第三章 扈從（第3/5頁）

肯定花了不小的一筆費用。

“費爾閣下，這簡直超出了我的想象。我怎麽能——我不能接受。我怎麽配……”

“是為你量身定做的，”老人回答道，“在上次添置衣服時，我記下了尺寸。沒有其他人能穿。而且你也知道，如果禮物被拒絕的話我會很難堪的。”

“我——”尼爾露齒一笑，“我決不讓您難堪，費爾閣下。”

“來試試吧？”

“感謝聖者，好的。”

就這樣，當他們的鹽槍號穿越過荊棘門的巨大拱門時，尼爾·梅柯文自豪地站在甲板上，身穿那套極為合身的鎧甲，外披繡有德·萊芮家族徽章的戰袍。他內心歡愉，心底有某種堅定的信念在成長。

到處都是奇跡。穿過拱門後，只見一塊高地橫貫中央。

“兩條河在這裏交匯，”費爾告訴他，“巫河從東南方流入，露河則源於北方的巴戈山。”

“那麽中間這座小島就是王室旖旎島？”

“對。兩條河在五裏格遠處已經匯合，但這島又重新把它們分開，直到這裏才再次交匯。”

“旖旎島！那伊斯冷城在哪兒？那些地上懸河，又在什麽地方？”

“噢，耐心點兒，孩子。伊斯冷城在遠東，我們會在日落時分到達。至於那些懸河，沿途你就能看到。”

旖旎島低處是平原，幾座山丘上點綴著精致的尖頂城堡，還有紅瓦屋頂的村落，田地與森林。而環繞島嶼的那些平原，大都是種滿谷物的田野，綠得耀眼。有農舍，有種田勞作的身影，也有運轉的大輪怪塔。人們從河中引水成渠，一些溝渠相當長，消失在朦朧的遠方，竟望不到盡頭。

尼爾的興奮逐漸膨脹，他意識到自己簡直就是在藐視這片風景。河畔有築堤，是為了防止河水暴漲吞沒田舍。

“當我們的祖先在這裏奪取異殼獸的最後一個要塞時，這裏還是一片曠野，傳說裏大約是這樣說的，”費爾閣下道，“旖旎是他們建造在城堡之外的一座防護屏障。當他們戰敗，當伊斯冷城堡被攻破時，這裏所有的一切都會沉入沼澤與濕地，無影無蹤。據說異殼獸曾用過某種巫術，使得水不內浸。他們一死，巫術也就消失了。住在這裏的人們本來可以去東方尋找更加豐美的土地，但他們卻不願意拋家棄園。他們發誓要讓這裏恢復原來的面貌。”

“他們發現了異殼獸巫術的秘密？”

“沒有。但他們很勤奮，築了堤防。還制造了你見到的那些水泵，由風力推動去汲水。他們與波浪搏鬥了兩千年，漫長而艱辛，你瞧瞧這結果。”他把住了尼爾的肩膀。

“那麽這也是人類的功勞了。”

後來，他們駛進了懸河，就跟在神話故事裏似的行駛在地面之上。遠遠地，伊斯冷城的三面城墻已經映入眼簾。

城堡築在最高的山頭上，八座白堊石塔在夕陽余暉中變得彤紅，飄揚的黑色三角長旗映襯著玫瑰色的雲彩。自此，整座城市像噴湧的泉水一樣呈流瀉狀，一圈圈並不完整的城墻自高而下錯落有致，各式建築的房頂則如緩緩的水暈一般，繞蓋過各個小巧的山頭，直至山腳濱水地區那些石築的碼頭與船塢。半山腰處，纏繞著一些水霧與炊煙。從各式窗戶裏透出的燭光，已經星星點點可見。

“好壯觀啊，”尼爾喃喃道，“就跟古老的傳說裏那些櫟人的魔法城似的。我連眼睛都不敢眨一眨，怕它會一下子消失。”

“伊斯冷城並不是用月光和蛛絲建造的，”老騎士肯定地說，“這些都是真實的。你所說的壯觀，等看到王宮以後再說不遲。”

“我簡直不能再等了。”

“噢——你要學會等待，小夥子，這是毋庸置疑的。”

鹽槍號駛進一座碼頭，或者叫水上廣場。大大小小花花綠綠的船只，泊滿了周遭的各個船塢。其中，有一艘龐大的五桅巨艦，鹽槍號在它面前，簡直跟侏儒沒什麽兩樣。尼爾對此大為傾倒。但當他看清艦上飄揚的旗幟時，又本能地握緊了腰中佩劍。

費爾拍拍他的肩說：“尼爾，別這樣。”

“可那是寒沙戰船。”

“沒錯，那的確是。卻也沒什麽特別。記住，我們要跟寒沙與瑞克保和平共處。”

尼爾的嘴張了又合，接著再次張開道：“和平？他們付重金給那些維寒寇要買我們萊芮人的頭皮和耳朵，他們的海盜船搞得我們的商船船破人亡，這也能叫和平？”

“這裏是真實的世界，”費爾說，“這裏有朝廷。朝廷要我們雙方和平相處。所以，即使你見到了瑞克保人也不許去招惹，不許去逞一時之口快，聽見了？”

尼爾感覺就像吞下了某種惡心的東西一樣不舒服：“聽見了，閣下。”

當他們的船靠岸時，周遭已經被夜色染得一片漆黑。在這個陌生的晚上，尼爾腳踩著鵝卵石，進入了伊斯冷城。