伍、李毓昌之死（第2/6頁）

這個時候，李毓昌突然留意到王伸漢身後有一雙眼睛正盯著他看。那雙眼睛，有一點審視，有一點警覺，有一點提防，說不出到底是什麽意味，但可以肯定的是——那絕對不是什麽善意的目光。一直到後來，李毓昌才知道，那個不斷盯著他看的彪悍的隨從，就是王伸漢的心腹長隨包祥。

好不容易等到酒宴結束，李毓昌還要再提查賑一事，王伸漢一擺手，笑著說：“大人路途鞍馬勞頓，此時夜色已深，有話明天再說。”立即命人將各位查賑委員送往早已經準備好的館舍。在此情形下，李毓昌也不好再說什麽，又見其他同僚均已經退席準備入客房休息，也只好從命。

李毓昌被帶進了客房，他的三名長隨李祥、顧祥、馬連升在旁邊的廂房另有歇處。客房布置得很是華麗，實在與遭受了水災的山陽形象不符合。李毓昌心中已經對這山陽知縣王伸漢起了反感，待打開放在床正中的一個包袱，發現裏面有三百兩白銀時，他恍然有些明白了。他立即去打開門，打算找王伸漢問個究竟，卻發現適才緊盯著自己不放的長隨包祥正站在門口。

李毓昌問道：“你是誰？”包祥道：“小的是王知縣的長隨，名叫包祥。”他雖然竭力用謙卑的口氣說話，但神態卻甚是倨傲，尤其是一雙眼睛精然有光，全然不像一個下人。李毓昌很是疑惑，又問道：“你在我門口幹什麽？”包祥道：“知縣大人派小的來看看大人對這裏的安排是否滿意。”李毓昌指著床上的白銀：“那這是……”包祥道：“一點小小的見面禮，每位大人都有。還請李大人笑納。”又刻意加重了語氣：“其他各位大人都已經收了。”李毓昌一時氣得說不出話來，當即揚聲叫李祥等三名長隨收拾行李，連夜離開了縣衙的館舍。

這一夜，對李毓昌主仆四人來說真是個不眠之夜。他們找盡了城中的客棧，卻沒有一家店敢收留。最後還是一個好心的店家指點四人前去善緣庵投宿，這才勉強有了個落腳之處。

善緣庵的客房與衙門館舍相比，真是一個地下，一個天上，但李毓昌卻心安了許多。他雖然初入官場，但並不是不懂世故之人。山陽知縣王伸漢一上來就對前來查賑的官員大行賄賂之事，顯然是內心有鬼，賑災一事必有蹊蹺。而其他查賑委員已經接受了賄賂，與王伸漢沆瀣一氣，定會知情不舉，自然不再是同路人。他已經打定主意，明天一早就獨自帶著三名長隨下鄉查賑，要把其中的真相查個明白。此時，心事重重的李毓昌絲毫沒有留意到李祥、顧祥、馬連升三人都流露出了怨恨不滿的神色，尤其以李祥為甚。

次日，九月二十九日一大早，李毓昌向庵中僧人問明道路，徑自帶領三名長隨直奔山陽鄉下，訪貧問苦，體察民情。山陽縣下轄四十鄉，每鄉約數十村。這一查就是整整一個月，到十一月初，李毓昌在查完兩個鄉後，帶著三名長隨回到山陽縣城善緣庵處。李毓昌明顯心情不佳，總是一個人在房內長籲短嘆，似乎有滿腹心事。沒過幾天，十一月初六的夜晚，他突然在善緣庵的住處懸梁自盡了。

噩耗傳到李毓昌山東老家，家人無不悲痛欲絕。尤其是李毓昌妻子林氏又是傷心又是不解，疑竇叢生：她丈夫秉性剛毅，寒窗苦讀，曾多次參加會試，這次好不容易中了進士，金榜題名，又候補了知縣，步入了老爺的行列，正是春風得意之際，怎麽會突然上吊自殺呢？然而，不解歸不解，淮安知府王轂已經以李毓昌自縊身亡定案，她一個婦道人家，又能怎樣？眼下還是先辦理丈夫的後事要緊。

當年十一月十六，李毓昌叔父李泰清受托從山東趕到山陽，準備迎李毓昌靈柩回鄉。山陽知縣王伸漢親自領著李泰清到善緣庵開棺驗屍。李毓昌靈柩被停放暗室之中，且棺底用木凳四面墊起。據王伸漢說，這樣做是為了防止屍體腐敗。年邁的李泰清為了最後看侄子一眼，不得不踩著板凳俯視棺材，只見李毓昌面色慘白如紙，眉目模糊不清。李泰清一時悲從心來，實在不忍心再看。於是就此蓋棺。王伸漢還特意送給李泰清白銀一百五十兩作為路費，表示對李毓昌壯年而逝的同情。

當時正值冬季，寒風凜冽。李毓昌靈柩運抵老家山東即墨後，因天寒地凍，便暫時擱置在李氏堂屋中，預備等到春天凝土解凍後再行下葬。

嘉慶十四年（1809）二月，李毓昌妻子林氏在檢點亡夫遺物時，偶然發現一件皮馬褂上有斑斑血跡。另有一頁稟帖殘稿，稿中有“山陽知縣冒賑，以利陷毓昌，毓昌不敢受，恐上負天子”等語。林氏本來就覺得丈夫死得無原無因、不明不白，這下更是疑心大起，立即找來叔父李泰清商議。李泰清檢驗皮馬褂後，確認為血衣，也開始懷疑李毓昌是被人謀害致死，決定重新開棺檢驗。打開棺材細看屍體，這才發現李毓昌的面白是用石灰塗抹而成，口鼻間還留有些許血漬，而屍體的手足指甲、牙尖、心窩、肚臍均為青黑色，呈現出明顯的中毒跡象。古代一般用銀器來檢驗毒藥，李泰清拿了根銀簪伸入屍體口中，銀簪立即變為黑色，證明口中確實有毒。至此，李毓昌系被害身亡已經是確認無疑的事。這到底是怎麽一回事呢？