第13章 十一項要點

打發掉老伊林渥斯之際，已經是過了午餐時分，但此刻我只想坐下來，讓耳根子清靜清靜，並且整理一下思緒。想當然耳，我的確是對伊林渥斯發了一頓滔滔不絕且令人敬畏的牢騷，因為我這個人不講情面——咳！——而且我信奉對他們無須客氣的原則。但我還是向他提出保證——盡管我甚至把他嚇得有如見到撒旦似的噤若寒蟬——這件事情他絕對不會沾上任何麻煩，而且他所提供的零星線索想必是有用的。其實在我看來，那些線索根本沒用！我所擔心的就是這個。情況是一團混亂，而且事情恐怕是紙包不住火、無法秘而不宣的。所以，當伊林渥斯最後一次打翻我老婆的照片，然後高視闊步走出我辦公室時，我也繞著室內踱步，並腳踢家具照例借此來放松一下心情。隨後，我用力猛擊幾個按鈕。

此刻，一直在門邊用大耳朵聆聽的帕普金——就是我跟你們提過的那位副官——走了進來。

我說道：

“坐，臭小子。撇開速記員那些舞文弄墨的玩意兒不管，說說看我們手上掌握了什麽東西？”

他一如往常地皺起眉頭、搔著後腦勺，接著說道：

“我們手上有一位非常與眾不同的紳士，長官，對於電影明星和驚悚片類型，他有著錯綜復雜的情結。我無時無刻不以為他會裝腔作勢地自稱是保安局的米老鼠。我猜想，此人真的是誠實正直吧？他似乎有點誠實過頭而顯得虛偽，不是嗎？”

“不，我認為他是個誠實正直的人。當然了，還是得查一查。我想想看，卡魯瑟的報告中提到，他有請指紋鑒定小組到電梯裏搜索采集指紋。如果伊林渥斯在電梯裏頭待過——哎呀，剛才我應該問他介不介意留下指印，如果他真的在裏頭待過的話，那麽兩邊比對後會符合的……他媽的，我早該——”

“這件事我已經安排妥當，長官，”一副非常像是警察吉夫斯(譯注：Jeeves，英國小說家沃德豪斯筆下神通廣大、無所不知的人物)的帕普金，用足以令人抓狂的口吻說道。“他下樓時會被擋下來。待會兒我們就可以拿他的指紋來比對了。”

“好極了，好極了，”我說道。“使出你著名的模仿本領，來學一段萬事通的模樣讓咱們瞧瞧，並且說說從伊林渥斯的故事中，你還看出什麽究竟來。”

甭想也知道，當然是啥屁也沒看出來，不過通常我都會問問帕普金，因為這樣會讓老子我高興。此時，他拿出筆記本，隨即說道：

“主要的故事大綱，是很容易一點就明的。小韋德、巴特勒、何姆斯、貝克特、普恩，以及兩名女孩，共謀設計曼勒寧，想看看他吹噓誇大自己的冒險經歷之後，是否經得起驚嚇的沖擊考驗。他們必須謹慎行事，因為曼勒寧真的待過東方，想必對阿拉伯語有一些了解，而且也不會輕易墜入漏洞百出的拙劣陷阱。計劃中的關鍵人物，當然是‘伊林渥斯博士’，此角必須擔負絕大部分荒誕不經的對白——問題是，誰來扮演這個角色呢？他們之中無人適合此角；惟一具備考古學養的何姆斯，因曼勒寧認識他也見過他而不予考慮。我們可以這般依此類推，這方法您是明白的。小韋德有饒舌瞎扯淡的天賦，也具備一些伊林渥斯的學識，但他必須扮演老傑·韋德，因為他長得太像他老爹，而且他也是惟一能扮演老韋德而不引發疑竇的人。曼勒寧雖沒親眼見過本尊，但他應該看過照片上的老爹。貝克特和伊林渥斯一樣會說阿拉伯語，但在學識方面和扯淡工夫就不行了。巴特勒有一副好口才，但沒有考古學識也不懂阿拉伯語。

“所以他們踢到鐵板，沒轍了，後來他們才想到可以打電話給演員介紹所，問他們是否有人可以扮演這樣的角色，完整資歷是要會講語言、懂歷史遺跡……”

我說道：

“對演員介紹所來說，這真是見鬼的離譜要求。總而言之，我們知道那家介紹所的公司名號(布蘭納，沒記錯吧？)，因此我們可以撥電話過去。”

“這件事我已經處理好了，”帕普金一邊像吉夫斯搖頭晃腦地說道，一邊拿出另一本筆記本。“雷蒙·潘德洛的完整資料盡在於此。”他話聲暫歇，目光毫不客氣地望著我。“碰巧，我說啊，這真是太碰巧了，他們知道有個人完全符合客戶的要求。”

我用了一些更壞心眼的言辭來回應。

“這麽碰巧。如此說來，所以滔滔江水匯集於一地，天文星象交錯於一處啰？帕普金，這個說法我不喜歡。”

“還是老樣，我自個兒倒是挺喜歡的。讓咱們來切入事情的核心吧——請原諒我，讓您來切入核心。布蘭納介紹所擅長為私人派對提供特別節目的服務。如果你想在貴千金的宴會上弄來一支舞蹈管弦樂隊，或者想幫一個單身漢派對找來十幾個歌舞女郎，抑或是需要一個女高音歌手甚至多達一團馬戲班演員來做余興演出，只要一通電話過去，他們就滿足你的需求。”