第4章 暗影之子（第2/7頁）

“有許多人騎著馬來了，他們緊隨在那些狼後面。不過他們沒看見狼，他們正朝那個水潭跑過去。也許他們跟我們沒什麽關系，畢竟那是許多範圍內唯一的水源，但斑紋說……”他回頭瞥了一眼，黃昏的太陽在艾雯臉上繪出奇怪的光影，遮蓋住艾雯的表情。她在想什麽？她是不是在用陌生的眼光看著你，好像不再認識你一樣？她認識你嗎？“斑紋說他們的氣味不對，那是……狂犬的氣味。”水潭已經消失在他們身後，在昏黑的光線中，佩林還能看得出那些亞圖·鷹翼雕像的殘片，但已經分辨不出他們曾經在上面生火的那一塊了。“我們要躲開他們，找個地方等待艾萊斯。”

“為什麽他們會打擾我們？”艾雯問，“我們在這裏應該是安全的，這裏本來應該是個安全的地方。光明啊，一定會有什麽地方是安全的吧！”

佩林開始更加努力地搜索可以藏身的地方。他們不可能離開水潭很遠，但天色愈來愈黑，很快就無法再向遠處走了，現在只有小山頂上還能看見一點微弱的陽光，山谷中幾乎已經黑得完全看不見了。在他們左側，一塊平板一樣的大石斜立在山坡上，如同一片黑色的巨大剪影，在山坡上投下一大片影子。

“這裏。”佩林說。

他朝那座小山跑過去，一邊不住地回頭觀望那群人有沒有出現。現在還看不到他們。不止一次，他不得不停下來，等待另外一人一馬慢慢地趕上來。艾雯俯在貝拉的脖子上，那匹馬小心地在崎嶇不平的地面上擇路而行。佩林覺得艾雯和貝拉一定比他以為的更疲憊。他們最好能在那裏妥善地躲起來，現在已經沒有時間另覓他處了。

在那座小山腳下，佩林仔細審視著那塊直杵天空的大石塊。它的頂端幾乎和山頂齊高。這塊巨大石板的頂端仿佛是一段形狀並不規則的台階，三級向上，一級向下，這讓佩林有著某種奇怪的熟悉感。他走上山坡，來到這塊石板前面，伸手撫摸這塊石板，圍繞它緩步行走。盡管經過許多世紀的風雨磨蝕，他仍然能感覺到這塊石板實際上是四根連在一起的圓柱。他又擡頭看著階梯形的石板頂端，它比他的頭頂高出許多。是手指。我們正在亞圖·鷹翼的手掌中尋求庇護。也許他的公正仍然在這裏留下了一點痕跡。

佩林示意艾雯過來，艾雯沒有動，佩林便跑下山坡，告訴艾雯自己找到了什麽。

艾雯擡起頭向山坡上望著。“你怎麽還能看得到？”她問佩林。

佩林張了張嘴，卻什麽都沒說。他舔著嘴唇向周圍看了一圈，才第一次真正意識到自己都看見了什麽。太陽已經完全落到地平線下，烏雲遮住了月亮，但他仍然能看到一種深紫色的微光。“我碰到了那塊石頭，”過了一會兒，他才說道，“一定就是那塊石頭。只要我們躲進它的影子裏，即使那些人走近也不會發現我們。”他牽住貝拉的籠頭，引領它朝那塊將要成為他們庇護所的巖石走去。他能感覺到艾雯的眼睛一直在盯著他的後背。

當他將艾雯從馬鞍上扶下來時，一陣嘶喊的聲音從水潭那邊的黑夜中傳來。艾雯伸手扶住佩林的手臂，佩林聽出她沒說出口的問題。

“那些人看見了風。”佩林不情願地說，想要分辨出狼的意思並不容易，那是一些關於火的訊息。“他們有火把。”佩林將艾雯壓低，自己趴在她身邊。“他們正分成幾支小隊進行搜索，他們有許多人，狼全都受了傷。”佩林竭力讓自己的聲音不那麽沮喪。“不過斑紋它們就算是受了傷，也應該能躲開那些人。他們不會想到我們在這裏，人類不會看見他們沒預料的東西。他們很快就會放棄搜索，然後紮營了。”艾萊斯和狼在一起，它們被人類捕獵時，他不會離開它們。那麽多騎馬的人，他們一直在堅持搜索，為什麽那麽堅持？

佩林看見艾雯點著頭，但在黑暗中，艾雯並不知道他看見了她的表情。“我們都會沒事的，佩林。”

光明啊，她在安慰我。

喊聲一直在持續，一隊火把朝這個方向移動過來，如同在黑暗中的一撮光點。

“佩林，”艾雯輕聲說，“你會在陽之日和我跳舞嗎？如果我們回到家的話。”

佩林的肩膀顫抖著。他沒有發出聲音，他不知道自己是在笑，還是在哭。“我會的，我答應你。”他的雙手違抗自己的意願握緊了斧頭，讓他知道自己還握著它，他的聲音壓低成微不可聞的耳語。“我答應你。”他希望真能如此。

一隊隊舉著火把的人現在騎馬穿過山丘，每一隊大約有十到十二人。佩林無法確定一共有多少隊，有時候他能同時看見三四隊人馬來回巡查。他們不停地彼此呼喊，有時候黑夜中會突然傳出一陣尖叫——有馬的，也有人的。