第二十一章 藥劑師；護士；醫生

那罐除草劑在我腦海裏勾起了一連串新的想法。對此事件調查到現在，這是第一個讓我真正覺得可疑的情況。查爾斯對除草劑異乎尋常的興趣以及老園丁發現罐子幾乎空了時的訝異——這一切似乎都指向了一個明確的目標。

和以往的情況一樣，當我異常激動時，波洛的態度卻總是很含糊。

“即使真的有人從罐子裏偷了些除草劑，也沒有證據表明是查爾斯幹的，黑斯廷斯。”

“可他和園丁就這個話題聊了那麽多！”

“如果他真打算偷一些除草劑去下毒，和園丁大談特談這個話題可不是什麽明智之舉。”

他繼續說：

“假如讓你快速說出一種毒藥，你最先想到的是哪種？”

“砒霜，我想。”

“沒錯，今天查爾斯說出‘番木鱉堿’之前很明顯地停頓了一下，你現在能明白一二了吧。”

“你的意思是——”

“他原本打算說的是‘湯裏放了砒霜’，但刻意換了一個。”

“哈！”我說，“那他為什麽刻意換一種說法呢？”

“正是。為什麽？告訴你吧，黑斯廷斯，這個‘為什麽’正是我們需要發現的，剛才在花園裏，我正是為了找到答案才四處搜尋類似除草劑的東西。”

“你找到了！”

“我找到了！”

我搖了搖頭。

“這樣看來，情況對小查爾斯很不利。你剛才和艾倫就阿倫德爾小姐的病情聊了很久，她描述的症狀符合砒霜中毒嗎？”

波洛摸了摸鼻子。

“這很難說。她腹痛——嘔吐。”

“這就沒錯了——準是砒霜！”

“嗯……我不確定。”

“那像是什麽中毒？”

“說實話，我的朋友，她的症狀更符合肝病，而不是中毒。就目前看，死因也很有可能是因為肝病！”

“哦，波洛，”我大叫起來，“她絕對不可能是自然死亡！一定是有人謀殺了她！”

“哦，瞧瞧，咱倆的觀點好像正好對調了。”

他忽然轉身走進一間藥店。波洛向藥劑師詳細咨詢了一番他說不上來的特殊毛病，然後在指導下買了一小盒助消化錠劑。藥劑師把藥包好，波洛接過來，正要轉身出去時，他的注意力被櫃台上一個包裝精美的藥盒吸引了，勒夫巴羅醫生的肝病膠囊。

“沒錯，先生，這種劑型很好。”藥劑師是個中年男人，看上去很愛嘮叨是非。

“我記得阿倫德爾小姐過去吃的就是這種藥，艾米莉·阿倫德爾。”

“沒錯，先生。利特格林別墅的阿倫德爾小姐。她真是個優雅的老太太，真正的老派貴族。我過去經常為她服務。”

“她服用很多種成藥嗎？”

“並沒有，先生。我隨便就可以數出好幾個上了年紀的老太太，服用的藥都比她多。比如勞森小姐，阿倫德爾小姐的貼身女仆，就是繼承了所有遺產的那個——”

波洛點點頭。

“這只是她吃的其中一種，還有很多別的。藥片、錠劑、治療胃病的片劑、助消化的混合劑和補血的混合劑。她真的很喜歡吃藥。”他苦笑了一下，“真希望能多幾個像她這樣的人。現如今的人們和過去可不同了，不願意吃太多藥。我們倒是賣了很多日化用品，多少也能彌補一些損失。”

“阿倫德爾定期服用這種肝病膠囊嗎？”

“是的，我記得，到她去世前，已經連續吃了三個月了。”

“她的一個親戚，一位名叫塔尼奧斯的醫生，曾到這裏來配置混合藥劑，沒錯吧？”

“是的，沒錯，娶了阿倫德爾小姐外甥女的那位希臘紳士。是的，他配置的那種藥劑很有意思，我以前從沒聽說過。”

他的語氣好像是在談論一種罕見的萬靈草藥。

“先生，不同的藥劑搭配，效果也截然不同。我記得，他當時調配的方法很有趣。當然了，那位紳士可是醫生。非常和善的一個人——和他相處很愉快。”

“他夫人來這裏買過藥嗎？”

“最近嗎？我記不清了。哦，來過一次，來買安眠藥——應該是三氯乙醛，我記得。處方上是雙倍的劑量。我們處理這種麻醉型藥劑時通常都比較謹慎。要知道，一般情況下，醫生可不會開那麽大劑量的處方。”

“處方是誰開的？”

“我記得應該是她丈夫。哦，當然了，這當然沒問題——但你知道，如今我們得尤其注意，你可能不知道，一旦醫生開錯了處方，而我們即使只是按照處方配制，出了問題可全是我們的責任——和醫生一點兒關系都沒有。”

“這實在是太不公平了！”

“必須承認，那麽大的劑量，當時的確讓我有些提心吊膽。啊，還好，目前為止還沒什麽麻煩找上門——還算幸運。”

說這句話時，他投入地用指關節輕敲著櫃台。