九 一群癟三

1

珍妮特·亨利離開後，內德·博蒙特走到電話旁，撥了傑克·朗森的號碼，找到對方後，他說：“傑克，你能不能過來一趟?……好，再見。”

傑克到的時候，他已經換好衣服。他們面對面坐著，各自手上拿著一杯波本威士忌和礦泉水，內德·博蒙特抽著雪茄，傑克抽香煙。

內德·博蒙特問道：“你聽說保羅和我拆夥了嗎?”

傑克說，“聽說了，”語調不甚在乎。

“你有什麽想法?”

“沒有。我記得上次你們拆夥，到頭來是在跟沙德·奧羅裏耍詐。”

內德·博蒙特笑了，似乎料到這個回答。“這回大家也都這麽想嗎?”

整齊精幹的小夥子說：“很多人是這樣。”

內德·博蒙特緩緩吸了口雪茄，問道：“如果我告訴你，這次是玩真的呢?”

傑克沒說話，他的表情也看不出在想什麽。

內德·博蒙特說：“是真的。”他喝口酒。“我還該付你多少錢?”

“麥維格小姐那件還差三十元，其他都付清了。”

內德·博蒙特從褲口袋掏出一卷鈔票，抽出三張十元的，交給傑克。

傑克說：“謝了。”

內德·博蒙特說：“現在兩不相欠了。”他吸了口雪茄，煙霧隨著講話而吐出：“我還有一件工作要辦，我要查保羅犯下泰勒·亨利謀殺案的事情。他跟我說過是他幹的，可是我需要更多證據。願意幫我做這個工作嗎?”

傑克說：“不要。”

“為什麽?”

黝黑小夥子站起來，把空的玻璃杯放在桌上。“佛瑞德和我在這裏的私家偵探小生意目前做得不錯，”他說，“再過兩三年，我們就會發展得更好。我喜歡你，博蒙特，但還沒喜歡到敢去惹那個掌管全城的人。”

內德·博蒙特平淡地說：“他已經快完蛋了。他的手下都已經準備好要落井下石，法爾和倫尼和——”

“隨便他們。我不想加入那個行列，我想時候到了的話，他們自然能成功。也許他們會丟他一兩塊石頭，可是要真的搞倒他，那是另外一回事。你比我要了解他，你知道他比其他人全部加起來都還夠膽。”

“他很夠膽，搞垮他的也就是這個。好吧，你不想做，就別做。”

傑克說，“我不想做，”然後拿起帽子，“其他任何事我都樂意效勞，但——”他比了個手勢結束這句話。

內德·博蒙特站起來。態度和語氣中不見絲毫怨恨：“我也猜到你大概會這麽想。”他用大拇指順了順胡髭，思索地看著傑克，“也許你可以告訴我一件事：哪裏可以找到沙德?”

傑克搖搖頭。“自從他的地方被第三次清查——那次死了兩個警察——他就在避風頭，不過警方好像沒把賬算在他頭上。”他從嘴裏拿出香煙。“認得威士忌·瓦索斯嗎?”

“認得。”

“如果你跟他夠熟，也許可以從他那兒問出來。他在城裏，晚上去史密斯街蒂姆·沃克那兒，有時可以找到他。”

“謝了，傑克。我會試試看。”

“小事一樁，”傑克說，他猶豫著，“你和麥維格拆夥，我真是難過死了。希望你——”他停了下來，轉身朝門走去。“知道自己在做什麽。”

2

內德·博蒙特去地檢署辦公室。這回沒有人騙他說法爾不在。

法爾坐在辦公桌後沒起身，也沒打算跟他握手。他說：“博蒙特，你好嗎?坐。”他的聲音冷淡有禮，好鬥的臉不像平常那麽紅，雙眼平穩嚴厲。

內德·博蒙特坐下，舒服地蹺著腿，然後說：“我想告訴你，昨天我離開這裏之後，去見保羅所發生的事。”

法爾的“哦?”依然冷淡有禮。

“我告訴他我怎麽發現你——很慌張。”內德·博蒙特盡其可能地笑得很和善，用一種談論不重要小事的好笑口吻繼續說：“我告訴他，你好像膽子大到想把泰勒·亨利的謀殺案算到他頭上。他一開始相信我，但等到我告訴他，要解救自己的唯一方式，就是交出真正的兇手，他就說這樣不妥。他說，他就是真正的兇手，雖然據他的說法，那是意外或自衛之類的。”

法爾的臉略略轉白，嘴部肌肉僵硬，一言不發。

內德·博蒙特擡眉。“聽我講這些很無聊，是不是?”

“你繼續，說下去。”檢察官冷冷地說。

內德往後靠回椅子上，嘲弄地微笑著，“你以為我是在開玩笑，對吧?你以為我們是在用計耍你。”他搖頭喃喃道，“你真是個膽小鬼，法爾。”

法爾說：“我很樂意聽你告訴我們任何訊息，但我非常忙，所以我得請你——”

內德笑起來，回道：“好，我還以為你大概會想要一份口供或什麽的。”

“好極了。”法爾按下桌上的一顆珍珠色按鈕。