晚上八點四十五分（第4/8頁）

“‘上帝讓你殘疾了，沒有人願意這樣。這是令人遺憾的事，但這不是罪惡——只要你懂得你必須做什麽。現在回到家裏，補償你做的一切。讓這一切過去吧，你欠你哥哥的，你尤其欠我的。

“‘這是你的家，這裏歡迎你。要知道，這是個歸屬的問題，在某個地方停留下來是上帝的旨意，那麽，你的地方就是這兒。做你能做的事，這樣，無論你在哪裏，你的問題就不再困擾你。這是上帝的旨意。’然後他去噴灑氨水，說，‘因此你應該在家裏。’這不是問題，這是命令。一切都已決定。沒有爭論。他要我今年五月就回家，但是我拖延了幾個月。我知道我最終會讓步的。我總是讓步。但是我只是要有幾個月的時間屬於自己。”她聳了聳肩，“拖延。”

“你不要那個農場？”

“不！我要我的音樂。我要聽到它，不是僅僅感覺到振動……我要聽到我的愛人低聲跟我說話，當我和他在床上的時候。”她不相信自己跟他說了這些話，隱秘的事情——比她告訴任何人的話都隱秘，“我不想再做個處女。”

現在她很驚訝自己把所有話都和盤托出。“我恨詩，我一點兒也不喜歡！從來也沒喜歡過。這很愚蠢。你知道我去托皮卡幹什麽嗎？在聾人劇院的朗誦會結束後，我有個約會。”他用胳膊攬著她，她緊靠著他的身體，頭靠在他的肩上。這是一次奇怪的經歷，起碼在兩個方面：和一個男人靠得這麽近，不用看著他就能與他交談。“有一種治療方式叫耳蝸植入，”她必須停一下才能繼續說，“就是在你的內耳放一個芯片，用一根導線與之相連，這樣，話語信息處理機便會將聲音轉換後傳遞給大腦……我從來沒告訴蘇珊，盡管很多次我想告訴她。但是她不會恨我。她痛恨的是試圖治療聾人的想法。”

“這種植入有用嗎？”

“有用。我雙耳喪失了百分之九十的聽力，但是那是平均值。在部分音域中我能分辨出聲音，植入能起到推進作用。但即使沒有用還可以嘗試其他辦法。今後五年或六年會有很多新技術能幫助像我這樣的聾人——普通的聾人，傳播者，還有希望有聽力的普通人。”

她想：我要這樣做，我要聽到……我要聽到你在我耳邊低語，當我們做愛的時候。

“我……”他在說話，他的嘴在動，但是聲音變小了。

一點兒一點兒消失，一點兒一點兒消失。

不！跟我說話，跟我說下去。怎麽了？

但是現在布魯圖站在音樂屋的門口。你在這兒幹什麽？走開！出去！這是我的房間。我這裏不要你！

他笑了，看著她的耳朵。“自然界的畸形兒。”他說。

然後他們回到屠宰房，布魯圖根本沒有和她說話，而是和熊說話，而熊防禦性地抱著雙臂。他們之間的緊張仿佛一觸即發。

“你出賣了我？”布魯圖問熊。

熊搖著頭，說了什麽，她聽不懂。

“他們在外面找到了她們，那些小女孩兒。”

雙胞胎！她們安全了！梅勒妮把這個信息告訴了貝弗莉和艾米麗，艾米麗露出了笑容，她的手指斷斷續續地做了一個表示感謝的祈禱。

“你放走了她們，對不對？”布魯圖問熊，“你都計劃好了。”

熊搖著頭，說著她聽不懂的話。

“我談過，跟……”布魯圖怒吼著。

“誰？”熊好像在問。

“你同他做交易的美國律師。”

熊的臉變黑了。“不可能，頭兒，絕不可能。”

威爾考克斯走到他後面，說了什麽。熊用手指指著梅勒妮：“她是個……”

布魯圖轉向她。她冷冷地看著他，然後站起來，慢慢地走過濕漉漉的地磚，幾乎要被汽油味窒息。她停下來，站在丹娜·哈斯特朗身邊，用手指示意布魯圖過來，她的眼睛盯著熊的眼睛。梅勒妮掀開哈斯特朗太太的裙子，露出了血淋淋的大腿。她沖著熊點點頭。

“你這個小婊子！”熊一步沖向她，但是布魯圖抓住了他的胳膊，把熊的手槍從他的腰袋裏拔出，拋給了鼬鼠。

“你這個愚蠢的家夥！”

“是嗎？我操了她，能怎麽樣？”

布魯圖揚起眉毛，然後從口袋裏拔出手槍，把槍塞到梅勒妮手裏。它像石頭一樣涼，這給了她一種力量，就像電流一般，這使她驚恐萬分。

熊咕噥著什麽，梅勒妮從眼角看到他的嘴唇在動，但是她無法把眼睛從槍上移開。布魯圖站在她身後，把槍口指向熊的胸膛。他的手握著她的手，她聞到了他的氣味，一股好久沒有洗澡的酸味。

“快點兒！”熊的臉色很可怕，“別發傻……”

布魯圖跟她說話，她感到了臉上皮膚的振動，但是她不懂他說什麽。她感覺到他很興奮，幾乎是激動，她自己也感覺到了——像是發燒。熊舉起手，他一邊咕噥著什麽，一邊搖著頭。