第十四章

蘇莎要做的事就是給所有的以色列大使館打電話，給納特·狄克斯坦留下口信。

她是在告訴她父親她會幫助哈桑的一小時之後想到這個主意的。當時她正在打點行裝，馬上就拿起她臥室的電話，向詢問處打聽電話號碼。可是她父親進來問她給誰打電話。她說是給機場，他說，他會關照這事的。

後來，她不斷地尋找機會偷打電話，可始終沒有機會。哈桑如影隨形，片刻不離她的左右。他們駕車前往機場，搭上飛機，在肯尼迪機場換乘飛往布法羅的航班，然後直抵科頓的住所。

行程中她漸漸討厭亞斯夫·哈桑了。他喋喋不休地空泛吹噓他為突擊隊做的事情；他油滑地扮著笑臉，還把手放到她的膝頭；他暗示說他和艾拉超過了朋友關系，而且他願意跟蘇莎也超過朋友關系。她告訴他，沒有婦女的解放就不會有巴勒斯坦的解放，而且阿拉伯的男人應該學會區分男人氣概和豬玀行為。這番話讓他閉上了嘴。

他們在尋找科頓的地址時費了些周折——蘇莎有些巴望會找不到——但他們最後總算遇到了一個出租車司機認識那棟宅子。蘇莎下了車，哈桑在路上相距半英裏的地方等候。

住宅很大，四面圍著高墻，門口站著守衛。蘇莎說她想見科頓，她是納特·狄克斯坦的朋友。

她為應該跟科頓說些什麽很動了一番腦筋：她要不要把全部還是部分真相告訴他呢？就算他知道或者能夠找到狄克斯坦，他為什麽要告訴她呢？她應該說狄克斯坦有危險，她得找到他，警告他。科頓憑什麽要相信她呢？她可以迷住他，她熟諳怎麽搞定那個年齡段的男人——但他依舊會疑竇叢生。

她想向科頓解釋清楚全部情況：她在尋找納特以便警告他，但是她也被他的敵人用來把他們引向他，哈桑就在半英裏外的公路上的出租車裏等著她。可是這樣一來，他當然永遠不肯告訴她任何情況了。

她發現把這一切都想明白實在困難。其中包含有太多的你來我往的欺詐。而她是如此渴望見到納撒尼爾，當面親口跟他說。

她還沒想好怎麽說的時候，門衛給他打開了大門，然後引領她上坡走在碎石車道上來到住宅門口。這地方很漂亮，但有些頹廢，仿佛裝飾師已然過度地裝點之後，房主又按照自己的意願增添不少費錢的零碎。院裏看起來有許多仆人。其中一個帶著蘇莎上了樓梯，告訴她科頓先生正在他的臥室裏吃遲開的早餐。

她走進去時，科頓正坐在一張小餐桌前埋頭吃著面前的雞蛋和家制炸貨。他是個胖子，頭頂禿光了。蘇莎完全不記得他當年訪問牛津時的樣子，不過，他肯定與那時候判若兩人了。

他瞥了她一眼，然後站得筆直，臉上露出了恐怖的表情，叫道：“你應該老得多吧！”跟著，他咽下的早餐嗆了他一下，開始唾沫飛濺地咳嗽起來。

那名仆人從身後抓住了蘇莎的胳膊，緊得讓她生疼，隨後松開了她，過去給科頓捶背。“你做了什麽？”他沖她嚷著，“看在耶穌的份上，你做了什麽？”

這麽一鬧反倒出奇地幫她鎮定了下來。她不可能反過來被一個她嚇壞的人嚇慌的。她趁著信心而上，坐到他的桌旁，給自己倒了一杯咖啡。科頓止住了咳嗽以後，她說：“她是我母親。”

“我的天啊。”科頓說。他又咳了最後一聲，便揮手讓仆人退下，自己重新坐好。“你太像她了，見鬼，你嚇得我半死。”他擰緊眉毛，回憶著，“退回到，嗯，1947年，你大概四五歲吧？”

“沒錯。”

“我記得你，當年頭發上紮了一條緞帶。如今你跟納特湊在一起了。”

她說：“這麽說，他來過這裏了。”她高興得心跳加速了。

“也許吧。”科頓說。他的友善態度消失了。她明白，他不是那麽容易被控制的。

她說：“我想知道他在哪兒。”

“而我想知道誰打發你來這兒的。”

“沒人派我來。”蘇莎整理著思路，竭力隱藏起自己的緊張，“我猜想他來過這裏找你幫忙……他正在進行的一個項目。現在的情況是，阿拉伯人知道了，他們要殺死他，而我必須警告他……請你，如果你知道他在哪裏，請你務必幫幫我。”

她的淚水突然要湧出來了，但科頓卻無動於衷。“幫幫你很容易。”他說，“可是要信任你就難了。”他抽出一支雪茄，點著了，以便從容思考。她極度不安地觀察著他。他把目光從她身上移開，幾乎自言自語地說起話來：“你知道，有一段時間，我只要看準目標就抓住它。現在不那麽簡單了。我遇到了這麽多的復雜問題。我得做出抉擇，而其中沒有一個是我真正想要的。我也說不上現在的事情就是如此呢，還是我自己的緣故。”