為了補償在匠民車隊中浪費的時間。他們一直向南前進，直到暮色低垂時，就連貝拉也很高興能夠停下來休息。盡管艾萊斯想要盡量走遠一些，但他也采取了以前從未有過的防範措施。在夜裏，除非地面上已有現成的斷枝，否則不準生火，尤其不能從樹上折樹枝下來。升起的火堆非常小，而且一定要藏在先挖好的土坑裏，土坑上面的草皮更是先要完整地移開。做好飯之後，艾萊斯就會將火熄滅，並重新用移開的草皮蓋好。當天光漸亮，將要出發時，艾萊斯還會將宿營地一寸一寸地檢查一遍，確認沒留下任何痕跡，就連翻開的石塊和壓彎的灌木也會被他一一扶正拉直。他做這些事的速度非常快，不過幾分鐘而已，但每次只有在他完全滿意之後，他們才能出發。

佩林不認為這種嚴密的防範對他的夢能有什麽好處。但當他開始評估這種謹慎究竟能防範什麽危險時，他倒希望威脅他的只有夢境。一開始，艾雯焦慮地問艾萊斯是不是獸魔人回來了，但艾萊斯只是搖搖頭，催促他們趕路。佩林什麽都沒說，他知道附近沒有獸魔人，狼只嗅到了草、樹和小動物的氣味。催趕艾萊斯的並不是對於獸魔人的恐懼，而是某些艾萊斯自己也無法確定的東西。狼同樣不知道那是什麽，但它們能感覺到艾萊斯的急迫與警戒。它們開始不停地巡視周圍，仿佛危險就潛伏在它們背後，或者是前方的山丘後面。

現在突起在地面上的那些低矮土丘已經很難被稱為小山了。枯草如同地毯般覆蓋著大地，上面點綴著叢叢芒草，小樹叢變得更加稀少。從東方吹來的寒風在草地上吹起一層層漣漪，跨越上百裏也不會受到任何阻擋。一切還都是冬日蕭條的景象，太陽沒有任何熱量，從地平線升起時也顯得很不情願。

遇到低矮的山脊，艾萊斯總是盡量循著山麓前進，避免走上山巔。他很少說話，當他開口時……

“你們知道這要花多少時間？要繞過每一座這種該死的小山。該死的！可能要一直等到夏天到來，我才能讓你們離開我。不，我要告訴你們多少遍？我們不能只是走直線！你們知不知道從多遠就能看見一個人站在山頂上？燒了我吧，我們要走的路至少多出了一倍。我們只能像蛇一樣不停地拐彎，如果不是這樣，就算是把我的腳綁起來，我也能比現在走得更快。好吧，你們是要一直這樣盯著我，還是要繼續趕路！”

佩林和艾雯交換了一個眼神。艾雯朝艾萊斯的後背吐了一下舌頭。他們都沒有說話，只有一次，艾雯說既然是艾萊斯要求繞著山走，他就不該為此責備他們。那次艾雯換來的是艾萊斯滔滔不絕的訓話，向她訓斥了一番聲音會如何傳播等等的話，然而艾萊斯自己抱怨的音量就足以被一裏外的人聽見。艾萊斯的訓話還是一邊趕路一邊進行的，他甚至連前進的速度都不曾有絲毫減緩。

不管是不是在說話，艾萊斯都會不停地掃視四周。有時候，他會專注地盯著某個地方，仿佛那裏除了枯草外真的有什麽值得注意的東西。佩林看不出他到底在觀察什麽，狼也不知道。艾萊斯額頭的皺紋增多了，但他沒有做任何解釋——他們為什麽要如此匆忙地趕路，他在害怕什麽。

有時候，他們面前會出現一道過長的山脊，向東、西延伸數裏不止，即使是艾萊斯也不得不同意翻越過去。但他會先讓佩林和艾雯等在山腳下，他一個人匍匐著爬上山頂，仔細地將周圍觀察一番，仿佛狼們並沒有在幾分鐘間剛剛偵察過這裏一樣，而等在山下的兩個人總是覺得幾分鐘也如同幾個小時一樣漫長，那種未知的恐懼不斷地壓迫著他們。艾雯會咬住嘴唇，並且不自覺地用手指敲打亞藍送她的項鏈。佩林只能強打精神故作鎮定，雖然他的腸子好像打了個結，但他總算還能將混亂藏在心裏。

如果真的有危險，狼會發出警告。如果它們能離開，能完全消失，那就太好了。但現在……現在，它們是最可靠的哨兵。他在尋找什麽？到底在找些什麽？

每次艾萊斯都要趴在山頂觀察很長的時間，才會招手示意另外兩個人上來。每次前方都沒有任何危險。他們看見第三座山脊時，佩林腸子顫抖了一下，喉嚨中升起一股酸烈的味道。他知道，如果再讓他那樣等上五分鐘，他一定要吐出來了。“我……”他吞了口口水，“我跟你一起上去。”

“壓低身子。”艾萊斯只說了這樣一句。

當他說話時，艾雯從馬鞍上跳了下來。

艾萊斯將圓頂帽向前一推，從帽檐下面瞥著艾雯。“你想讓這匹馬也匍匐上去？”