晚上九點三十一分（第2/4頁）

波特拿起電話，與漢迪聯系。

“嗨，阿特。”

“你好嗎，洛？準備離開了？”

“你說對了，我會這樣的。去一個溫暖的小屋……或者一家酒店，或者一處荒島。”

“在什麽地方，洛？或許我會去拜訪你。”

你很有幽默感，阿特。

“我喜歡有幽默感的警察。你這個老東西。我的直升機在哪裏？”

“伸手可及，洛。就在樹林那邊的空地上，畢竟河上波浪太大了。現在聽我說，洛，你看見直升機了，它是六個座位的，我知道你要八個座位的，但是我們只能弄到這樣的。”他希望這個男人沒有看清飛機，用這架舊的西科斯基，連華盛頓紅皮隊【注】的一半都容納不了。“因此，我有個建議，讓我們買兩個人質吧。”

【注】：美國著名的美式足球隊。

“買？”

“當然。我被授權每人五萬。正好也沒有地方坐你們六個人和一個飛行員。你知道，沒有行李架放攜帶的東西。讓我買她們中的兩個吧。”

屁話，阿特，我可以打死一個。然後我們就有足夠的地方了。

但是他說話的時候笑了。

“嗨，我有個主意。不是把其中的一個給你，而是我殺了她。然後我們就有足夠的空間了。為我們，還有與我們相匹配的美國之旅。”

笑聲幾近瘋狂。

“啊，但是洛，如果你殺了她，你就無從得到錢。那就像我侄子說的那樣，成了乞丐。”波特說得非常自然，因為他感覺到親善關系再一次建立起來。它是穩固的，堅韌的。談判官知道，這個男人在非常認真地考慮這一條件。

“五萬？”

“現金，小面額，沒有任何標記的鈔票。”

猶豫。“好吧。但是只能是一個。我要保留其余的。”

“兩個吧。你還有兩個呢。不要太貪心。”

去你媽的，阿特。每個給我十萬，那是我最想要的。

“不行。”漢迪說，“給你一個，五萬。就這樣定了。”

波特看了安吉一眼。她搖搖頭，很困惑。漢迪不是在討價還價。經過幾次虛偽的討價還價，波特準備考慮用全部的十萬元換一個女孩兒。

“啊，好吧，洛，我同意了。”

“只有一個，阿特？”

漢迪的聲音裏有一種語氣，波特沒有聽到，這使他很苦惱。他不知道下一步將發生什麽。他在什麽地方暴露了自己？

“什麽？”

“你必須告訴我哪一個。”

“你是什麽意思，洛？”棒槌 學堂·出 品

又是一陣笑聲。“很簡單的問題，阿特。你要買哪一個？你知道規則，好朋友。你到了車場，會說，我要雪佛蘭或者福特。你付了錢，你選擇。你要哪一個？”

他的心。那是波特自己未加保護的地方。在他的心裏。

巴德和安吉看著特工。

托比一直低著頭，精力集中在他充滿活力的撥號盤上。

“啊，洛，現在……”波特想不出任何話說。今天第一次，優柔寡斷偷偷溜進波特的靈魂。而且更糟糕的是，他聽到自己的聲音。這不該發生。猶豫不決在談判中是致命的。劫持者立刻會察覺到，這會給他們力量，致命的力量。和漢迪這樣的人談判，要抑制反復無常，波特的聲音裏聽上去甚至有一兩秒鐘的停頓或許都會使他感到自己是不可戰勝的。

在拖延中，波特意識到他在給四名人質簽發死亡許可證。“啊，這是個棘手的問題。”波特努力開個玩笑。

“必須這樣。實際上，聽上去好像你相當困惑。”

“我只是——”

“讓我來幫你吧，阿特。讓我們在這些疲憊的人質命運中散散步吧，為什麽不呢？這是那個老的——教書的。她走過了太多的歷程，她已疲憊不堪。一部年久失修的舊機器，一個有汙點的人。那是伯納幹的。他把她糟蹋得夠嗆，我告訴你。傷口現在還滲血。”

“耶穌啊。”巴德咕噥著。

“這個狗娘養的。”平靜的安吉說。

波特的眼睛緊緊盯著黃色的家一般的屠宰廠的窗戶，想著：不！不要對我說這些！不要！

“然後是這位漂亮的金發女郎，梅勒妮。”

為什麽他知道她的名字？波特想。莫名其妙的憤怒。是她告訴他的？她和他談話了？

難道她愛上他了？

“我自己喜歡上她了。但是如果你要她就是你的了。然後我們還有一個喘不上氣的小東西。哦，最後還有一個穿裙子的漂亮女孩兒，差點兒成了獨眼小姐。你選吧。”

波特發現自己在看梅勒妮的照片。不，別這樣，波特命令自己看著別處。他這樣做了。現在思考！誰是最危險的？

誰最威脅著他的控制？

老教師？不，根本不是。那個小姑娘，艾米麗？不，太弱小嬌柔而年幼。貝弗莉？她的病，正如巴德曾指出的，會讓漢迪不安。