第14章 食譜的秘密（第4/5頁）

“韋德先生嗎？”她說道，“我打過電話來，是和可愛又不幸的雷蒙有關。”

她的眼波流轉、媚笑春意綿綿，這般情景，仿佛她是在房裏用香熏似的。然後為了給老傑一個好印象，她板起臉孔，把自己變得愁容滿面。她甚至還從手提包裏掏出手帕來，把眼角一些睫毛膏給擦拭掉。不過，我留意到她正認真仔細地打量著我。

“請坐，”老傑的語調相當含糊不清。“天氣不太好，是吧？誰是這位既可愛又不幸的雷蒙？”

“啊，您一定知道的嘛——喔，對了，韋德先生，”她話聲暫歇，眼波盈笑地對我放電，“我冒昧推斷，這位是您的律師吧？”

“嗯，真巧，你猜對了，”老傑說道。“不過，你是怎麽猜到的？是什麽原因讓你推斷這兒會有個律師？”

她笑了，笑聲是悅耳動聽。她以降落傘落地之姿在一張椅子上坐下。

“這麽說來，我們都是高貴體面、生活無慮之人啰，”萊利太太一邊說，一邊脫下手套(假如這世上有某個字眼不但會讓我聽了反感，還會想把說此字眼之人抓來痛揍一番，那麽這個字就是“生活無慮”)。“我想，咱們可以說是知彼知己，是吧？哈哈哈。哇，這個房間真是有一股迷人的魔力啊！”

老傑說道：

“有魔力的房間會讓人沉淪喪志。你是誰？來此有何貴幹？”

雖然媚笑收斂了些，但這番話並未讓她露出不悅之情。

“不會吧？”她說道。“我以為——我當然就是萊利太太。先夫是王冠與神龍旅舍的所有人，我從他那裏得到了繼承權。”

“旅舍？這門生意不錯嘛。你看起來事業做得挺順遂的。”

“人不可貌相啊，韋德先生。大致上來說，即使是您，也可能會讓別人看走眼的。我的意思是說：我住在王冠與神龍的房產上。而且我相信，昨天晚上在這間迷人至極的博物館裏被殺的可憐家夥雷蒙·潘德洛，全倫敦只有我認識他了。他以寄宿私人房客的身份，在我家住了3個月左右。”

“嗯哼。他有付房租嗎？”

“他的日子過得很淒慘，可憐的孩子啊，”她放大了音量繼續說道。“他時常告訴我他所碰上的那些麻煩事——雷蒙啊，他做人很客氣，舉止頗有自信！相貌也很英俊！”婦人神情忸怩地傻笑起來；這件事我絕對可以確定。“昨天晚上，他過來這裏之前，我才幫他穿上戲服，並且準備他所需要的裝扮。你們知道吧，我相信我的某件個人物品，現在已落在警方手上了吧？我有一本食譜，借給了雷蒙。”

很顯然地，她並沒有打算以這句話來引起我的注意，但她辦到了。

“他跟你借了——”我倏然起身說道。“一本食譜。這是為什麽？”

“咦，你們不知道這件事啊？”萊利太太問道，她發出愉悅的輕笑聲，搖搖頭，雙手在膝部又是提起又是放下。“這、這真是太奇怪了！我以為你們應該已經知道了……你們知道的，雷蒙要去扮演一位非常老古板的紳士，我猜想這個角色是一名教授吧。昨天下午，雷蒙出門去和另外一位先生碰面——我想，是一位姓巴特勒的先生吧——這位先生要指導他如何演出。巴特勒先生跟他說，這位教授不管在什麽地方，手上或口袋裏無時無刻不是有某本書。我忘了那本書叫做什麽(我想，好像是和加爾各答市有關的一本書)。不過雷蒙跟我說：‘唉，’他說道，‘我崇尚寫實主義。我們沒有錢去買一本和那本書一樣的真品；但我們沒有必要把書攤開來，對不對？所以，你這兒的書櫃有沒有哪本書的外觀看起來跟那種書很相像的？’於是我們仔細檢視了我那個小櫃，而惟一能符合要求的書，就是那本我結婚時我親愛的婆婆為我牢牢裝訂起來的食譜。”

被糊弄了一場。

我並沒有因此而惱羞成怒，因為我還沒親眼看到那本食譜，不過我應該見過它，那種書的外表都是同一個樣。卡魯瑟描述過它的外表是磨損的小牛皮，那本食譜之所以會雀屏中選，是基於它的裝訂方式。卡魯瑟見到它的時候，書本是封面朝下且平攤在博物館的地板上，而在閱讀內容之前，當下他的第一個念頭是猜想此書必定內藏玄機。原來真相竟是這麽一回事。這是一本拿來當做幌子的冒牌貨，而我們全被它給糊弄過去了。這本書壓根兒沒啥含義。

在帕普金所列的問題表單上，現在有一項要點可以刪除了。我瞥了老傑一眼，他雙手緊握的手指頭正上下來回地擺動著。

“嗯哼，”他語焉不詳地低聲說道。“有些時候啊，你也該瞧瞧事物的表相。你們這些人就是會忽略掉這種事情。你們偶爾也別在垃圾箱裏翻來覆去地尋找線索，只要抽個空到房宅正面，以全新觀點重新好好打量它就行了。不過，那又怎麽樣？什麽太太來著，幹嘛要浪費我的時間呢？為何不去找警方談呢？我對食譜不感興趣。你來我這兒究竟有什麽目的？”