第03章 博物館內的屍體（第3/5頁）

“長官，曼勒寧那家夥……”

“把他也帶過來。你不會已經放他走了吧？”

“他還在，長官。我會帶他過去，沒問題的！”霍斯金低語。“而且，我拿到證據了。長官，他的口袋裏掉出一張便條。這張便條可以證明有一樁兇殺案存在。您會明白的。兇殺案和陰謀——”

為了顧及普恩的權益，我重復“便條證實有陰謀存在”這句話，然後果斷地用力掛上聽筒。

“這樣大概就搞定了，”我給普恩忠告。“在我帶你離開之前，你什麽都不用說，除非是你自己想說。我們已經掌握內情。這裏面有個陰謀，對嗎？所以你謀殺了他？”

“沒有！誰說的？是誰這麽說來著？”

“幹嘛否認？我們在葛萊格裏·曼勒寧的口袋中，發現一張可作為證據的便條。”

他的態度突然轉變；這個名字似乎真的讓他很迷惑。

“曼勒寧？”他低聲嘀咕，眨著雙眼。“胡扯！曼勒寧！哎呀，最不可能的就是他，根本不可能……”

我舉手示意安靜，因為我們倆都聽到腳步聲。盥洗室後墻的窗戶大開，而聲音似乎是從外頭傳來。我警告普恩他要是發出任何聲響，下場就是吃不完兜著走。然後我進入盥洗室，爬上洗臉盆，從窗口望出去。

在博物館的後方，有個鋪滿草地的庭院以及一座高墻。墻上的鐵柵門面對的就是一條叫做帕默圍場的巷子。某人正松開柵門的鎖，隨即走了進來。月亮仍高掛在天上，我可以分辨出那是個女人的身影。關上身後的柵門，她的步伐加快了。她看見我在窗口映出的腦袋剪影，從她揮手的動作來看，顯然她預料到這兒會有人在。

“你留在這裏，”我對普恩說道，“假如你偷看的話——往後面要怎麽走？”

他似乎不擔心讓我知道他會偷窺。他對我解釋說明，要走到後門那裏，要先穿越大廳，接著通過樓梯右側的門。門後有個會經過他宿舍的短通道，然後便可抵達後門。我走出辦公室來到大廳，按照他的指示走到陰暗的短通道時，那女子正好打開了後門。當她伸手摸索著垂吊的電燈之際，借著月光我看見了她的側影。緊接著，電燈就亮了。

各位先生，那兒就站了一名女子。我看過一些氣質高雅容貌更為美麗的女人，但從未有這麽一位美女是如此魅力四射，叫人目不轉睛、心蕩神馳。你可以感覺到她的存在。在明暗交錯的光線下，那一瞬間我看見她靜止不動，踮著腳尖單手舉高，眨著眼以適應突如其來的亮光。她身上披著暗色披肩，披肩裏頭穿的是暗紅色的低胸晚禮服。她個子不高，身材其實一點也不豐滿。各位，我知道我講得不清不楚，但是我可以再詳述說明，因為後來我無意之間跟她變熟了。然而，正如同我所說，她卻給人家一種豐滿的印象。在她濃密的黑發周遭，似乎有光環縈繞；她細長的黑眼眸，在眼瞼下看起來像是上了蠟似的分外明亮；她有一張朱唇和纖細的玉頸。眼睛仿佛是緊繃著，毫無疑問地，她的情緒當然是焦慮不安。不過，盡管是處於緊張狀態，但她可以說是極度充滿生命力的女人——興高采烈、笑容滿面、活潑任性——這些特質使她和紅色禮服一樣在那通道中顯得艷麗耀眼。她頭上的電燈泡搖晃不已，使得她的身影忽隱忽現。就這樣，她和我隔著那條通道四目交注。

“我說啊，羅納德，”她開始興奮地說道，“我看到你這兒有亮光，但我想你不應該在這兒的啊。我以為你已經回你的公寓去了；我正要過去那裏呢。有什麽不——？”她突然閉嘴。“是誰？誰在那裏？你想幹嘛？”

“小姐，”我說道，“我並無冒犯之意，我只是要查明在這間精神病院裏頭，究竟發生了什麽事。你是哪位？”

“我是蜜麗安·韋德。你是誰？”

我的答復讓她睜大了眼睛，並且趨近幾步以便看得分明。但在她深邃的眼眸中，只看得見困惑與恐懼。

“警察，”她復述了一遍。“你在這裏做什麽？發生了什麽事？”

“兇殺案。”

起初她沒聽懂我的話，仿佛我應該說的是：“停車超過20分鐘的限制了。”當蜜麗安·韋德終於恍然大悟時，她開始笑了起來，而且她越笑越歇斯底裏，同時還打量著我。她緊握的拳頭伸到嘴邊，接著又高舉至臉頰旁。

“你在說笑……”

“我沒有。”

“你是說——有人死了？誰死了？不會是——？”

“韋德小姐，這就是我要查明的事情。你可否進來一下，看看你是否認得他？”

她仔細端詳我的臉，猶如在搜尋—句書中找不到的話；在她長長的眼睫毛下，予人一種心神不寧的強烈印象，而呆滯的眼神裏又有一股慎重警戒的特質。