第04章 非有一具屍體不可（第3/4頁）

“那位小姐哪兒去了？”霍斯金猝然問道。

我們倆急忙轉身。墻上的波斯掛毯旁已空無一人；我突然有種感覺，仿佛是行駛中的輪胎失去了控制。她不可能跑向正門，因為馬丁警員正在青銅門前站崗。我穿過大廳沖向館長室。門是關著的，但我可以隱約聽見裏頭有含糊不清的講話聲。是在對普恩說話嗎？隔著鐵門什麽話都聽不見，但就在我頭頂上方——也就是鐵門旁邊上方——有通風口，通風口那邊是墻內的電梯。

我伸手一推，門應聲而開，而且馬上就聽見好幾個清楚的字眼。

再一次地，整個事件看起來怪異而不可理喻。蜜麗安·韋德坐在桃花心木桌後面，朝著電話俯身彎腰。我聽到她說：“白廳區，0066。我要找哈莉特·克爾頓。”但她用手帕覆蓋在話筒上——顯然是要掩飾她自己的聲音，因為和她平常的語調比較起來，這會兒她說起話來像是顫抖深邃的女低音。當時她看著我，猛然掛上聽筒，然後臉色不悅地站了起來。

“你！”她大聲叫道，而且上氣不接下氣。。你這個——可惡——該死——偷偷摸摸管人家閑事！鬼鬼祟祟！”

“好啦，好啦！”我說道。碰到這種任性的家夥，我總忍不住要說“好啦，好啦”，而這個任性的女子，現在看起來就像是專制傲慢的梅薩麗娜(譯注：Messalina，羅馬皇帝克勞狄一世的第三個妻子，淫亂陰險，因與情夫陰謀奪取政權而被克勞狄處死)，只不過她嘴裏吐出來的話卻破壞了這種印象。“你在打電話啊。怎麽不繼續講呢？”

“不關你的事。”

“在眼前這種情況下，我一定得問，你打電話給誰？”

“你聽見了，不是嗎？我打給哈莉特，我最好的朋友。她和我坐船回國的。她——”

“真的嗎？你打電話給最好的朋友時，通常都會掩飾自己的聲音嗎？聽著，韋德小姐，現在不是開玩笑的時候。”

我以為她要拿起青銅煙灰缸丟我的頭。結果她卻是克制住沖動，將雙手按在豐滿的胸脯上，然後刻意以冷淡輕蔑的語氣，明確地道出我可以采取什麽行動。

“白廳區，0066，”我說道。“誰的電話號碼？我可以從總機那裏查出來的，這你是知道的。”

“那是羅納德·何姆斯公寓的電話號碼。你不相信我，對吧？”(我拿起了電話簿)“你不會相信的。但我沒有騙你。”她的眼眸變得朦朧縹渺。“你非得把我留在這裏不可嗎？你以為我和外面那——東西，以及其他事物共處一室時，會感到舒服嗎？你不能放我走嗎？或是讓我再打個電話？我可不可以跟我哥聯絡？”

“你哥現在人在哪裏？”

“在羅納德·何姆斯的公寓。”

既然她想要跟她哥聯絡，為何剛才不打電話給他，反而是打給哈莉特·克爾頓？這問題是如此顯而易見，我甚至不用開口問她。不過關於那個電話號碼，她說的倒是實話：羅納德·何姆斯，攝政親王巷，帕爾摩街，電話簿上面登記的是白廳區，0066。放下電話簿，我首度察覺到普恩不在房間裏面；但已料到我意念的她，態度是鎮定而苛刻高傲。

“他在盥洗室裏頭，”韋德小姐解釋道。“我撥電話的時候，就叫他到那裏面去。好啦，膿包老家夥！你現在可以出來了。”

慍怒且困窘的普恩打開門，旁若無人地慢慢走出來。從他注視她的眼色來看，他對那女子的態度是近乎愛慕之情；他似乎在找話題，好讓附近有誰可以和他交談。我朝門口的霍斯金和警員馬丁招手。

“你來接手，馬丁，待在這裏看著韋德小姐，直到我回來為止。電話發生故障了，明白嗎？”那女孩繃著臉，往一張紅色皮革椅子坐下。我接著對她說：“如果你不介意的話，請在這裏放輕松待個幾分鐘。我會跟你哥聯絡，而且我們會把他帶過來，然後事情便可以解決了。我很快就回來。”

我離開辦公室之際，正好聽到她口出穢言，話裏面的內容會讓我那住在貝爾法斯特(譯注：Belfast，北愛爾蘭首都)的叔父叔母強烈抨擊指責。走到大廳中央的旅行馬車附近時，我停住腳步。羅傑斯已完成屍體的拍照工作，但柯思比仍在搜尋指紋，而馬斯登醫師也正在徹底檢視。匕首已經從傷口中抽拔出來。柯思比用手帕拿著它。那是一把險惡的彎刀，刀身有10吋長，刀刃兩側皆銳利，刀頭呈尖角狀。他們已將匕首擦拭過了。

“長官，這上面有許多指紋，”柯思比指著象牙握柄報告。“但都是模糊又重疊在一起，仿佛有好幾個人碰過它。我會把它放大，看看是否能找出清晰的紋路。馬車裏面有一些清楚的指紋……還有，這個人的名字好像叫做‘雷蒙·潘德洛’。他的背心口袋裏放了兩張名片，帽子裏頭也印了同樣的名字。”