第02章 哈倫·拉希德的妻子（第3/5頁）

“你叫做普恩，是不是？好吧。你想要被安上綁架罪名嗎？不想的話，就告訴我那個一小時以前在這裏戴著框邊眼鏡的高個兒老頭怎麽了？”我正要提起假絡腮胡之時，突然感到一股惡心。“你把他怎麽樣了？”

他發出狐疑的聲音，其中還夾雜著嘶啞的歡笑聲。這時他瞪著我的眼神中，其蔑視之情似乎緩和了下來。

“你瘋了，老兄，”普恩先生坦率地說道。“瞧，你還沒去過‘狗和鴨’(DogandDuck)那區繞一繞吧，喂，對不對？‘戴著什麽來著的高個兒老頭——’噢，我現在是很客氣地跟你說！喂，拜托！告訴你，老兄：你還是回家去吧，好好睡個覺。”

我把我的手放在他的肩頭上。我暗自納悶，是不是我還沒瘋，所以才想把他瘦巴巴的脖子扭斷。

“很好，那麽，我們可以以謀殺罪名起訴了，”我說道。“最起碼，你要和我走一趟警局。”

他的防線當場崩潰，聲音也變得尖銳起來。

“喂，等一下，我說——且慢！我又沒犯法。”

“這裏今晚發生了什麽事？”

“沒事！打從我10點鐘關起門之後，就沒有人待在這裏了！”(最糟糕的是，這話聽起來像是真話。)

“今晚11點的時候，這裏舉辦一個私人展示會，或是類似的聚會——不是嗎？”

光線似乎給了他掙脫的希望。

“喔，那個啊！那件事啊！你幹嘛不早說呢？”他變得幹勁十足。“是的，本來是有這麽一個展示會；但後來沒了，取消了。(喂，我說啊，長腿老哥，我給您賠不是，無意冒犯，真的！)是的，他們是打算要看一些東西，而且伊林渥斯博士本人也要來這裏檢視它們。這個展示會有多重要你就知道了。不料在今天的最後關頭，韋德先生——是那位年歲較長的先生——你該不是打算從他那兒討一頓結結實實的罵吧！是那位老先生，不是年輕的韋德先生——他必須出城一趟。所以今天下午就取消了。事實就是這樣。根本沒有人在這裏。”

“或許吧。無所謂，把燈打開，我要四周查看一下。”

“樂意之至，”普恩得意地咯咯發笑。他看著我。“我們之間，來個開誠布公吧，你以為這裏發生了什麽事？有人抱怨嗎？”我遲疑了一下，他使得意洋洋地乘勝追擊。“沒有，沒人抱怨，嗯？哎呀，我說嘛！既然沒人提出申訴，那你是領人薪水來幹非法入侵的勾當啊？”

“你是拿人薪水，”我說道，“在夜半繞著貨箱跳舞啊？那箱子裏面是什麽？”

“那箱子裏面沒東西啊，”他搖著頭，以嚴肅但欣喜的口氣表示。“我知道你一定懷疑那裏面裝了個死掉的男人，其實啊，裏面甚至連個死掉的女人也沒有。我只是在說笑。那箱子裏頭沒有東西！”

在我弄清楚怎麽回事之前，他已經一邊晃著手上的提燈，一邊溫吞吞地走入黑暗中，然後在樓梯的另一側消失無蹤。接著響起一連串的哢噠聲，隨即在天花板沿墻的飛檐處快速亮起一道柔和的光線。隱藏的燈泡發出類似月光的和藹白熱光，照亮了大廳。

燈火通明之下，這地方並未因此而減少詭異的氣氛。大廳極其遼闊高聳，地板鋪滿了大理石，還有兩排通往正門的大理石柱——兩排石柱相隔10呎。大廳之中，前往公共展覽室的路線上並無任何陳設。在大廳後方，與大門呈直線對望的是一座寬敞的大理石樓梯，通往二樓的兩間開放式陳列室。整片屋頂全是綠黃相間成格子狀的光滑瓷磚。我在此處搜集許多奇怪線索的過程中，得知這種色彩和巴格達清真寺的圓屋頂如出一轍。

邊墻上有四座無門拱道，兩邊各有兩座；拱道上方有細薄的燙金字：“波斯陳列室”、“埃及陳列室”、“市集陳列室”和“八座天堂陳列室”。除了這幾座拱道，以及正面的大型青銅門之外，另外還有三扇門。第一扇門，就是我進入此地之門，面對樓梯時，它就位於樓梯左側。第二扇門，和第一扇門十分相像，只不過它是在樓梯右側。第三扇門幾乎就在右手邊墻的最末端(當面對樓梯之時)，門上面有燙金字“館長，私人專用”，而且此門離標示著“八座天堂陳列室”的拱道最近。

雖然大廳裏的展示物實在有夠少，但我的目光仍被幾樣展覽品給吸引住。右手側的邊墻上——仍面對著大廳後方——掛了幾張大型璧氈，其花樣圖案會讓人看得魂不守舍，你會發現自己的視線是立刻被牽引去注視它們的。我無法具體描述這種感覺。它們不單是色彩豐富、構圖繁復，圖像宛著人嗑藥後會產生的幻覺(事實上，它們大部分的圖案，都是散播在地上的花叢罷了)，而且還擁有陰沉遲緩與栩栩如生的特質，為這地方增添了怪異的不真實感。沿著大廳中央平直排列的，是內置武器的玻璃櫃，讓人的眼睛，會出於本能地從壁氈轉移到刀刃上。