第十章 拜訪皮博迪小姐（第3/4頁）

波洛咳了一聲。

“我聽說阿倫德爾小姐死後留下一大筆遺產？”他低聲問道。

皮博迪小姐在椅子裏換了個舒服的姿勢。

“沒錯，也就是因為這個，才引起了這麽大的騷動！人們做夢也想不到她竟然這麽富有。其實是這麽回事，老阿倫德爾將軍留下了一筆很可觀的數目——平均分配給各個子女。其中一部分拿出去再投資，我估計那些投資應該都不錯，有些莫陶德公司的原始股。托馬斯和阿拉貝拉結婚時，就把屬於他們的那份拿走了。剩下三姐妹一直住在這裏，一個月的花費還不到共同收入的十分之一，剩下的部分就再拿去投資。瑪蒂爾達去世時，她的那部分平分給了艾米莉和阿格尼斯，阿格尼斯去世時則把她的那部分全留給了艾米莉。而艾米莉一直很節儉，花得不多——所有這一切都被那個叫勞森的女人撈到手了！”

皮博迪小姐說完最後這句總結似的話，像是站在了勝利的頂峰。

“你是不是很震驚，皮博迪小姐？”

“說實話，是的！艾米莉一直公開表示，死後財產會平分給侄子侄女和外甥女。事實上遺囑原本也是這樣立的，除了留給仆人的部分，剩下的平分三份，給特雷薩、查爾斯和貝拉。艾米莉死後，正要履行遺囑時，才發現她竟立了新遺囑，把一切都留給了那個可憐的勞森！”

“這份新遺囑應該是在她死前不久立的吧？”

皮博迪小姐用銳利的目光掃了波洛一眼。

“你在想她是不是受了什麽不正當的影響。不，恐怕那對她沒什麽用。而且我也不覺得可憐蟲勞森有那樣的頭腦和膽量幹這種事。實話告訴你，她得知遺囑內容後應該比所有人都要驚訝——起碼傳言是這樣說的！”

波洛聽到最後一句，笑了笑。

“遺囑是在她去世前十天立的，”皮博迪小姐繼續說，“律師說一切都沒問題，哼——興許吧。”

“你是說——”波洛微微向前傾。

“陰謀詭計，我就是這個意思，”皮博迪小姐說，“這當中肯定有什麽見不得人的勾當。”

“你對此是怎麽想的？”

“什麽想法都沒有！已經說了，這當中有陰謀詭計，既然如此我又怎麽能知道其中的貓膩呢？我又不是律師。但你記著我說的話，這當中肯定有蹊蹺。”

波洛緩緩開口說道：

“有人對遺囑表示過質詢和反對嗎？”

“特雷薩應該是請過法律顧問，我記得。對她可真是大有好處！律師十次有九次都會告訴你‘別申訴了！’曾有五個律師奉勸我不要再采取行動，我是怎麽做的？一概不理會。照樣贏了官司。他們把我安在證人席上，從倫敦找了個狡猾、傲慢的年輕小夥子，企圖讓我作證時自相矛盾。但他沒那個本事。‘你肯定沒辦法辨別這些皮制品，’他說，‘皮子上可沒有記號。’

“‘是這樣沒錯，’我回答他，‘但是在內襯上有塊織補過的地方，時下如果任何人能有那樣的織補手藝，我就把我的雨傘吞下去。’”說完他就根本站不住腳了。

皮博迪小姐發自肺腑地笑了出來。

“我猜，”波洛謹慎地問，“勞森小姐和阿倫德爾小姐的家人之間——呃——我感覺——矛盾應該非常尖銳吧？”

“不然你想會怎麽樣？你也知道人性的本質。人一死，身後總是會留下麻煩事。去世的人躺在棺材裏還屍骨未寒，吊喪的人就恨不得把對方的眼珠子挖出來。”

波洛長嘆一聲。

“太現實了。”

“這就是人性。”皮博迪小姐說，似乎很理解。

波洛換了一個話題。

“據說阿倫德爾小姐癡迷於降靈術，這是真的嗎？”

皮博迪小姐懾人的目光死死盯著波洛，仔細審視。

“如果你認為，”她說，“約翰·阿倫德爾的靈魂返回人間，指引艾米莉把遺產留給米妮·勞森，而艾米莉照做了，那我可以告訴你，你大錯特錯了。艾米莉可不是傻子。要我說，降靈術對她來說，也只比紙牌有趣那麽一點點而已。見過特裏普姐妹了嗎？”

“還沒有。”

“如果你見過她們倆，就會意識到這東西有多蠢。真是讓人惱火的蠢女人，老是給你捎來死去親戚的消息——全是些不著調的廢話。她們還深信不疑。米妮·勞森也是。呵，好吧，這可能是消磨夜晚時光的又一個好方法吧，我想。”

波洛再次調轉話題。

“我猜，你認識年輕的查爾斯·阿倫德爾先生吧？他是個什麽樣的人？”

“不是什麽好東西。長相很有魅力，總是缺錢——總是欠債——從世界各地回來時，總是一文不名。對女人倒是很有一套。”她笑道，“他這樣的無賴我見多了，絕對不會被騙了！不過我不得不說，托馬斯會有這樣的兒子還真是奇怪，他自己保守而穩重，簡直是正直的楷模。啊，估計是有什麽不好的血統。告訴你吧，盡管我喜歡查爾斯這渾球——但他是那種會為了一兩先令，毅然殺掉他奶奶的人，壓根兒沒有道德觀念。有些人生來好像就沒有，真是奇怪。”