7、源博雅堀川橋逢妖女（第6/11頁）

“沒……沒關系。”

“真的不要緊嗎？”

侍從也能感到忠正的膽怯。

“前……前進。”忠正說道。

吱——車軸再度作響，車身移動了。

“馬上就要到堀川橋了……”侍從說。

“呃，嗯嗯。”

忠正咬緊牙關，呻吟似的，僅僅點了點頭。

一直在地面上行駛的牛車聲，很快變成了軋在木板上的聲音。

忠正魂飛魄散。

他緊閉雙眼，在車中念起佛來。

牙齒咬得緊緊的。

如果咬得松點的話，牙齒與牙齒相撞的聲音就可能傳出去。

就在這忠正的耳邊，突然——“有……有人！”

響起了侍從的聲音。

“什……什麽？”

車子停住了。

忠正的臉上失去了血色。

“是……是女人！”

“啊！”

忠正發出痙攣的聲音，他驚呼：“掉頭！快掉頭！快把車頭掉過去！”

忠正不曾向外邊看一眼，車身就在橋上掉轉方向，疾駛回來。

忠正面色蒼白地回到宮內，可是由於自己什麽也沒看到，當別人問他：“怎麽樣？”

他無話可答，只得說：“一個女子站在那兒。”

“發生了什麽？”

“不是說了嗎？一個女子站在那兒。”

“你看見了嗎？”

“呃，嗯。”

“長得怎麽樣？”

他被問得語塞，無言以對。

這時候，其他人從侍從那兒打聽來了消息。

於是真相大白。原來是侍從看見對岸橋畔依稀站著一個似乎是女子的白色影子，忠正只是聽了侍從的報告，連一眼也不曾朝外面看過，就驅車回來了。

“忠正大人只會說嘴。”

這樣的風言風語便傳播開來。

隨後前往三條東堀川橋去的，是一個名叫梅津春信的武士。

也是值夜的時候，藤原景直將這位梅津春信帶了來。

在宮廷中，很多人都知道他的名字。

不久前，單槍匹馬將三個鬧得都城上下不安的強盜制服了的，便是這個人物。

宮中接到密告說，三個強盜準備闖入油坊作案。於是他便扮做油坊小廝守株待兔，等三個強盜摸進來時，斬殺了兩個，活捉了一名。

三個強盜行劫時，見了女人便奸淫，倘若有人看見他們的臉，便一律當場殺人滅口。

三個強盜同手下使喚的兩個爪牙，因為分贓不均而發生內訌，一個爪牙被強盜殺死，另一個九死一生逃出來，於是密告了三個強盜下一步的作案計劃。

三人摸進油坊時，春信站在黑影裏，問道：“喂，你們便是強盜嗎？”

一個強盜一聲不響地拔出刀來。

“啊呀！”

大吼一聲，一刀劈了過來。

春信閃身讓過這一刀，踏進一步，將手中所執的長刀深深地刺進了這個漢子的頸脖裏。

第二個漢子舉刀砍過來，春信拔出刀來，順手向上一挑，就勢砍落下去。刀刃從漢子的左肩向下斬了過去。

對第三個轉身就逃的漢子，春信從背後喝道：“不許逃！逃就一刀斬了你！”

聽到這一聲怒吼，那漢子扔下手中的長刀，雙膝跪在地下，乞求饒命。

等到在外面守候的官員進來時，三個強盜中有兩個已經斃命，活著的一個也被反剪雙手，捆得如同粽子一般。

這樁事件就發生在這個春天。

春信是力大無比的武士。

其力量之大，據說能夠用手指抓著馬蹄，生生把它撕裂下來。聽說有一次天皇為了測試他的力氣，曾下令將三件弄濕的狩衣疊在一起，讓這位春信徒手去擰。結果他竟若無其事地把它擰斷了。

“怎麽樣，我想請這位春信到橋邊走一遭。”

帶春信來的藤原景直說道。

“哦，有意思。”

“這是橋頭女和春信的較量嘛。”

於是決定由春信去。

景直問，是否需要派人同去。

“我一個人就夠了。”

春信說著，走出了宮廷。

於是春信單獨一人徒步前往堀川橋。

“哎呀，到底不愧是春信大人。”

“這才是真正的武士氣概呀。”

值夜的人們七嘴八舌贊揚春信。然而，春信卻遲遲不歸。

一個時辰過去了……

兩個時辰過去了……

時間流逝，終於到了早晨。

東方泛白，天已漸漸亮了，三四名侍從去堀川橋邊打探，發現在東橋頭，春信仰面朝天倒在地上，昏迷不醒。

春信被擡回宮廷，終於蘇醒過來。據他說事情是這樣的——走出宮廷時，細雨如霧，可是走到橋畔時，雨已經停了，變成了霧氣。春信一手舉著火把，腰際懸著斬殺了兩個強盜的長刀。

春信腳踏著橋板，一步一步走在橋的中央。

走過橋去一看，果然，東頭橋堍立著一個身穿白色的短褂和漿裙的女子。