7、源博雅堀川橋逢妖女（第4/11頁）

“嗯……”

官階或三位或四位、身體高貴的人們議論不休。

“再派個人前去打探打探怎麽樣？”

“啊，好主意！”

“派誰去？”

“我可敬謝不敏。”

“誰最先說起來的誰自己去，怎麽樣？”

“我只不過是問問怎麽樣罷了。話既然這麽說，那麽閣下自己去不就很合適嗎？”

“你想強加於人啊！”

“什麽話。你才強加於人呢。”

“不不，是你是你。”

就這麽唇槍舌劍地你來一言我往一語之際，螢火蟲三三兩兩，飛過夜晚的庭院而去。

源博雅不即不離地坐在一角，有意無意地聽著大家交談，眼睛看著黑暗的庭院中飄飄忽忽飛來飛去的螢火蟲。

對於此刻傳入耳際的這類話題，博雅並不感到厭煩。

固然不妨加入談話圈子，但是照眼下這種情形推演下去的話，看來最終勢必又得有人到那三條堀川橋去走一遭不可。而倘在這種時候加入談話，結果嘛……

“去的人明擺著是我嘍。”

博雅如此思忖著。

一直是這樣，這類吃力不討好的角色，總是自然而然地落到自己頭上。

說起來，此刻談論的話題，起源於七日之前那個晚上一樁偶然的小事。

地點也是在這清涼殿。

在值班的人們中間，傳開了這個故事。

“喂，聽說出來了。”

不知是誰這樣開了頭。

“出來什麽啦？”

問話的究竟是誰事到如今已無關緊要了。

“喏，就是三條堀川橋嘛。”

最先開口的男子說道。

於是便有人接過茬去：“哦。三條東堀川橋妖物那件事，我也聽說過。”

說這話的，是藤原景直。

“什麽事？”

問話的是源忠正。

“呃，就是小野清麻呂大人遇到的那個女子嘛。”

橘右介口中剛剛提及女子二字，在場的幾乎所有殿上人，幾乎立刻都變成了這個話題的當事人。

“喂，是怎麽回事？”

“我可不知道哦。”

“我倒聽說過。”

“這件事可真是怪極了。”

就這樣，值夜的男人們聊了起來。

細細的雨無聲地下著，為了避開潮濕的夜氣，板窗已經放了下來，關得牢牢的。

燈光在橘右介的眸子裏飄飄忽忽地搖來蕩去，他說：“諸位，好好聽我說嘛……”

他開始講這樣一個故事。

大約三天前，也是一個細雨如霧的晚上，小野清麻呂帶著兩個侍從，乘坐牛車趕去與相好的女子幽會。

女子住在何處就不管了，總之要去她的宅邸，途中必須由西向東穿過三條東堀川橋。

那座橋本身已經快腐朽了，都說如果發生大水什麽的，恐怕橋就會被沖垮。

據說等到梅雨季節一過去，就要安排工人把它拆掉重建。

牛車來到了這座堀川橋前。

河寬約七間（日本古代的長度單位，一間約合1.82米），相當於十二米多。架在河上的橋，長近十間，約合十八米多。

由於已經腐朽，所以掉落的木板隨處可見，從橋面能望見水面。

每當牛車軋上去時，便會咕咚咕咚地發出沉重的響聲。

來到橋當中時，突然，牛車停下了。

“出什麽事了？”清麻呂朝外邊的侍從喊道。

“有一個女子。”侍從答道。

“女子？”

清麻呂挑起竹柵車的上簾，向前望去，只見約三間開外，東側橋堍，依稀站著一個白乎乎的東西。

借著侍從點在竹柵車前的燈火，仔細看去，果然是個女子。

她上著綾羅短褂，下穿挺括的厚裙，全身上下純白一色。白衣上映著紅色的火焰，看上去仿佛在搖搖晃晃。

奇怪，在這種地方，怎麽會有一個單身女子……

偷眼望去，是一位年紀約在三十左右，頭發烏黑，膚色雪白的婦人。

看來大概是妖魔啦……

女子目不轉睛地注視著清麻呂，薄薄的嘴唇微微開啟。

“橋已腐朽，車輪軋在橋板脫落之處，刺耳難忍。請棄車徒步過橋。”

“你要我徒步過橋？”

“是。”

如霧的細雨中，渾身雪白的女子點頭稱是。

任怎麽看都是一個普通的女子，除了深更半夜獨自一人站在這種地方以外，並不見有什麽妖異之處。

剛才畏縮不已的清麻呂，心情稍稍鎮定下來。

他強硬起來。

“那可不行。”清麻呂說道。

相好的正在等著自己呢。

此刻，臨時打退堂鼓的話，比起眼前這個女子來，那位相好的女子可更加可怖。

“如果您要通過的話，有一事相托……”

“什麽事？”

“聽說這座堀川橋，一等梅雨季節過去就要拆除，重建新橋……”

“哦，聽說的確如此。”

“相托之事，正是為此……”