第11章 猙獰的蓋博先生（第2/4頁）

“他笑得前仰後翻。‘噢，那是毋庸置疑的，’他眼眶閃爍著惡毒的目光。‘噢，那是理所當然的，縫在他帽子底下的小羚羊皮袋內的那顆紅寶石，我們會找到它的……不過呢，我們可不用紅寶石為借口引誘他過來這裏。那樣是行不通的，而且會使他起疑心的。’

“‘啊，是的，’我對這個狡猾的理由心領神會。‘你說得沒錯。’

“‘有人會告訴他，老傑——就是我——在伊拉克背地裏從陵墓偷走蘇貝蒂的靈柩，而這位蘇貝蒂，就是哈倫·拉希德最寵愛的妻子……’

“‘可是，親愛的蓋博博士！’我出言告誡，‘臭小子，這很顯然是——’

“‘等一下。蜜麗安不想把他騙到這裏來(蜜麗安是我的妹妹)，因為她和他正在交往，但山姆和林克一再逼她，直到她同意——把他弄到現場來，並按照計劃瞧瞧他有多大能耐。’(赫伯爵士，如果我沒讀過《命運匕首》的話，我大概無法理解女人對她的愛人背信不忠是怎麽一回事，然而，美麗的混血兒曾瑚娜也給了吉安迪醫師完全類似的心痛折磨。這真是叫人不得不三思啊！)‘整個計劃就是如此，’殘酷無情的蓋博博士接著說道。‘他會在11點鐘或11點出頭到達這裏——時間差不多快到了。他知道伊林渥斯博士——就是你——會來這裏見老爹，因為報上有寫出這條新聞，而且每件事看起來都沒有問題。小羅·何姆斯的角色是我的副手，這個安排看起來也很合理。蜜麗安會在這裏以原來面貌亮相，陪伴她的是哈莉特·克爾頓。而山姆·貝克特(扮演台夫之阿布歐孛，密哈倫皇朝的王子，他身上的服飾是我們從波斯陳列室偷來的)和林克·巴特勒(扮演警察)，會他媽的在適當時機現身。

“‘至於蘇貝蒂的靈柩，我們用的是一口阿拉伯銀制箱子；別管這個矛盾之處，它是我們惟一能找到的東西。想也知道，所有鍍銀的部分老早就剝落了……’

“‘想也知道，’我冷笑道，心裏火冒三丈。

“此外，傳聞那口棺材中有個詛咒。實際上，老爹和這位老古板伊林渥斯，是真的要檢查某本愚蠢的手稿，但這事曼勒寧可不知道……那副棺材有個詛咒。老兄，這就是你要上場發表演說的時候了。只要碰了這副棺材，打擾了安睡在裏面的神聖骨頭，’蓋博博士的聲音低沉、目光陰森，讓我打心裏相信和我正在打交道的是一個瘋子，‘不管是誰，都會被先切斷手腳，接著臉部會遭受94下酷刑拷打而毀容……這些都是林克·巴特勒精心構思出來的故事情節，然後我們再按照他的劇本來分派工作。你想，你可以記得住嗎？’

“‘我對天發誓，我會在心裏牢牢記住！’

“‘好極了。誰來打開棺材呢？我心有疑慮。你也是。現場的氣氛一片鼓噪熱烈。於是不屈不撓的曼勒寧先生，願意勇敢面對這個詛咒。柔和的光線和樂聲，’東道主大聲說道。他正繞著桌子大步疾行，雙手在空中揮舞。‘場景是在八座天堂陳列室。先是鑿子和鐵錘的噪音，接著焦點就放在棺材上面了。一碰到蓋子——哈！突然之間，你——這時候，你要使出你身為一個演員的看家本領——你臉色大變。你跳入人群，迅速從口袋裏拔出一把手槍。就是這把槍。’

“此時，他從自己口袋裏，拿出一把外觀看起來難以相信會置人於死地的黑色自動手槍，並且塞入我的手中。

“‘然後你冷不防地揭露自己的身份：“後退！”你怒斥，“後退，你們這些異教徒和褻瀆者！我以我亡母的靈魂——”你真的是半個波斯人吧，沒唬我們吧？“以聖伊拉克的星光和沙漠狂風起誓保證，無論是誰碰了棺材……”諸如此類。你知道你該說什麽台詞。

“王子，您好嗎？”你繼續說道。這時候，山姆·貝克特上場了。哈！氣氛十分緊張。“很好，”他回答。“將褻瀆神的嘲笑者抓起來……”

“此時我只知道，想必我自己已經從他身上感染到一部分瘋狂古怪的情緒。我覺得喉嚨緊縮、心跳有如亂馬狂奔，以我這樣的年紀來說，我知道自己快病倒了；然而，我意識到自己體內有一股不顧危險的喜悅之情，因為這個罪大惡極的家夥——面容幹癟、戴著長髭須的他，正陶醉在這場殺人計劃中——這個和吉安迪醫師一樣罪大惡極的家夥，已經犯下了錯誤。他將已裝填子彈的左輪手槍放入我手中，而在適當時刻，這把槍會教他一敗塗地的。

“‘當警察闖進來的時候——當然了，他是我們的人，’他繼續說道，‘你就開槍射他。我們會在一間秘室裏頭，沒有人聽得到裏面的槍聲。所以——’

“他突然語頓，目光瞄向我的身後。再一次地，赫伯爵士，我只能對那本從一開始就似乎仁慈眷顧我、指點我明燈的天啟之書，奉上我誠摯謙遜的謝意。我剛才提過，那面可攜式的鏡子，正在我前方的桌面上豎立著，而透過鏡子的反射作用，我可以看見身後的房門。這扇門已被偷偷地打開了約莫5吋寬。從洞開的縫隙中，我看到一張年輕男子的臉龐，他正暗中盯著我看，而且顯然企圖以無聲手勢來吸引蓋博博士的視線。從這個年輕人的外表裝扮來看，是看不出他所隱藏的本質：他的長相不惹人厭，甚至還蠻討喜的，頭發是淺色的，臉上戴的大框架眼鏡跟我的很像，情緒因處於某種質疑或困惑的緊張狀態而苦惱不堪。我定眼一看，啞劇手勢已經在我身後比完了。他舉起食指指向我，身體配合著像是鴨子搖頭的動作。接著他聳了聳寬肩，然後將眼睛睜到最大極限，並且緩緩搖頭。