船幽靈 六（第3/4頁）

“這、這可是……”

此話倒是不假。德川家康以新田家之祖新田義重的後裔自居。若是如此，德川家的確有源氏的血統淵源。

這可是山內公的意思？太郎丸問道。“難道高知藩藩主殿下有意這麽做？”

關山笑著回答：“山內公對此毫不知情。”

“什、什麽！”

“藩國如今正忙於整頓內政，無暇顧及藩外事物。太郎丸，這個藩的未來興亡，本大爺毫無興趣。方才也說過了，時代已然改變。若能助本大爺一臂之力，不也能幫你們一償夙願？”

“吾等早無任何夙願。”

“是嗎？噢，反正那種老掉牙的堅持也沒什麽好計較的。再者，這場交易也不是為了這個目的。好了，就看你是從還是不從。若是答應，本大爺就放了你們。若不答應……就將你們全部處死。”關山眯起雙眼笑著說道。

“絕……”太郎丸就此打住，同時還朝百介與阿銀望了一眼。

絕不答應，想必他是想這麽回答吧。不過若就此拒絕，將禍殃百介等人，看來他必定正為此躊躇不已。

“為何不從？難道這守了七百年的秘密是如此意義深重，你寧可將它帶進墳墓？”

“此秘密早已不再重要了。吾等原本就準備讓它和自己一同湮滅。只是……”

“只是什麽？本大爺認為這條件對你們已經夠優厚了。桓三，你說是不是？”

“頭領呀，”桓三走到太郎丸面前說道，“我不想殺了把自己養大的恩人……”

“桓、桓三……你……”

“也好，一切就憑回答決定吧。看來，我先殺那個女人吧。”桓三兩眼緊盯著太郎丸走到阿銀面前，作勢要拔刀出鞘。

“住手！”

就在太郎丸失聲大喊的同時，門被砰地拉了開來，一個武士拖著腳步走了進來。

“奉行大人！”

“怎麽了？這是怎麽一回事！難道不知道審問時嚴禁外人闖入的規矩嗎？！”

“不過殿、殿下他……”

“殿下？殿下他怎麽了？”

“殿下有令，暫緩對這群嫌、嫌犯行刑。”

“什、什麽？”關山的臉漲得通紅，“這是怎麽一回事？快說！”

“昨、昨晚船幽靈又現身了。”

“船、船幽靈？”

“不僅是昨晚，前晚、大前晚亦曾出現。”

“那、那又如何？”

“按照常理，若這群嫌犯真為肆虐城下的妖魔兇賊，且既已悉數身陷囹圄，這種東西理應不復現身。但從殿下收到兇賊已伏法的通報後，每夜均有船幽靈在桂濱出沒。”

“這……怎麽可能？”

關山嚇得一張嘴張得鬥大，接著便朝桓三瞪去。桓三連忙把刀收回刀鞘裏。

“船幽靈？這世上難道真有船幽靈？”關山低聲呢喃了一句，緊接著又厲聲說道，“絕、絕無此理。一定是誰看走眼了。想必是一群不知這夥人已就擒的愚昧漁師出海作亂，不知哪個膽小如鼠之徒看到釣船後的一派胡言，絕對是無稽之談。”

“但就連殿、殿下本人亦曾目睹。”

“殿下也看見了？”

絕無可能，竟敢在此妖言惑眾？關山語氣強硬地說道。畢竟一切都是自己設計佯裝的，關山當然會慌張，當然得強詞否定。

“殿下公務如此繁忙，哪可能親眼目睹此類海上妖物？”

“德州公於日前遣使快馬通報。”

“什麽？就連蜂須賀殿下也……”

“該使者稟報，日前曾有怪異船只於阿波領內海域出沒。自鳴門經蒲生田岬、阿瀨比鼻駛向土佐灣。”

“豈有此理。”

“使者亦表示此即為長門瀨戶內傳聞的船幽靈，宜謹慎防之。同一期間，安藝濱海處亦開始流傳船幽靈傳言，而桂濱幾乎每夜都……”

“但這、這絕無可能為幽靈作祟。”

“不過殿下也納悶，若為人為，那麽究竟是何人所為？畢竟根據奉行大人稟報，嫌犯已遭一網打盡。”

“因、因此殿下認為真有此妖魔？”

“想必奉行大人亦曾聽聞先前發生於淡路的狸妖之亂。阿波殿下曾遣使通報殿下，故此事絕不可等閑視之。再者，若世間確有此等妖物，便不宜將就捕嫌犯倉促定罪。”

“豈有此理！”關山以扇子朝地板敲了一記。

“但此乃殿下之命……”

“奉行大人。”

百介嚇得差點沒翻了過去。開口的竟然是阿銀。

“這世上真有船幽靈哪。”

“給、給我閉嘴！”

“我怎能閉嘴？這可是攸關我的腦袋呀。既然殿下都這麽說了，那麽奉行大人稍早提議的交易豈不就不成立了？只要不殺了我們幾個，這些人是絕對不會說出去的。”

關山氣得滿臉通紅。

“那麽，容我再給個提議如何？既然無法再交易，那咱們就來賭一場吧。”