第二章（第3/5頁）

這位歐文先生真是個怪人。弗雷德想想也覺得夠滑稽的。他根本沒見過這位先生，更別說他太太了。他從來就沒出現過，所有的安排都是莫裏斯先生張羅的，錢也由他來付。應該做些什麽、怎麽做，總是安排得井井有條，給錢也很及時。盡管如此，歐文先生一定是個另類的人，否則報紙上怎麽會提到那麽多關於他的傳聞？弗雷德琢磨著，這些傳聞確實也有道理。

說實話，他覺得這座島或許就是加布裏埃爾·特爾小姐買下的產業。但是望著眼前的客人，又覺得這種想法沒道理。這幫人沒一個攀得上電影明星。

他不動聲色地打量著這群人。

一位是老小姐，脾氣不小。他一眼就能看出她的本性。誰敢跟他打賭？她若不是怪脾氣，那才奇怪。一位是老軍人，氣質像是個地道的軍人。那個年輕姑娘長得挺漂亮，就是平凡了點兒，沒有好萊塢女人那種魅力。那個裝腔作勢的男人一看就不是真正的紳士。弗雷德·納拉科特想，他應該是做生意賠本了。另外，那個精瘦的男人，面相兇狠，眼睛滴溜溜地轉個不停。這種人挺少見的，倒很有可能是個拍電影的。

對了，這船人裏面到底還是有一位像樣的紳士，就是開著跑車最後才到的那位——真是輛好車！斯蒂克爾黑文以前從沒有見過這種車，少說也值好幾萬——只有他像錢堆裏長大的富家子弟。如果舉辦高端派對，也只有他夠資格參加。

有時越想把一件事搞清楚，反而越糊塗。再說，這本來就是件糊塗事，一塌糊塗……

4

小船在礁石之間顛簸穿行。現在終於能看見那幢別墅了。島的南側與北側截然不同，巖石邊緣延伸為斜坡，一直伸進海裏。那幢別墅坐北朝南，正好可以從南邊看清楚。房子不高，方方正正的，很有現代氣息，窗戶是圓形的，屋內的采光非常好。

這幢漂亮的別墅果然沒有辜負大家的期望。

弗雷德·納拉科特關掉馬達，小船載著他們一行人順利地駛入巖石之間形成的天然港口。

菲利普·隆巴德貿然說：

“趕上壞天氣，要想在這兒上岸那可就難啦！”

弗雷德·納拉科特樂呵呵地說：

“一刮東南風，誰也別想登上士兵島。有時候交通一中斷就是一個星期。”

維拉·克萊索恩心想：

“島上的物資供給真不方便，交通中斷對住在島上的人來說是最麻煩的事。看來要當好這個家的秘書也夠操心的。”

小船在巖石邊停下。弗雷德·納拉科特率先跳下船，和隆巴德一起扶著其他人下了船。納拉科特把小船牢牢地拴在釘進巖石裏的環上，隨後帶領一行人沿著巖石上鑿出的石階向上走。

麥克阿瑟將軍嘴裏念叨著 ：

“哈哈！這地方真不錯！”

然而，他心裏並非這樣想。這個該死的鬼地方。

一行人拾級而上，到了一層露台上，才松了口氣。在這幢別墅敞開的大門前面，一個體面的男管家正等著他們。他那副莊重的架勢讓這幫人更放心了。此外，這幢房子本身確實是再美不過了，站在露台上欣賞海島風光，景色令人心曠神怡。

男管家走過來，微微躬著身。他瘦高的個子，頭發灰白，派頭十足。

管家說：

“請隨我來。”

寬敞的客廳裏，酒席已經備好，餐桌上各種美酒列成幾排。看到這些，安東尼·馬斯頓立刻振奮起來。剛才他還一直琢磨，不知道邀請他來這兒的人在耍什麽把戲！巴傑爾這個老家夥把他和這幫人一起請來，也不知道安的是什麽心。不過話說回來，這些酒確實不錯，冰塊也準備了不少。

這個男管家剛才說什麽？

不湊巧，歐文先生有事耽誤了，明天才能到。他已經全都安排好了，一切應有盡有。現在請各位去房間。八點鐘開飯。

5

羅傑斯太太領著維拉走上樓，推開走廊盡頭的一扇門，走進了這間討人喜歡的臥室。臥室裏有一扇大窗戶面朝大海，另一扇窗朝東開。維拉立刻高興得叫出了聲。

羅傑斯太太問 ：

“小姐，還需要些什麽嗎？”

維拉看了一圈。行李早就搬進來，而且已經幫她打開了。房間另一邊是敞著門的浴室，裏面鋪著淺藍色的瓷磚。

她馬上說：

“暫時不需要了。”

“小姐，要是需要什麽，請拉鈴。”

羅傑斯太太的聲音單調乏味。維拉好奇地看著她，她的皮膚白得驚人，像個面無血色的幽靈，頭發全梳向腦後，一身黑衣服，打扮得體面極了。那雙眼睛出奇的亮，骨碌碌轉個不停。

維拉想：

“她看起來戰戰兢兢的，似乎連她自己的影子都能嚇到她。”

對了，就是這樣！這個女人非常害怕！