八 革職

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內德·博蒙特打開一扇標示著“東州營造與承包公司”的門，向坐在辦公桌後頭兩個年輕小姐互道午安。接著走過一個大辦公室，跟裏頭六個工作的男子說了些話。然後推開一扇標示著“私用”的門。他走進一個矩形房間，保羅·麥維格坐在裏頭一張老舊的書桌後頭，看著眼前的幾張紙，旁邊一個矮小的男子站在他肩後恭敬地張望著。

麥維格擡起頭說：“你好，內德。”他把那些紙張推到一邊，告訴小個子男人，“這些廢物你等會兒再拿來。”

小個子男人收好那些紙說：“沒問題，長官。”還有“你好，博蒙特先生。”離開房間。

麥維格說：“你看起來好像一夜不好受，內德，你在忙什麽?坐吧。”

內德·博蒙特脫下外套，放在一張椅子上，帽子擺上頭，然後掏出一根雪茄。“不，我沒事。有什麽新聞嗎?”他坐在那張老舊的書桌旁。

“我希望你去見麥羅林，”金發男子說，“要是有人能說得動他，那就非你莫屬了。”

“好。他怎麽了?”

麥維格扮了個苦臉。“天知道!我本來以為他支持我的，沒想到他打算跟我們耍花招。”

一道黯淡的微光投入內德·博蒙特的暗色眼睛裏，他朝下看著金發男子說：“他也是，嗯?”

麥維格想了一會兒，慢吞吞問道：“你這話是什麽意思，內德?”

內德·博蒙特用另一個問題回答：“一切都還順利嗎?”

麥維格不耐煩地動動他的大肩膀，但雙眼仍審視般地盯著對方。“倒沒那麽壞，”他說。“必要的話，沒有麥羅林的票源，我們也過得去。”

“或許吧，”內德·博蒙特的嘴唇抿薄了，“可是讓票源這麽流失下去，你不能還寄望沒事。”他雪茄銜在嘴角說，“你知道，我們也不像兩星期前領先那麽多了。”

麥維格對著站在他辦公桌前的男子縱容地笑開了嘴。“耶穌啊，內德，你好像很不滿!你看什麽事情順眼過嗎?”他沒等對方回答，繼續沉著地說，“哪次競選不是這樣?總會有看來快垮的時候，不過結果都不會垮。”

內德·博蒙特點燃雪茄，吐出煙霧道：“這不表示以後也不會垮。”他拿雪茄指著麥維格的胸膛。“如果泰勒·亨利的謀殺案不趕快弄個水落石出，你就不必擔心競選的事情了，因為不管誰贏了，你都會完蛋。”

麥維格的藍眼變得難以看透。臉上的表情沒變。聲調也沒變。“這話什麽意思，內德?”

“全城的人都認為你殺了他。”

“是嗎?”麥維格舉起一手摩挲著下巴。“別讓這種事困擾你。我被議論也不是第一次了。”

內德·博蒙特勉強笑了笑，裝出一副贊美的口氣說：“你還有什麽沒碰過的呢?電療試過沒?”

金發男子笑了。“別以為我會去試。”他說。

“保羅，你現在就快了。”內德·博蒙特輕聲說。

麥維格又笑了。“耶穌基督!”他嘲弄道。

內德·博蒙特聳聳肩。“你不忙?”他問，“我這些胡說八道不會浪費你的時間吧?”

“我在聽你說話，”麥維格靜靜地說，“聽你講話對我來說不會有任何損失的。”

“謝了。你看是誰讓麥羅林搖擺不定的?”

麥維格搖搖頭。

“他判斷你完了，”內德·博蒙特說，“每個人都知道警方沒認真去逮殺掉泰勒的兇手，而且大家都認為，因為人是你殺的。麥羅林判斷這件事足以讓你輸掉選舉。”

“是嗎?他的判斷裏，寧可讓沙德掌控這個城市?他判斷我涉嫌一樁謀殺案，聲譽就因此不如沙德?”

內德·博蒙特對著金發男子皺眉。“你要不是在騙自己，就是打算唬我。沙德的聲譽跟這件事有什麽關系?他又沒有明著站在他推出的候選人背後。你是明著來的，而且這樁謀殺案沒辦，你的候選人要負責任。”

麥維格的手再度撫著下巴，手肘靠在桌上。英俊紅潤的臉一片坦然。他說：“我們已經談了很多關於別人怎麽想的事情，內德。現在來談談你怎麽想。你覺得我完了嗎?”

“或許吧，”內德·博蒙特低聲肯定地說，“如果你不采取任何行動，那就非常確定了。”他微笑。“不過你的候選人還是有機會選贏的。”

“那個，”麥維格淡然道，“你得好好解釋。”

內德·博蒙特靠過去，把雪茄的煙灰仔細彈在桌旁的黃銅痰盂裏。然後毫不激動地說：“出賣你不就得了。”

“是嗎?”

“有何不可?你讓沙德搶走大部分原來支持你的低層選民，一心想依賴那些值得敬重的市民，靠那些素質較佳的選民打贏選戰。不過這些選民也比較多疑。你的候選人可以出個妙招，以謀殺罪名逮捕你，於是可敬的市民就高興了，因為他們高貴的官員如此勇敢，當他們真正的幕後老板觸犯法律，他們照樣把他關入大牢。這些市民們會迫不及待地把票投給他們心目中的英雄，讓他再掌管四年市政。你不能怪你的手下，他們知道這麽做的話，他們的位置就高枕無憂，但如果不這麽做，他們就會丟差。”