第15章 來自伊拉克的秘密（第3/6頁）

“你看，”我們表示，“這是證明了。”

“但是他還欠我錢！”萊利太太嚷著抗議。

“行，”老傑說道，“這裏有50英鎊。如果你認為他欠你的不僅這個數字，你就上法院為這兩只手提箱的價值控告我吧。”

我好言相勸萊利太太，末了她才含淚帶著欣慰的心情離去。然後我關上門，把情勢解釋給老傑聽，這時候他正雙手互握，臉色和他自己的衣領一樣慘白。

“謝天謝地，”老傑說道。他得坐下來休息。“有時候你還真是我的貴人。沒錯，他是有個母親在伊拉克；我聽說過有她。我已經是進退維谷、無計可施了，老赫，我只是在擺擺樣子嚇唬人罷了。你覺得這招可以行得通嗎？”

“可以的。現在你要打起精神振作點，給我好好聽著！那些信——如果真的有那些信的話——它們可不會像喇叭聲叭完之後就沒事的。”

“噢，你是這麽認為的嗎？”老傑冷笑道。“我的看法剛好跟你相反。”

“事到如今，別再說這種話了。我的意思是那些信已經無關緊要了，因為這整個案件壓不太下來，到時候會人盡皆知，全市鬧得沸沸揚揚，除非有奇跡發生，否則情況早晚都會變成這個樣子的。面對現實吧。一想到殺害潘德洛的動機，我就感到一個頭兩個大。如果——”

我注意到老傑想揮拳打個什麽東西，目的是要發泄心中無法控制的情緒。他所處的壓抑狀態，就好比一個人非常慎重地試圖將一張椅子拆成火柴杆似的。

“如果，”我補充說道，“事情屬實的話。你說呢？”

“沒錯，事情的確屬實。我不知道是否有命案發生，也不曉得該怎麽辦。我——我到現在還是不知道。你明白的，我不像現代人那樣心胸開闊，但是除了這個潘德洛之外，若換成任何人，我都不會介意的。老赫，你不知道他這個人。他那種人啊，看到女人的時侯會叫‘甜心’，親人家玉手的時候會嘖嘖有聲，但從頭到尾他只死盯著人家的鉆石戒指不放。嗯哼。世上那些難分難舍的愛侶，我對他們只有抱以同情之心，但這種事情，特別是發生在自己的女兒身上。有件事情萊利太太可是說對了。那個男人在倫敦方圓千裏之內，這事我不知道，而蜜麗安也毫不知情。”

“你給我好好想清楚！接下來的問題非常重要。有多少人知道這件韻事——我是說，嬰孩的事？”

“這個問題我不曉得答案！真該死，你腦袋裏裝的是漿糊嗎？可想而知，克爾頓那女孩當然知道。據我所知，別無他人了。不過我說啊，你千萬可別說溜嘴。我花了好幾千英鎊才把這個醜聞壓下來，但如今這些事情還是要曝光了。我不知道孩子們會怎麽想……”

“這事傑瑞知道嗎？”

“哼。是有這個可能。不過他跟蜜麗安一向不親，而且待在蠻荒不毛之地的時候，他簡直是足不出戶，所以從我或蜜麗安這邊他沒聽到什麽風聲。我懷疑他會知情，不過我也不排除這個可能性。他們可能全都感受到氣氛有些不對勁。但潘德洛這個名字嘛，他們知不知道我倒是很懷疑。”

“貝克特或曼勒寧呢？”

老傑露齒刻薄一笑。

“我可以跟你打個小賭，曼勒寧不知道這件事情，怎麽樣，你賭不賭？貝克特嘛，哼，絕無可能，雖然那時候他在開羅。在我的預防措施下，躲在地窖的秘密情報員也只是個屁。天啊，老赫，這真是一團混亂！倫敦有上千個演員，他們卻偏偏挑中了這一個！”

“和其他所有的事情比起來，這件事還不算奇怪；對演員介紹所來說，他們提出來的要求實在太不尋常了。盡管如此，咱們面對的問題是：一旦得知潘德洛的勒索意圖後，那些人當中有哪幾個可能會殺了他？”

老傑發出嘲弄意味的尖叫聲。

“難不成你以為我會昏了頭決意殺人？算我一份好了，我會幹掉他。傑瑞會。貝克特也會。曼勒寧——我不知道；這是個好問題。至於蜜麗安本人嘛——嗯，很難說。有時候她膽大包天，有時候卻又懦弱怕事；很古怪的小女孩。巴特勒對她的忠誠度沒那麽強烈，因為他和克爾頓是一對。誰會可能殺掉潘德洛，這我怎麽會知道呢？”他摩挲了自己下巴一陣子。“喂，老赫，你覺得他們—夥人該不會全體串通起來吧？整件事從一開始看起來，就像是有計劃的陰謀吧？我讀過一本精彩的小說，故事就類似這樣。13個人，每個人都砍了死者一刀。”

“胡扯，”我理直氣壯地說道。“若是這樣的話，他們就不會把事情搞得如此一團糟。不可能。兇手只有一個，不過棘手的是，如何證明哪個人是真兇。”