第08章 蘇貝蒂靈柩是空棺（第2/6頁）

雖然以上推論純屬臆測，然而曼勒寧乃陰險小人的可能性已開始動搖，並且如蠟熱熔似的崩盤瓦解。此時，我發現自己不可理喻地抓狂起來，因為在察覺到這個可能性之前，我尚未對曼勒寧展開逼問動作；我的心刹那間涼了半截。為了預防大局在握之前有狀況發生，我急急忙忙地闖入館長辦公室。

在門颼然轉開時，裏面的四個人各自以不同的表情擡頭。坐在角落的是普恩，正在玩單人接龍的他縮著身體，瘦削的膝蓋上放了一張計分表，臉色不悅地把牌翻轉過來。在普恩身後屹立而站的是警員馬丁，他若無其事地從普恩肩後往下瞥，臉上的表情像是在建議紅十之後要打黑九。在大桃花心木桌的遠遠一側，蜜露安·韋德抓著椅子扶手半起身，淚水婆娑地望著門口。她的怒氣並非是沖著我來的。

這麽說來，她的怒氣是因曼勒寧而起的啰？現場寂靜無聲，從周遭所彌漫的蛛絲馬跡來看，這裏一定發生過口角或情緒上的沖突。此時，曼勒寧一轉身，我馬上感受到氛圍中的情緒波動；他身軀挺直，側背朝著韋德小姐而立，雙手交臂合攏，目光陰郁地投向房間對墻上的保險箱，臉上神情有點像是—位高傲冷笑的夜賊。再一次地，他那烏黑的頭發、粗獷的臉龐，以及糾結紊亂的眉毛，再次展現在我面前。在這個比警局更充滿異國風味的摩爾式場景的襯托下，他給別人的印象更是深刻。而猙獰的微笑在他臉上緩緩浮現。

“嗨，巡官，”他用邪惡的口吻、殷勤的態度跟我打招呼。“我們正在想，你一定是丟下我們回家去了。”

普恩持牌的動作停在半空中。他有氣無力的聲音聽起來很嘶啞。

“感謝上蒼，好在你回來了，”他出口抱怨。“你不算是什麽大人物，但起碼你還是個人。也許你可以叫那個花花公子閉上嘴巴，他一直在騷擾蜜麗安小姐。”

“普恩！”蜜麗安怒斥，而普恩就像是被打了一針似地安靜下來，並坐在椅子上低頭嘟囔著。隨後，蜜麗安把她那漲紅的可愛臉蛋轉向曼勒寧。她的眼睫毛上面仍有淚水，臉上表情則是不安愧疚。有的人就是這麽幸運。

“說真的，小葛，我所說的話並非那個意思。我很心煩意亂，而且這個可怕的事件把我困在這裏，”她充滿惡意地看著我，“害得我快要精神錯亂了。”

“親愛的，試著別去理它，”曼勒寧說道。“我們倆都感到心煩意亂。”他輕拍她的手。“我會跟巡官溝通交涉的。”

“韋德小姐，”我對她說，“你哥哥現在也在這裏，他和何姆斯先生、巴特勒先生一同在外面另一個房間裏。如果你想去見他們，他們三位會等你的。他們還不知道你在這裏。普恩，你最好也一塊過去。”

她飛奔出辦公室，速度之快宛若打了曼勒寧兩記難堪的耳光。他站著將手握緊了又松開，然後在桌旁坐了下來。女孩和普恩離開時，我對站在門口的霍斯金低語：

“把柯林斯調離那個房間。讓他們去談，我們只要聽就好。”

接下來，馬丁也離開了，我拿著筆記本回身面對曼勒寧。曼勒寧對我似乎視若無睹。他軟趴趴地跌坐椅中，表情在霎時間變得神態自若且惡毒冷竣，斜眼看人的模樣幾近畸形的醜陋怪物。當下氣氛有了轉變；不知怎麽的，該說是壓力或生命力的東西減弱了下來。他坐著用握拳的食指輕拂拇指，然後再雙手動作互換。他開口講話時，由於話語是猝然道出，使得他像是在據理力爭。

“我到底是怎麽了？”他問道。

“什麽意思？”

“唉，你懂我意思的。我是個凡人。任何卑鄙小人我都不放在眼裏……說起來，我根本不在乎他們怎麽看待我的人生——直到這裏的瓣膜出現了個窟窿，”他接著心臟下方的胸口處，“活動也開始變慢了。以前我不用思考就可以駕輕就熟的事情，現在卻做不來。我試著做一些微不足道的小事——結果還是搞砸了，後來的情況甭提你也知道。我啊，就像是個我自己看了都覺得礙眼的大傻瓜，”他咬牙切齒地說道，音量雖低微但口氣激動得臉都紅了。“天啊，這世上如果有我最討厭的事情，就是看起來像個傻瓜！”

我心不甘倩不願地發現自己有點喜歡這個男人。

“別想太多，”我說道，“什麽煩惱也都沒了。”

“想想看！仔細想想！這好比叫一個人走進房間，但得忍住目光不要去瞄墻壁一樣。叫人家去戲院，卻不可以看舞台上的表演。天底下的人每個都是本位主義【注】者；至少，我就是這種人……而且啊，還在不久之前，我一直認為這種想法非常正確。我喜歡這種以我為尊的感覺，”他用一種渾然忘我的傲慢口氣說道，“因為這本來就是天經地義的事嘛，而且我看起來一點都不像傻瓜。但情況變了，就在突然之間；而我現在卻必須不斷解釋我所說過的話，說這個說那個、說個沒完沒了……喂，聽我說，我是見過世面的人；我真的有幹過一番成就，但是除非你能說服我，否則我不願再談論它們了。一提起那些陳年往事，我就覺得自己像個滿口無聊鳥話的驢蛋。你懂我的意思嗎？所以我得開口損人。我想到了，我以前曾辱罵過他們——老實說，因為我對他們的評價有點低，”他的口氣非常冷靜，像是在平鋪直敘一件事實，“但我現在的思緒可是經過一番深思熟慮，尤其是和蜜麗安那幫人扯上關系時。”