晚上八點四十五分（第2/8頁）

“亞瑟開創了特工風氣之先，”托比說，“亨利開始從事性想象。”

“托比！”勒波吼叫著，瘋狂地錄入。

年輕特工加了一句。“我沒有批評的意思，亨利，我在進行空對空想象。”

巴德蒼白地笑了笑，同波特走出去。氣溫下降了十度，對談判官來說，風更大了。

“怎麽了，查理？”

他們停下來，看著貨車和周圍燒焦的土地——那場大火帶來的損害。

巴德苦笑了一下。“你是個好人。我把它給你了。哦，天哪，我整晚都心裏亂亂的。我不知該說什麽。我讓你失望了。”

“你很坦白，而且沒造成傷害。”

“是馬克斯嗎？”安吉問。

“是的。”巴德嘆息著，“開始我和他一樣認為——我們應該做任何事，只要能救出那些女孩兒。今天上午我還向你抱怨，但是你是對的。生命就是生命，不管是女孩兒還是警察。我們要把他截在這兒。”

“我欣賞馬克斯的高尚動機。”波特說，“但是我們必須講究做事的方式。可接受的損失，記住了嗎？”

巴德閉上眼睛。“天哪，我差點兒毀了你的職業生涯。”

談判官笑了。“你差得遠呢，上尉。相信我，你是唯一冒險的人。如果你把磁帶給任何人，按照法律，你的職業生涯就將結束了。”

巴德看上去很激動，他伸出手。

波特熱情地握著他的手，盡管巴德握得不是很緊，或許是羞愧，或許是由於關心特工皮膚上蓬松的繃帶。

當波特凝視著天空時，他們全沉靜下來，“最後期限是什麽時候？”

巴德又一次看了看空空的手腕，意識到把表戴在右手上了。“還有四十分鐘。怎麽了？”上尉的眼睛也像波特那樣凝視著烏雲。

“我有個不祥的感覺，這次最後期限。”

“為什麽？”

“只是感覺。”棒槌 學堂·出 品

“直覺，”安吉說，“聽他的，查理，他通常是對的。”

巴德的目光從天空移到下面，發現波特在看自己。“對不起，亞瑟。我不明白。”

波特的眼睛在草地上快速移動著，它們被火燒黑了，又躲在貨車房的陰影下。“直升機。”他突然說。

“什麽？”

波特覺得一種急迫的感覺抓住了他。“給我一架直升機。”

“但是我認為我們不該給他。”

“我只需要給他看看。一架大型的，至少六個座位——八到十個——如果你能弄到。”

“如果我能弄到？”巴德驚呼，“上哪兒弄？怎麽弄？”

一個念頭從波特的腦海一閃而過。

機場。

附近有個機場。波特努力回憶著。他怎麽知道的？有人告訴他嗎？他過去從沒開車經過。巴德也沒告訴他，戰略空軍司令部的韓德森什麽也沒說。哪兒——

是洛·漢迪。這個劫持者提過它，作為一個可能的直升機來源，他一定是在來的路上見到過。

他把這個告訴了巴德。

“我知道，”上尉說，“他們有幾架直升機，但是我不知道是否有人能開。我的意思是，如果我們在威奇托找到一架直升機，他們或許能按時到達，但是，要找到飛行員，四十分鐘恐怕不夠。”

“哦，我們只有四十分鐘，查理，趕快行動。”

“事實是……”梅勒妮哭著說。

德·萊佩是她不想當面哭的人。但是她哭了。他從椅子上站起來，挨著她坐在床上。

“事實是，”她繼續說，“我不喜歡自己這個樣子，我變成的樣子，我自己的一部分。”

是坦白的時候了，現在什麽也不能阻止她。

“我告訴你作為聾人怎麽生活的，那將成為我全部的生活嗎？”

“農場年度聾小姐。”

“我什麽也不要。不是，一樣，只要一點兒。”她變得很激動，“我徹底厭倦了自我意識。政治為聾人世界的一部分，聾人所有的偏見——哦，就這些。你可能很吃驚。反對少數人和其他殘疾人。我厭倦了！我厭倦了沒有音樂的生活，厭倦了我父親……”

“哦？什麽？”

“我厭倦他以此反對我。我的耳聾。”

“他怎麽做的？”

“因為這使我比以前膽怯！我總是待在家裏。我跟你說過鋼琴吧？就是那架我想彈《少女的墳墓》的鋼琴？我九歲時他們賣掉了。即使那時我還能聽到，並且還能彈好幾年。他們說——哦，他說，我父親說——他們不想讓我愛上會離開我的東西，”她加了一句，“但是真正的原因是他要把我留在農場。”

因此你應該在家裏。

梅勒妮看著德·萊佩的眼睛，說出了她從沒對任何人說的話。“我不怨恨他把我留在家裏，但是賣掉鋼琴深深地傷害了我。即使我只有一天能彈奏音樂，也比什麽都沒有好。為此，我永遠不原諒他。”