第04章 非有一具屍體不可

我趕緊過去把大門的門閂推開。髭須豎立的霍斯金走了進來，他擺出一副期盼在門檻發現一具屍體的架勢。跟他一起進來的有分局法醫馬斯登醫師、指紋專家柯思比、攝影師羅傑斯，以及兩名警員。先提醒他們對煤灰汙跡加以留意，並吩咐羅傑斯拍下那些腳印的照片，然後我就下達了一些例行指令。警員馬丁留守在門口，而另一位警員柯林斯則到外頭搜索(結果很可能是無濟於事)。羅傑斯和柯思比立即圍著屍體幹活，因為這些例行事務尚未完成之前，我是不能檢查受害者的口袋。

霍斯金把我拉到一旁。

“我把那位大爺帶來了——我是指曼勒寧先生——他在外面的車子裏頭，”他的聲音低沉響亮，口氣是神秘兮兮的。“我現在就叫詹森把他帶進來嗎？”

“且慢。他蘇醒時說了些什麽？”

巡佐似乎是困惑不解。

“他說他的心臟不好，還拿了一瓶藥片給我看。至於我先前所受到的驚嚇，長官，哎呀，他的態度舉止可是有180度的大轉變。當我告訴他白髯須客的事情，以及這白髯須客對我幹了啥事——”

“你把這些事告訴他？”

“當然啰，長官！當人家問你為何拘留他的時候，不這麽做根本就沒轍嘛……這個，喔，長官，這樣就讓他手足無措了嗎？才不呢！他笑了，而且是笑個不停，”霍斯金繃臉皺眉。“仿佛昏厥之事已經全部拋至腦後。後來，您來電通報兇殺案和黑髯須男子的事情時，他可是既關心又興奮，而且和我一樣一點也不驚慌。他一直多管閑事地告訴我們，說什麽發生在伊拉克還是哪裏的一樁涉及宗教暗殺的命案中，他曾協助警方偵辦緝兇，不過啊，”霍斯金閉著單眼像是有秘密相告似的說道，“我只跟您私下說，我認為他是個假惺惺的騙子。您瞧，長官，光憑那張便條，我們已經可以正當合法地逮捕他……現在，我可以叫詹森帶他進來了嗎？”

“我們先來解決一些事情。跟我來，告訴我這個人和在博物館外面試圖勒死你的家夥是不是同一個人。”

霍斯金啪踏啪踏地疾走。蜜麗安·韋德仍倚身靠在織錦掛氈上，而我朝她做了個放心的手勢。一看見韋德小姐，霍斯金就吹起了口哨。我跟他說明她的身份，從他臉上表情可清楚得知，他認為這真是倒黴啊。然後他凝視著屍體。

“不是，長官，”斜眼一瞪後，他大聲說道，“不是同一個人。”

“你確定？”

“非常確定，長官！聽我說！眼前這個家夥有一張圓臉，鼻型是那種猶太人的鼻子。而那個從墻上跳下來的老頭——”

“喂，你肯定他是個老頭？”

霍斯金鼓起腮幫子說道：

“不——不能肯定，長官，不是那種百分之百準沒錯的肯定，您知道的。這事我一直反復思索，現在您既然問起來了，不過這會兒我也想明白了。那個人的臉瘦長像馬一樣，鼻子是扁平的，和眼前這家夥一點都不像。我可以對天發誓，他們不是同一個人。”他又變得生氣勃勃。“長官，還有其他指示嗎？現在不是我的值班時間，不過，既然我已不小心卷入這個案子了。”

好吧，這件事似乎算是解決了。有兩個戴著假絡腮胡的人在此處遊蕩。我無法判斷這個結論對本案來說是更好還是更糟；可能是更糟吧。此案所呈現的陰森情景是這樣的：深夜時刻，一群戴著假絡腮胡的俱樂部會員在一間東方博物館聚會。這該不會是……

“讓我瞧瞧那張便條！”我說道。

霍斯金小心翼翼地把它拿出來。那是一張普通的便條紙，對折兩次成為一個疊得很平的正方形，其中有一邊很臟。我展開便條。打字機打出來的字體沒什麽特別，標題很隨便地寫著“星期三”，其後就是內容相當不尋常的文字敘述：

親愛的G：

非有一具屍體不可，一具真正的屍體。致死的手段不重要，但非得有一具屍體不可。我來設法弄出一場謀殺，那把象牙握柄的可汗枷將可派上用場，要不然，勒殺似乎是比較好的方法(接下來的字句都被X畫掉遮蓋住，便條的內文就此結束)。

看著這張便條，我試圖理出個頭緒來。霍斯金警官明白我的心思。

“他這個家夥啊，多少有點輕率隨便，對吧，長官？”他問道。“謀殺，呸！‘和你在裏昂碰面喝茶’——他還以為是那樣隨興啊？”

“媽的，霍斯金，這裏頭有些不對勁。這東西讀起來，有那麽一點像是兇手向老天乞求犧牲者的味道，你以前有看過類似的情況嗎？”

霍斯金想了一下。

“這個嘛，長官，要說兇手向上帝乞求犧牲者的情況我有多清楚，這我倒是不敢這麽說啦。就這便條讀起來，他好像應該還要再虔誠一點。不過嘛，我得承認這東西對我而言，讀起來是挺惡劣的。”