第十四章（第3/8頁）

他們當天有一整天的時間考慮他的報告，而狄克斯坦期待著他們提出問題。這時，列維·阿巴斯，一個矮小壯實的漢子——“塊頭就像坦克，長相也同樣英俊”，費因伯格曾經這樣形容他——向狄克斯坦問道：“你沒跟我們說，你怎麽就那麽肯定闊帕列裏號會按照你的意圖準時出毛病呢。”

“啊。”狄克斯坦吮著他的咖啡，“你認識海軍情報局的迪特爾·科什嗎？”

費因伯格認識他。

“他是闊帕列裏號的工程師。”

阿巴斯點著頭：“這也就讓我們知道了我們能夠怎麽修理闊帕列裏號。我們知道毛病在哪兒。”

“不錯。”

阿巴斯接著說：“我們用漆壓住闊帕列裏號的船名，改成斯特羅姆堡號，更動航海日志，從原來的斯特羅姆堡號上撤下來，駕上改稱為斯特羅姆堡號的闊帕列裏號，載著貨前往海法。可是為什麽不在海上把一船貨物換裝到另一條船上呢？我們有幾台起重機呢。”

“我原本也這麽想過。”狄克斯坦說，“那樣太冒險。我無法保證那樣能辦成，尤其是遇到壞天氣。”

“如果持續有好天氣，我們還可以那麽做。”

“是啊，可我們如今有了一模一樣的姐妹船，換船名比換裝貨要輕易嘛。”

伊西做出憂郁的樣子，說：“無論如何，好天氣是不會持久的。”

桌旁的第四個人叫波魯什，是個留著平頭的小夥子，胸寬得像啤酒桶，他剛巧要娶阿巴斯的妹妹。他說：“既然這活兒這麽輕易，還招我們這些粗豪的夥計們來幹嗎？”

狄克斯坦說：“過去的六個月裏，我跑遍了全球各地來安排這件事。有那麽一兩次，我陷入了對方的人的跟蹤——難免嘛。我認為他們並不知道我們要幹些什麽……但是，萬一他們知道了，我們就會顯示我們有多強橫。”

一名官員拿著一紙文件進屋，朝狄克斯坦走來。“從特拉維夫來的電報，長官。闊帕列裏號剛剛穿過直布羅陀海峽。”

“這就好了。”狄克斯坦站起身說，“我們一早起航。”

蘇莎·阿什福德和阿爾·科頓在羅馬換機，並於早晨抵達西西裏。科頓的兩位表親在機場迎候他。他們爭論了好長時間，雖不是針鋒相對，卻激動得高聲吵嚷。蘇莎聽不確切他們快速的對話，但是她弄明白了，表親們想陪伴科頓，但他卻堅持這是他非得親自出馬不可的事情，因為這是一份人情債。

看來科頓爭贏了。他們在沒有表親的情況下，駕駛著一輛白色的大型菲亞特，離開了機場。蘇莎開車，科頓指點著她駛上濱海公路。她上百次地在腦海裏反復預演著和納撒尼爾重逢的場面：她看著他那瘦小的棱角分明的身材；他擡起頭來，認出了她，臉上綻出了欣喜的笑容；她撲向他；他們伸出手臂擁抱在一起；他把她摟得緊得生疼；她說：“噢，我愛你。”並且親吻著他的面頰、他的鼻子、他的嘴唇……可是她還懷著負罪感和恐懼感，還有另一個場面，她想得較少，那是他板著面孔說：“見鬼，你到底想在這裏做什麽？”

這有點像那次聖誕夜她表現不好，惹得她媽媽生氣，告訴她聖誕老人會在她的聖誕襪中放石頭，而不是放玩具和糖果。她不知道該不該相信這番話，就這樣睜眼躺了一宿，顛倒著時而期盼、時而畏懼地直到天亮。

她轉過頭去看旁邊座位上的科頓。越洋飛行使他疲憊。蘇莎很難想象他跟納特是同齡人，他這麽胖，而且謝了頂，還……哎，還有一種衰頹的做派，本來也許可以逗人開心的，事實上卻只是老相而已。

太陽升起來時，島上的景色很美。蘇莎欣賞著美景，轉移著自己的思路，以便讓時間過得更快些。公路沿海岸蜿蜒著，她駕車駛過一座又一座城鎮，她的右方是石頭海岸和耀眼的地中海。

科頓點燃了一支雪茄。“我年輕的時候，常幹這種事。”他說，“帶著一個漂亮姑娘乘上一架飛機，到一處地方，兜兜風，四下看看。那種事情一去不復返啦。多年來，我似乎已在布法羅安定下來了。這都是隨生意而來的。你發了財，可總有些操心的事。所以你再也不到處去了，人們都是來見你，帶來你的東西。你就變得懶得不想玩了。”

“這是你的選擇。”蘇莎說。她內心對科頓的同情比表現出來的要多：他是個努力工作的人，可惜幹的都是錯事。

“是我選的。”科頓承認，“年輕人不會手下留情。”他罕見地勉強一笑，吸了口煙。

蘇莎已是第三次從後視鏡裏看到那同一輛藍色轎車了。“有人跟蹤我們。”她說，盡量讓聲音保持自然、平靜。

“阿拉伯人嗎？”

“應該是吧。”她看不到風擋背後的面孔，“我們該怎麽辦？你說過，你會處理這事。”