第02章 哈倫·拉希德的妻子（第2/5頁）

這地方潮濕、暖和，而且不通風。我手電筒的光線在石灰白墻上遊走；地上堆滿了更多的貨箱，而且幾乎布滿了刮屑和細長刨屑。往遙遠的盡頭走去，那兒有一具廢棄的火爐，上頭有包著石棉的導管延伸出來：我可以斷定，這整個地窖約莫有1OO呎長。就在火爐的上方，有三面活板窗高高固定於後墻上。火爐的左邊是一個大型煤塊儲藏室，它是一種由木制墻高高圍起的柵欄所形成的空間，其門正對著地窖前門，裏頭仍存放著堆積如小山的煤塊。我四處張望髯須客的身影，希望能尋得上帝所明白之事；我甚至還到那儲藏室裏面巡視，但沒有發現他的蹤跡。然而，我的不安感漸增。就算不是他本人，也一定有某個東西存在於此處。我單手舉高，以免頭撞上火爐導管。我發現有個懸掛的電燈泡，而且燈泡還是溫熱的。某處傳來腳步拖曳的聲音，因此我可以斷定我聽到有人在走動。

向右方走去，那兒有一段混凝土階梯。從階梯的方向延伸出去，就是地窖所占據的空間。階梯蓋得像是一座紀念碑，猶如一道寬大的隔墻，將這一邊狹窄區域與另一側較大的儲藏室區域切分開來。而階梯的方向，恰與我進來的方向相反。我登上階梯，關上手電筒，但隨時戒備準備亮燈。階梯頂端有個鋼制的防火門，但上了漆之後反而像是木頭門，上面還裝了一具壓縮空氣閥，以避免門會砰地一聲關上。我小心地轉開球形把手，機關閥發出像是咻咻的噪音；這個意外響起的聲音，讓我半途僵在門縫中。

在黑暗之中，我的前方看起來像是個鋪著大理石地板的大廳。而大廳中央，有個人正在手舞足蹈。

我說的一點也不誇張。邪惡踢踏舞的哢嚓聲與翻筋鬥聲，空蕩蕩地引起共鳴回響。朝著博物館的正面望過去，整個大廳有絕大部分都在我的左側；我還可以看到白色大理石樓梯的回欄。頭頂上方有電燈的微光閃爍，燈是靜止不動的，但它卻讓白色大理石地板顯得鬼影幢幢，其投射而出的條紋回旋燈光繞著某個東西打轉——那是一口矩形貨箱，約莫7呎長3呎高，嶄新的釘頭閃閃發亮。有個矮小的人影繞著它跳躍、踢踏、叩敲，並在那陰暗處嬉戲雀躍不已。更怪異的是，小矮子穿著合身的藍色制服，以及管理員才有的黃銅紐扣；他搖頭時，精巧藍帽上的漆皮帽舌也發出亮光。他跳完最後的曳足舞步，狂歡的激情止於透不過氣的喘息聲中。他蹋著箱子，天花板下是一團轟隆回聲大作。他開口說了話，但聲音聽起來卻像是在竊竊私語。

“哈倫·拉希德的妻子！”他非常輕柔地說道。“哈，哈，哈！精靈，我召喚你！精靈！”(譯注：哈倫·拉希德是《天方夜譚》一書裏的哈裏發，亦即回教國的國王。)

我現在說給各位聽的故事，都是在冷靜清醒情況下的所見所聞，但這些敘述卻令人難以置信。就像是卡通電影裏面的無生命角色，在天黑以後突然活了過來似的；我一直以為，博物館的管理員是世上最沒有活力的人了。但他那帶著鼻音的語調是真實的。發出幾個喘著氣的輕笑聲後，他呆滯地重整制服，從口袋裏取出扁酒瓶，搖晃了一下，然後仰頭便喝。

我轉亮我的手電筒。

光束橫越大廳，停在他通紅起皺像火雞般的頸子上。光線的照射，使得他上下移動的喉結清晰可見。他凝視我的時候，手臂兀自下垂晃動。他眯著眼睛，神情似乎是驚訝而非驚慌。

“那是——”他說道，語調變了另一個樣，“是誰在那裏？”

“我是警察。請你過來。”

正常的神智再度歸位。他的態度變得強硬起來，表情變得暴躁和輕蔑：他退縮瞪視，但舉止依然毫不驚慌。甚至他方才的愉悅之情仍隱然可見。他拎起提燈，一面曳步前進，一面低聲嘀咕，脖子還左右擺動不已。我看見一張骨瘦如柴的臉龐，臉上滿是皺紋，紅色面疤甚至蔓延到高高的鼻尖上；他的面容嚴峻，眼鏡垂落於鼻粱上，他歪著頭仰望我，瞪著我的眼睛周遭則繃出皺紋來。此刻，他正在生自己悶氣。

“哦，你是，是什麽來著？”他以迂回的諷刺方式詢同。然後開始搖頭晃腦，仿佛暖昧的猜疑已獲得證實，接著就清起嗓子來。“請教一下，這是在開什麽玩笑，你這是非法入侵吧？你是打哪兒來的？開什麽玩笑嘛！”

“省省吧，”我說道。“這裏今晚發生了什麽事？”

“這裏？”他追問道，仿佛是我改變了話題似的。“這裏？沒事啊。除非那些不宜刊印在目錄上的木乃伊，從它們可憎的棺材裏逃出來了——不過，我可沒看到它們。為什麽問？沒事啊。”