第05章（第2/4頁）

“說到打字局，”她對我說，“我不得不暫時讓其他人代管兩天。我感覺不大舒服。不是病了，只是——”

她垂下手說：“盧克醫生，我很擔心。你知道的，我其實並不怎麽喜歡麗塔·溫萊特。”

“不是連你也這麽說吧？”

“請聽我說完。我真的試著盡量公平一點。我有些事想請你幫忙判斷，沒想跟你爭論。”莫莉猶豫道，“你可以到我們家待幾分鐘嗎？就趁現在？我想給你看點東西。”

我回頭看了看自家房子。湯姆十一點才看完門診，現在正進行上午的巡診。如果我偷偷溜出去一會兒，再溜回來，應該不會被抓到。我和莫莉走到屋前花園時，高街仍是一片寂靜。高街再怎麽說也算是本地的主要道路，上佳的瀝青路面緩緩上坡，拐了個彎消失不見了。拐角處曾經有米勒的鐵匠鋪，高街兩邊排列著小型住宅和商店，在陽光下懶洋洋地打著盹兒。整條街上唯一的聲響是街對面馬車驛站酒吧中傳出的嗡嗡低語。郵遞員弗羅斯特先生正在送信。持照賣煙草糖果的皮納福夫人正打掃門庭。

不過寧靜很快被打破。莫莉吃驚地轉身看去。

“我的天哪！”她叫道。

從街道遠處，米勒的鐵匠鋪那頭，遠遠傳來“啵啵啵”有節奏的馬達聲。一輛輪椅從街道正中央平穩又迅速地向我們駛來。

一個身穿白亞麻布套裝的健壯男人威嚴地坐在輪椅中央，雙手抓著輪椅操縱杆。操縱杆和輪椅小小的前輪相連，權充方向盤。男人光禿禿的腦袋在陽光下閃閃發亮，眼鏡拉低到鼻梁下方。一張病人專用披風搭在肩頭。甚至從我們這麽遠的地方望去，也能從他臉上看出幾無人性的惡毒神色。他身體緊張地向前佝著，全神貫注地操縱著機器，輪椅越開越快，馬達聲也愈發響亮。

這時從米勒的鐵匠鋪拐角跑出一個氣喘籲籲的男人，原來是畫家保羅·費雷斯，正追趕著輪椅。

在他身後飛奔而來的居然是我兒子湯姆。

兩人身後腳跟腳跑來一名警察。

“慢點！”費雷斯聲音沙吸地怒吼道，街道兩邊窗戶中紛紛出現好奇的腦袋，“這道坡比看起來要陡！老天爺啊，慢……”

輪椅中的男人面露譏色。似乎為了炫耀自己出色的駕駛技術，他操縱輪椅左轉右轉扭個不停。即便如此，湯姆堅稱，如果不是後來狗狗搗亂的活，事情也不會發展到那種混亂局面。

臨肯比村的狗，總的來說還算脾氣溫和。汽車、馬車、自行車它們習以為常。但一個行動不便的人愉快地開著把電動椅子，顯然是裝備了超級蓄電池的電動椅子，這對臨肯比的狗狗來說就超出它們理解範圍了，立刻搞昏了狗狗們小小的腦瓜。仿佛中了魔似的，它們如潮水般地湧出籬笆，開始攻擊。

狗群震耳欲聾的狂吠聲掩蓋了輪椅馬達聲。安德森家的蘇格蘭獵狐犬①激動得翻了個跟鬥，四腳朝天。萊恩家的萬能梗犬②勇敢地猛沖向輪子。專注於動力學實驗的男人被打岔後試圖反擊，他身子前傾，沖狗群威脅地做了個鬼臉。這個鬼臉是如此之恐怖，嚇得某些膽小的狗狗縮了回去，更加瘋狂地吠鳴起來。不過一只曼徹斯特梗犬③堅持勇往直前，猛撲到輪椅正前方，張開嘴想晈住方向操縱裝置。

輪椅中的男人英勇反擊，舉起拐杖瞄準小狗猛揮出去。姿勢倒是威嚇力十足，但結果不大妙：本來輪椅方向控制就不太靠得住，在這麽快的速度下，它一個拐彎，姿態優美地駛上西科斯家門口的車道，沖上了人行道。輪椅在人行道上風馳電掣時，剛好——我必須很遺憾地說——我們尊敬的洗衣婦麥孔尼格夫人剛好抱著一周的幹凈衣服從家門口背著身子退出來。輪椅從皮納福家門口再次沖回街道中央。

“關掉馬達！”費雷斯追在後面聲嘶力竭地喊道，“老天爺啊，快關掉輪椅馬達！”

這倒是個好主意，但輪椅中的男人不能也不願聽從。在群狗包圍之中，輪椅飛快地經過我和莫莉站著的大門口，突然絆在街道的凸起處，劃了個優美的弧線直沖向馬車驛站酒吧，然後優雅地消失到沙龍酒吧大門裏。在此期間，輪椅中的男人那種惡毒的表情絲亳未變。

狗群跟著沖了進去。費雷斯跟著沖了進去。湯姆跟著沖了進去。警官掏出記事本也跟著沖了進去。

“我的天哪！”莫莉再次驚呼道。

“那位先生似乎急著喝上一杯。”郵遞員正色道。

從酒吧中傳出的聲音聽起來，這位急著飲酒的不速之客似乎已經急不可耐地翻過吧台，去拿吧台後的酒瓶子了。玻璃破碎的聲音、椅子碰撞的聲音、狗群的狂吠聲和酒客粗俗不堪的咒罵聲響作一閉。剛剛舉起杯想要喝上一口啤酒的男人們的杯子被打翻了，自然要激烈地抗議。