船幽靈 六（第4/4頁）

“賭、賭什麽？”

“若真有船幽靈，就將咱們無罪釋放。若沒有，咱就無條件將飛火槍的制法傳授給大人。”

“你說什麽？”

“來賭一場如何？今晚就將我們悉數捆綁押到海邊，若如此處置後仍有什麽妖怪現身，不就能證明那些案子並非我們這群人所為？”

“不過，即使真有什麽東西出現，也未必能保證那就是真正的船幽靈吧？”

“若非幽靈，那麽不管出現的是什麽，都算咱們輸。”

這條件對自己著實不利。百介這下也啞口無言了。哪可能真有船幽靈這種東西？關山則是顯得一臉困惑。他如此困惑，也不是沒道理。畢竟阿銀提出的，是個對自己明顯不利的條件。這點當然令他納悶。畢竟條件太好，總要令人懷疑其中是否有詐。尤其是關山這等深諳奸計之徒注定生性多疑，當然會琢磨其中是否有什麽隱情。

“且慢，”關山經過一番深思熟慮後說，“不、不過，屆時將如何判斷其是否為妖物？好好想想吧，根本沒任何基準可判斷妖魔鬼怪之真贗。”

的確是如此，分析妖怪是真是假，僅能仰賴主觀判斷。

不過，阿銀卻輕而易舉地解答了此難題。

“何不央請殿下來下判斷？”

“央、央請殿下？”

“殿下不是曾見過那船幽靈一次？奉行大人方才稱那是殿下看走眼了，若真是看走眼了，大人大可當場指正。而且，倘若那真為人佯裝，也可當場將其繩之以法。”

這提議如何？阿銀轉頭望向太郎丸問道。太郎丸兩眼圓睜地望著阿銀。

阿銀嫣然笑道：“說不定我真是死去的千代轉世的呢。方才的提議，姑且就當作是千代提出的吧。不知您是否同意？”

太郎丸半蹲起身，回過頭去，逐一環視了跪坐在後面的同黨。沒有任何人開口。

噢，老人先是猶豫了半晌，接著才說道：“好吧，吾等願接受此條件。”

“這種條件，你們真、真的願意接受？”

關山再次將一張通紅的臉湊向太郎丸問道：“可知道這女人開的條件，對你們多麽不利？今夜若什麽都沒出現，就算本大爺贏。即使真有什麽出現，只要不是真的妖魔鬼怪，不，只要殿下判定那並非船幽靈，也算本大爺贏。再問你一次，這種條件，你們真的願意接受？”

“無所謂，吾等願賭服輸。倘若輸了，願將飛火槍秘密悉數公開。不過呢……”太郎丸轉頭望向關山問道，“倘若出現的真是妖魔……”

關山高聲笑道：“那本大爺就放了你們。若真有船幽靈現身，當場就把你們通通放了。還真是不得了，這下笑得本大爺肚子都疼了。船幽靈？世上哪可能有這種東西？”

盡興地笑完後，關山突然恢復一臉嚴肅的表情，問前來稟報的武士：“今夜殿下可能出巡嗎？”

“今、今夜？”這武士似乎是被搞迷糊了。

關山一臉快活地說道：“盡速入城通報殿下，今夜禦船手奉行將為其揭露船幽靈真面目。待殿下聽到了，依其個性，必定會歡欣允諾。桓三，快去做好準備！”怒吼一聲後，關山便大剌剌地步出了大廳。

前來稟報的武士與桓三面面相覷了半晌，最後才倉皇地一同去追關山。剩下的隨從也個個一臉迷糊，直到大群持棒小廝湧入房內，才回過神來下令將囚犯押回牢裏。小廝們快步跑了過來。

“阿、阿銀小姐。”百介低聲呼喊道。

只聽見阿銀說：“想必那奉行不知道，若真是妖魔，可是要遭天譴的呢。”

百介還來不及回話，阿銀就被小廝們拉起來押走了。目送了阿銀的背影半晌後，百介又望向太郎丸。還真是參不透阿銀究竟在打什麽主意。

照這麽下去，大家注定將輸給那奉行。想必再過不久，便不得不乖乖地向關山披露守護了七百年的秘密。總覺得將這種技術傳授給任何人，似乎都不會有什麽大礙，唯獨不該讓那家夥知道。雖然他方才滔滔不絕地說了那麽多道理，但所用的手段畢竟太齷齪了。想到這裏，實在讓人感到悔恨不已。百介望向右近，發現他的神色也是同樣凝重。

“她究竟在打什麽主意？”

想必這也不是右近猜得到的。

噢，右近說道：“在下亦參不透阿銀小姐本意。不過山岡大人，仔細想想唯一能肯定的，不就是吾等本已稀少的選擇中，至少已少了一個死字？”

“噢。”

這麽說來，的確是如此。無論結果如何，至少已無須再擔心被處死。

“這提議與那奉行提出的交易，條件還真有頗大差異。”右近說道。

接著百介一行再度被押回牢裏，在牢房內靜候夜晚來臨。太郎丸等川久保黨也同樣不發一語，整齊地跪坐著等候命運發落。究竟是什麽理由讓他們同意阿銀的提議，百介完全參不透。難道他們已經下了決心，準備就此將那秘密公之於世？抑或，他們真的相信船幽靈這種異變會發生？還是，他們真把阿銀看作是千代轉世？難道兩人生得真是如此相像？百介腦海裏浮現出阿銀的臉。接著便沉睡了片刻。夢中出現一名女子。她究竟是阿銀、阿楓，還是千代……百介也沒有答案。