船幽靈 七

夜晚終於降臨。

百介滿腔一股莫名的興奮。

這是個奇妙的舞台。此處正是桂濱。無底洞般漆黑的夜空中，宛如有人在上面穿了幾個孔，透出點點繁星。倘若繁星是夜空上被穿出的孔，那麽漆黑夜空的另一頭想必是一片光明。但是，倘若夜空是因無底才顯得如此黑暗，那麽光明白晝理應不該存在。若是如此，這世界豈不就是一片飄浮於黑暗夜空中的蛟龍鼻息？

百介被縛在一座延伸入海的碼頭上。右近、阿銀及川久保黨的所有成員也悉數被縛在這座碼頭上。雖說是碼頭，由於搭建倉促，踩在上面總讓人感覺不踏實。薄薄的木板下是一片不亞於夜空的漆黑。陣陣寒風沿海面吹拂而來，從腳底往上躥升。冬季的大海果真是冷得驚人。

海岸上，矗立著一座搭建得同樣倉促的看台。不過那座看台搭得要比百介一行被縛的碼頭講究得多。看台上立著幾面豪華的屏風，同時還有幾個燈籠。坐在裏頭的，應該就是藩主山內公與數名擔任藩內要職的高階武士。從百介所在的位置無法看見，但上頭應該鋪有氈子，上座處想必還配有圓草墊。看台周遭，手持火炬的家臣護衛們包圍得密不透風。景象至為壯觀。

沿岸也生起了眾多篝火，猛烈燃燒，朝著夜空吐出陣陣濃煙。不過任憑這些篝火燒得再賣力，畢竟不敵深夜這片碩大無朋的黑暗。除了依稀可見朦朧的波濤拍打海岸，海面上依然是一片漆黑。

幾艘船漂浮在這片漆黑的海面上。船上乘坐著手持武器的武士。一身滅火消防裝束的關山佇立在最大一艘船的船首。手持指揮扇的他，看起來像個勇猛果敢、積極備戰的武將。在他身後，是麾下桓三等成群船手同心。這光景簡直像極了一場合戰，而且還是浮世繪上常見的源平合戰。值此太平盛世，百介做夢也想不到竟然有幸見識到這種場面。不過，這場合戰的對手並非血肉之軀的敵軍。而是妖魔——船幽靈。百介朝海上望去。海上更是一片漆黑，與夜空聯結成一色。仿佛海的那頭就是冥府。不，鐵定就是冥府，百介心想。不論是山還是海，另一頭絕對就是冥府。人從那頭來，也將回那頭去。

丁零。傳來一聲來自冥府的鈴響。

丁零。丁零。

關山向前探出了身。一陣騷動在同心之間蔓延開來，呼喊聲一路傳往海岸邊的看台。

“山岡先生。”右近低聲向百介喊道。

就在此時，一股不祥的氣氛迅速從海面掠過。

嗡。嗡。嗡。只聽到陣陣低沉的聲響。啪，一個白色物體倏然在海面上浮現。

那是什麽！發生了什麽事！到處都有人如此大喊。

“別、別吵！”關山高聲喊道，“世上豈有妖魔鬼怪！大家瞧，這群裝神弄鬼的兇賊均已伏法就捕。沒什麽好驚慌的！”殿下！關山猛然回頭大喊。

嗚。嗚。嗚。陣陣懾人的空氣從海上吹來，直讓人難以喘息。

百介不由得咽下一口氣。豈有此理。竟然真有這種事。

啪。海上驟然亮起一片藍光。一具巨大朦朧的物體浮了上來。

“船！是船！”有人喊道。

從形狀看來，那的確是艘船。

丁零。

久違了，義經。未料竟能在此重逢。吾輩隨浦波之濤現身。

隨君出航之聲自彼世來歸。

猶如知盛沒海殞命。

汝亦應葬身大海。重拾隨夕波逐流之長刀。

於海上奮力揮斬，破浪揮出漩渦朵朵。

陣陣妖風吹得人頭昏眼花，狂亂不已。

“這……”渾身已然僵硬的右近說道，“這不是謠曲舟弁慶嗎？”

“舟弁慶……”

此時，船上又浮現出三個白色紙人。不知不覺間，謠曲化成了陣陣低吟，低吟聲中還夾雜著些許古怪的聲音。勺子交出來。那聲音似乎是這麽說的。

“是船、船幽靈！”

百介這麽一喊，人群悉數後退。

“混、混賬！沒什麽好怕的。這絕對是有誰在裝神弄鬼！時代已經變了！大家還不快醒醒！世上哪有什麽幽靈！”關山厲聲喊道。

但同心們依然步步往後退卻。

勺子交出來。勺子交出來。勺子交出來。

“啊，給我閉嘴！”關山拔刀出鞘。

就在此時，只聽見咻的一聲。一道紅光穿過了關山的額頭。緊接著，桓三的額頭也為一道紅光貫穿。

天譴哪。天譴哪。天譴哪——

低吟聲愈來愈大。站在船上的關山與桓三晃了一晃，隨即落入海中。

霎時，同心們悉數被嚇得臉色蒼白、魂飛魄散，發出陣陣悲鳴，將船倉皇朝海岸劃去，一到岸便爭相棄船，跌跌撞撞地逃往碼頭。待海上已不見一艘船影，船幽靈才靜靜駛向碼頭。只見船首站著一個雪白幽靈。