船幽靈 六（第2/4頁）

“如此說來——”

“沒錯，本大爺乃為汝等同黨、謀逆者小右衛門所殺的小松代藩次席家老關山將監之子。”

“那麽，這回的逮捕與該事可有任何……”

毫無關聯，關山回答道。“先父當年是自尋死路。喪命乃肇因於一己之愚昧。”

“此……此言何意？”

“緊抓著小松代這種小藩不放，換得的卻是如此結果，豈不是死得毫無意義？在氣數將盡的藩國當上家老，哪有什麽可值得開心的？先父正是為了這點小小成就得意忘形，才會換來如此下場。”

太郎丸緩緩擡起頭來。

“本大爺對汝等並無遺恨，亦不抱持再興小松代藩這類愚蠢夙願。太郎丸，你可還記得這張臉？”這個奉行指著其中一名隨從問道。

“你、你不是桓三嗎？”太郎丸瘦削的喉頭蠕動了好幾回。想必是驚訝得咽下了好幾口口水吧。

“沒錯，此人正是當年隨同你女兒千代被送來的男人。後來改姓窪田，正式成為小松代藩士，負責守護阿楓公主。如今，此人已是本大爺的得力助手。”

久違了，桓三笑著說道。

“如、如此說來，是你將……”

“膽敢無禮！”關山將扇子使勁一敲，將太郎丸往前伸出的手打了回去，“你可是個罪人，膽敢用這等語氣同奉行之側近交談！”

太郎丸再度低下了頭。

“給本大爺仔細聽好，太郎丸。如今，土佐盛傳諸多擾亂風紀之妖魔傳言。七人禦前、船幽靈、平家冤魂，均為愚昧至極之流言蜚語。但麻煩的是，竟然真有人遇害。”

一眼就看得出他這是在裝蒜。百介偷瞄了關山一眼。這一切絕對是他們這夥人幹的。

“這可真是麻煩，”關山繼續說道，“畢竟，若僅止於傳聞迷信，大可放任不管。但真有善良領民慘遭奪財喪命，可就非得取締不可了。只是平民百姓畢竟愚昧，只知一味推稱妖魔詛咒，對其多有畏懼，藩主山內公見狀心疼不已。”

“這一切與吾等毫無關系。”

“太郎丸，和你們有沒有關系……”關山屈身湊向太郎丸面前說道，“可得由本大爺來決定。”

“但是——”

“這裏沒有你插話的份兒。給本大爺聽好，太郎丸。領民紛紛認為，最近肆虐的妖怪其實就是你們川久保黨。已有多人慘遭殺害掠奪，領民們終於發現自己是何其愚昧。世上哪有什麽鬼怪？”關山大言不慚地說，“妖魔鬼怪或許會取人性命，但不會奪人財產，這證明一切均是人為，因此當然要將汝等嫌犯繩之以法。聽聞兇賊已被一網打盡，殿下亦甚感欣喜。”

關山以合攏的扇子戳了戳太郎丸的鼻尖繼續說道：“不過呢，太郎丸。本大爺和你們自先父時代即有交情，也不忍只聽信流言便將你們處以死罪。因此才在正式審判前，特給你們一個抗辯的機會。”

“那麽，請容老夫直言。”太郎丸刻意低頭回避關山的視線說，“首先，此三人與吾等毫無關聯。”

關山轉頭朝三人望去。百介緊張得兩肩緊繃。

“此三人純為旅人，與吾等一黨毫無牽連。望盡快放行開釋。”

“這可不成。”

“為什麽？”

“這浪人和町人知道了太多不該知道的事。”

“不該知道的事？”右近擡起嚴峻的視線望向關山。

“而這個女人則是和阿楓公主生得太相像了。”

阿銀一句話也沒回。

“可是——”

“讓本大爺給個提議吧，太郎丸。”

這哪算抗辯？簡直就是恫嚇。

“咱們來場交易如何？”

“交易？”

“告訴本大爺飛火槍的制法。”

“這——”

原來這就是他的目的。但究竟是為了什麽？

“瞧你這什麽神情。”關山說，“本大爺想要的，正是昔日一炮便將全村毀滅殆盡的飛火槍的制法。”

“要、要這做什麽？”

“要這做什麽？當然是要當武器用呀。太郎丸，你們這種在山中窩了幾百年的土包子想必是不懂，如今時代已經不同了，這世界可是無時無刻不在改變。倘若哪天有異國自大海另一頭來襲，後果鐵定不堪設想。這哪是光憑弓矢、種子島和大炮就能因應的？腰上只掛大小兩把刀就能耀武揚威的日子，很快就要過去了。”

“你……該不會是意圖謀、謀反吧？”

“謀反？這個詞很快就要說不通了。時下的幕府全是一群毫無先見之明的傻子。聽懂了嗎？好好考慮考慮吧。”關山把臉朝太郎丸湊得更近說道，“只要有了飛火槍這種強力武器，甚至能守護坐困京都的天子陛下，討伐食古不化的幕府，再建這百廢待舉的國家。這豈是謀反？擁立天子陛下，為維護國益發起討幕攘夷之戰事，豈可以謀反稱之？再者，這難道不符合你們的夙願嗎？別忘了，德川可是清和源氏呀。”