死神 抑或七人禦前 三（第4/7頁）

別再賣關子了行嗎？百介說道。

“呵呵，我可沒在隱瞞什麽呀。其真正原因，其實就是那個妖魔詛咒的傳言。我一開始不也提過？”

“就因為有妖、妖魔詛咒，幕府才無法將該地分封給其他藩國？”

平八點點頭，又咽下一個豆沙包。

“還真想來杯茶呀。真是佩服百介先生，這麽甜的東西還能吃得面不改色。”

分明是平八自己吃得更多。

“其實，”平八嘴裏仍在咀嚼著豆沙包，口齒含糊地說道，“三谷藩遭到廢藩，其實是為了一則駭人聽聞的醜事。這件事就連官府也不敢對外張揚。”

“醜事？”

“沒錯。三谷藩的末代藩主，據說也是個養子。看來三谷家的確是代代皆無子嗣。至於這藩主是如何成為養子的，我倒是沒查證得太仔細。總之，這位藩主殿下是個心神錯亂的狂人。”

“可是患了什麽心病？”

“據說是某淫祠邪教的信徒。”

“淫祠邪教，可是切支丹？”

不是不是，平八揮手否定道。“此事未曾留下任何記載。江戶的北林藩邸別院有個名叫權藏的奴仆，如今年事已高，走起路來步履蹣跚，這樁不可告人的往事就是從他口中打聽來的。說來還真是殘酷至極，據說那藩主嗜食活人生肝。”

沒有這種信仰吧？百介質疑道。

“真的沒有嗎？我倒覺得有也不足為奇呀。”

“不，鐵定沒有。古今書卷記載了種種信仰，其中有些看似淫穢，也有些是殘酷異常。不過，若只是坊間狂徒也就罷了，堂堂一國一城之君，豈有為此等邪教鬼迷心竅之理？”

畢竟只是個傳說呀，平八說道。“先生向我抱怨也沒用，畢竟傳說就是這麽說的。反正都是上百年前的事了，若沒被據實記載也是真偽難辨。總之，根據這則傳言，這位藩主殿下為該淫祠邪教所迷，後來變得心神錯亂，殘暴不仁，接二連三地於殿中斬殺家臣，最後被關進了土牢裏。”

“哪有辦法將殿下關進牢裏？”

“不關也不行吧，否則只怕大家的小命都要不保。為了顧及體面，雖然大名也得顧及體面這種事說來是有點古怪，但一個藩國面對幕府或他藩時，還是得保住面子，因此只得將這藩主押進牢裏藏起來。”

如此一說，可就真有幾分道理了。

“不過，據說這位殿下後來逮到機會搶了衛兵的刀，逃出了土牢。但他並非搗毀牢檻逃出去的，據說那座土牢裏其實有條密道。”

“密道？”

“想必那土牢是利用天然洞窟改建的吧。總之，問題就出在他逃出去之後。”

平八擡起屁股，調整了一下跪姿。

“那位殿下不知從哪兒逃出城下後，便開始接二連三地手刃領民，而且還是逢人就殺，像這樣一刀一刀地……”平八揮舞著手刀說道。

“且慢。為何藩主要將領民……”

“還有什麽理由？因為他早已喪心病狂了呀。不是早說過他心神錯亂了嗎？”

百介不禁開始想象那副光景。一個見百姓就殺的藩主殿下。還真是一幅讓人不忍卒睹的景象。一個狂亂的城主接連行兇——

“那麽，他最後怎麽了？”

“被百姓殺了呀。”

“堂堂一個藩、藩主被百姓殺了？”

這結局聽得百介啞口無言。這種事真有可能發生？

“接下來的就是這故事最引人入勝之處了，”平八擠眉弄眼地說道，“見到一個手提染血兇刀徘徊荒野的家夥，有誰會認出他是藩主大人呀？就連百姓也懂得保命求生，看到這種逞兇暴徒，當然會除之而後快。因此，也不知他們是拿了竹槍還是鋤頭，就這麽將藩主活活打死了。這下——”

“大家才發現自己殺的是藩主？”

若事實真是如此，事情可就嚴重了。不論事發經緯如何，一個領主竟讓自己的領民殺了，可會成為一樁轟動社稷的醜聞。這可就成了一件攸關藩國，或許該說是幕府，甚至武家威信的大問題了。

“此事當真？”

“是真是假我也不清楚。不過三谷家從此便絕後，領地也被沒收了，並被劃為天領。”

不論理由為何，一個堂堂大名被百姓所殺，畢竟是個前所未聞的兇案，因此遭廢家撤藩、沒收領地，也是理所當然的結果。不過——

“這和如今的妖魔詛咒有何關系？難道這妖魔是領主化身而成的？”

這租書鋪老板睜大雙眼回答：“是百姓呀，百姓化成的。”

“殺了這藩主殿下的百姓？”

“沒錯，不愧是撰寫謎題的作家，先生果然是明察秋毫，”平八語帶奉承地說道，“事先雖不知情，但這些百姓們畢竟殺了藩主。哪管是心神錯亂還是什麽的，藩主終究是個堂堂大名。殺了這種人，豈有全身而退之理？百介先生也知道吧，大名對咱們這種市井小民而言，可是高不可攀的大人物。先生有沒有碰上過大名出巡？就連擡個頭看一眼，說不定都得被怒斥無禮放肆，落得當場人頭落地哪。”