第13章 十一項要點（第2/5頁）

他翻開筆記本。

“雷蒙·潘德洛，32歲，生於伊拉克，父親是英國人，母親為波斯人；對英國的風土人情頗為熟悉。教育程度不高，但是天賦異稟。4個月前才從巴格達來到英格蘭。”

“哇！”

“是的，長官。我跟介紹所的某個家夥談過，他本來似乎煩惱得有如芒刺在背，不過現在已經放心多了。10分鐘前我跟他談過了，並且取得一些有用的情報。潘德洛跟他說他(我指的是潘德洛)是英國貴族之子，成年後——成年人的墮落是惡名昭彰、有目共睹——當大英帝國在1919年獲權統治該領地時，他去英國學校注冊就讀，然後擔任觀光客的導遊——請注意，是導遊哦——帶他們去遊覽名勝古跡。他21歲的時候前往巴黎；他在音樂廳演唱，同時也扮演一些角色。此外，他還是個專業舞伴。他似乎惹了一些麻煩，根據他的說法，有個女人毫無根據地對他提出控告，說他試圖敲詐勒索。”

“我的天啊，帕普金，我就是擔心這種事情。”

此刻，我那忠心的獵犬看著我，仿佛在揣測我心裏打著什麽算盤，但結果他只是嘶嘶作聲，接著把話說下去。

“然後他來到倫敦，但4年後回到他的出生地巴格達。大致上就這樣了。還有一件事，4個月前他重回本地之後，一直是窮困潦倒。邀請他去唱歌演戲的機會不多。不過，昨天韋德—夥人打電話去介紹所詢問有無符合他們需求的人選時，他們自然而然就想到了潘德洛。”

“電話是誰打的？”

“巴特勒。他提供20基尼(譯注：Guineas，相當於21先令的英國舊金幣)給出任此角的人，因為這名演員必須臨時抱佛腳，趕緊進入狀況才行；他是正午時候才打電話的。他跟他們說，叫那個男人下午兩點鐘到皮卡迫利(譯注：Piccadilly，倫敦繁華的大街)的酒吧和他碰頭討論細節。昨天晚上卡魯瑟突然對那夥人提到有個名叫雷蒙·潘德洛的男子遇害時，難怪那個名字沒有引起他們任何反應。他們根本沒聽過那個名字；或是說，他們大部分的人都沒聽過。”

“喂，你這個卑鄙小人，”我對著他吼叫，“你是對老傑·韋德的女兒意有所指嗎？”

帕普金說道：

“好啦，好啦，長官，我不一定是在暗示什麽。我只是在概述可能的情況。我的推論是這樣的：

“潘德洛談妥要演出這個角色，如此一來，很多事情就有了合理的解釋。他那染成灰黑的假絡腮胡；他要去扮演伊林渥斯博士，而巴特勒和傑瑞·韋德似乎都強烈主張：要扮演學者，一定得戴絡腮胡。他的眼鏡上面系有黑色緞帶；這樣看起來便非常有學者風範，就像咱們的朋友菲爾博士一樣。他頭上樸素的高頂絲質禮帽和身上的晚禮服，是他從事職業舞伴時期的行頭，如果您還記得的話，卡魯瑟在衣服裏面找到巴黎的商標。所有的線索全都吻合，即使那些瘋狂古怪的小鬼——啊，沒有那麽瘋狂古怪啦，我指的是他們之中的某一個人。您別發火，長官！

“最後，如果伊林渥斯沒聽錯的話，潘德洛一定是比伊林渥斯晚抵達博物館10分鐘左右。之後到11點鐘的這段時間裏，有某個人殺死了他。話說到這兒，我無須向您指出，若說是有個外來者偷偷摸摸潛入幹下了此案其實是微乎其微，雖然是有這種可能性。現在這會兒，所有的演員卡司【注】盡在咱們——盡在您眼下。您以為呢？”

【注】卡司：英語 cast 的中文譯音，演員陣容的意思。

我得承認帕普金說得沒錯。我將他那番話深思細想了片刻，旋即走到窗口眺望泰晤士河沿岸。然後我問他還有別的事嗎？有的。

普金繼續說道：

“有了伊林渥斯的說辭，關於卡魯瑟昨晚碰上的怪事，絕大部分現在都已獲得合理解釋。是絕大部分哦！我們可以把整個故事連貫起來。不過，還是有幾個論點是無法解釋清楚的。其中有的說不定很重要，有的卻不然。您得把那些小鬼抓來申斥一番；當然也包括那位忠心耿耿的普恩，他可能是您心目中排在最前頭的主要證人，因為他整個晚上都守在門口，而且從他所站的位置，可以將大廳看得一覽無遺。所以啰，這些論點有些您可以一眼就馬上厘清，有些卻可能棘手得費一番手腳。

“就在他們從霍斯金巡佐手中奪回真正的伊林渥斯之後，昨晚那幫人關掉電燈，以飛快的速度撤離博物館，並且做了一件事：他們一起約定好，不管發生了什麽事情，都會矢口否認昨晚去過博物館。他們擔心的是伊林渥斯；他們在老傑·韋德的寶貝博物館裏惡搞，而且還把伊林渥斯鎖在電梯裏頭，這些事情，他們希望他不會告訴老傑——他們認為巴特勒或許可以把伊林渥斯安撫得服服帖帖。不過，他們並不知道發生了一樁謀殺案，除了兩個人之外。這例外的兩個人，一個是巴特勒，另一個則是兇手；據我所知，巴特勒搞不好就是兇手。至於其他人嘛——嗯，恐怕我也心存質疑。”